Raquetas de nieve modernas

Raquetas de nieve tradicional

Las raquetas de nieve son unos utensilios que se acoplan a las botas y sirven para desplazarse con más comodidad y rapidez sobre terreno nevado o helado, utilizándose sobre todo en la práctica del senderismo, montañismo o alpinismo en invierno. Distribuyen el peso de la persona sobre una superficie más grande de manera que el pie no se hunda completamente en la nieve, como consecuencia del que se llama «flotación».

Las raquetas de nieve tradicionales tienen un marco de madera dura con cordones de piel. Las modernas, mayoritariamente, están hechas de metal ligero o son de una única pieza de plástico acoplada al pie para distribuir el peso. Además, suelen disponer de algunos elementos que mejoran el diseño original, como son:

• Unión del pie a la raqueta por la puntera mediante un eje pivotante. Lo que permite levantar el talon y flexionar la rodilla sin levantar la totalidad del peso de la raqueta.
• Pequeños crampones o cuchillas en la suela para poder caminar sobre nieve dura o hielo.
• Alza para el talón, que hace mas descansados los ascensos al modificar la inclinación del pie.
• Gancho delantero, que mejora el agarre en los descensos.

Mientras hoy se utilizan principalmente para el ocio, excursionistas y corredores a los que les gusta continuar haciéndolo en el invierno, en el pasado eran herramientas esenciales para los comerciantes de piel, cazadores y cualquier persona que necesitara moverse por áreas donde nevaba a menudo de forma severa. Incluso hoy en día, las raquetas de nieve son necesarias para guardas forestales y otros colectivos que tienen que ser capaces de moverse por áreas inaccesibles para vehículos motorizados cuando hay nieve profunda.

Desarrollo de las raquetas de nieve

Orígenes

Antes de que la humanidad construyera raquetas de nieve, la naturaleza ya proporcionaba ejemplos. Algunos animales, el más notable de ellos, la Lepus americanus (liebre americana), ya había evolucionado a lo largo de los años con pies exageradamente grandes permitiéndoles moverse más rápidamente por la profunda nieve.

El origen y edad de las raquetas de nieve no son conocidos con precisión, aunque los historiadores creen que fueron inventadas entre el año 2.000 y el 4.000 a. C., probablemente empezando por Asia Central. Estrabón escribió que los habitantes del Cáucaso acostumbraban a adjuntar superficies planas de piel bajo los pies y en cambio, los armenios usaban superficies redondas de madera.

Al comienzo, dos grupos de pioneros de las raquetas de nieve, se separaron, estableciendo patrones que aún hoy en día se pueden ver. Un grupo abandonó la raqueta de nieve migrando hacia el norte, lo que hoy es Escandinavia, eventualmente cambiando el diseño de la raqueta de nieve a lo utilizado en el esquí Nórdico de fuera pistas. El otro, fue norteste, cruzando el estrecho de Bering hacia Norte América.

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Raquetas de nieve.Commons