Estrecho de Bering (Берингов пролив - Bering Strait)
Vista del estrecho de Bering, con el cabo Dezhneva (Rusia) arriba a la izquierda, el cabo Príncipe de Gales (Alaska), a la derecha y las islas Diómedes en el centro
Localización administrativa
País	Rusia  Estados Unidos
División	Distrito autónomo de Chukotka (RUS)  Alaska (USA)
Geografía
Continente	Asia - América del Norte
Mares lindantes	Mar de Chukchi - Mar de Bering
Islas interiores	Islas Diómedes: Diómedes Mayor (RUS) y Diómedes Menor (USA)
Ciudades costeras	Nuniamo, Chini, Keiekan', Puolen, Leimin y Naukan (RUS) Wales (USA)
Accidentes
• Cabos	Cabo Dezhneva (RUS) y cabo Príncipe de Gales (USA)
• Otros	Península de Chukchi (RUS) Península de Seward (USA)
Separación mínima	84,7 km
Profundidad media	30-50 m
Coordenadas	66°0′N 169°0′O / 66, -16966°0′N 169°0′O / 66, -169
Otros datos
Áreas protegidas	Bering Land Bridge National Preserve (USA)
Mapas
Localización del estrecho de Bering
Carta náutica del estrecho de Bering

El estrecho de Bering (en ruso, Берингов пролив, romanizado como Beringov proliv; en inglés, Bering Strait) es un brazo de mar localizado entre el extremo oriental de Asia (Siberia) y el extremo occidental de América del Norte (Alaska). Sus aguas comunican el mar de Chukchi, al norte, con el mar de Bering, al sur.

El estrecho recibe su nombre en honor de Vitus Bering, el explorador danés que lo cruzó en 1728. La región en que se encuentra se denomina Beringia. Se le llama estrecho de Bering cuando era la glaciación y se le llama estrecho de Beringia cuando era la desglaciación. Según la teoría más aceptada, el ser humano migró desde África hasta América pasando por este estrecho, posiblemente aprovechando un periodo glaciar y la congelación del mar.

Geografía

Diómedes Menor (USA, izquierda) y Diómedes Mayor (RUS, derecha), en mitad del estrecho

El estrecho de Bering conecta el mar de Bering (un brazo situado en la parte norte del océano Pacífico) con el mar de Chukchi (un brazo situado en la parte sur del océano Glacial Ártico). Tiene una anchura de unos 84,7 km, con una profundidad entre 30 y 50 metros.

La parte más estrecha, unos 64 km, está entre el cabo Dezhneva (Mys Dezhneva), el extremo oriental de la peninsula de Chukchi, en Rusia, y el cabo Príncipe de Gales, el extremo occidental de la peninsula de Seward, en Alaska. Entre ambos cabos se encuentran las islas Diómedes: Diómedes Mayor pertenece a Rusia y la Diómedes Menor a los EE.UU.. Entre ambas islas pasa la línea internacional de cambio de fecha, que se encuentra en mitad del estrecho.

Historia

El Puente de Beringia

Ubicación del estrecho de Bering en Beringia, desaparecido durante la época del puente de Beringia

El estrecho de Bering forma parte de una región denominada Beringia, poblada por antiguas culturas del noroeste de Alaska y el lejano este siberiano que, aún separados por las aguas y perteneciendo a diferentes continentes, tienen un lenguaje y tradiciones en común, y dependen del mismo entorno ambiental.

Según la teoría más aceptada actualmente, los amerindios descienden de grupos de cazadores recolectores de origen siberiano que migraron a América a través del Puente de Beringia, formado durante un breve periodo de la última glaciación (Würm o Wisconsin), debido al descenso del nivel de los océanos. Se encuentra también plenamente probado que, en ese momento, muchos animales propios de ambos continentes atravesaron el puente en ambas direcciones.

Descubrimiento y exploración

El estrecho de Bering fue descubierto, para los occidentales, por el navegante ruso Semión Dezhniov en su viaje a lo largo de la costa ártica en 1648. Su descubrimiento paso inadvertido y posteriormente, fue redescubierto y explorado de nuevo en 1728 por el navegante danés, al servicio de Rusia, Vitus Bering. Más adelante fue explorado por los navegantes británicos James Cook (1778) y Frederick William Beechey (1826).

Guerra Fría

Durante la Guerra Fría (1945-89), el estrecho de Bering, frontera entre EE. UU. y la Unión Soviética, fue uno de los pasos más importantes de espías de ambos bandos.

Véase también

• Beringia
• Semión Dezhniov
• Vitus Bering

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Estrecho de Bering.Commons