Real de plata colonial español acuñado en la casa de la moneda de Potosí, Alto Perú (actual Bolivia) en 1768.

Se conoce por el nombre de Real, a dos unidades monetarias distintas acuñadas en plata que circularon (a veces de forma paralela) tanto en España como en sus dominios coloniales. La primera moneda acuñada con esa denominación data del siglo XIV en el Reino de Castilla.

Real de Plata

El real español era una moneda de plata de 3,35 gramos, que empezó a circular en Castilla en el siglo XIV y fue la base del sistema monetario español hasta mediados del siglo XIX. A partir del año 1497 tenía un valor de 34 maravedíes, en ese mismo año la "Pragmática de Medina del Campo" emitida por los reyes Isabel I de Castilla y Fernando II de Aragón establecía en detalle el peso y la cantidad de plata que debería de poseer el real acuñado, además de ordenar la presencia de la sigla del ensayador respectivo en cada moneda así como la sigla de la ceca donde fue acuñada. Su cambio en época de Felipe II era de 1 real de plata por 34 maravedíes y a su vez 1 escudo de oro por 16 reales de plata.

Los múltiplos eran las monedas de 2 reales, 4 reales y la conocida y famosa pieza de 8 reales (o real de a 8). Estas monedas eran producidas en gran cantidad durante los siglos XVI, XVII y XVIII, no sólo en las cecas de la misma España sino también en sus colonias americanas, como en las cecas de México (activa desde 1535), Lima (activa desde 1568), Potosí (activa desde 1574), Bogotá (activa desde 1627), Popayán (activa desde 1758) y Santiago de Chile (activa desde 1749); tal abundancia de cecas en diversos lugares y la adecuada ley de plata de sus productos generó que el real español fuese una moneda frecuente de hallar en los mercados mundiales en el periodo entre 1600-1800 al punto que inclusive fuera de los dominios españoles el real era utilizado comúnmente como dinero circulante.

Existía el real, medio real, cuarto y sexto de real de plata de once dineros y cuatro granos de ley y talla de sesenta y seis piezas de un real por un marco desde don Pedro I. Los reyes Enrique II, Juan I, Enrique III, Juan II y Enrique IV acuñaron los suyos a la misma ley y talla.

Muestras representativas

Anverso de moneda de 2 Reales (Plata) de Felipe V con "ceca" de Segovia del año 1723.

Reverso de moneda de 2 Reales (Plata) de Felipe V con "ceca" de Segovia del año 1723.

Anverso de moneda de 20 Reales (Plata) de Isabel II con "ceca" de Sevilla en el año de 1854.

Reverso de moneda de 20 Reales (Plata) de Isabel II con "ceca" de Sevilla en el año de 1854.

Carlos IV

Durante el reinado de Carlos IV se acuñó todo el cono monetario que comprendía el sistema basado en el Real de Plata y el Escudo de oro, este comprendía los valores de 1, 2, 4 y 8 Maravedíes en cobre, ¼, ½, 1, 2, 4 y 8 Reales en plata, y ½, 1, 2, 4 y 8 Escudos en oro.

José Napoleón

En el periodo de dominación francesa, José I tan solo acuñó piezas de 8 Maravedíes en bronce y 8 Reales en plata.

Fernando VII

Bajo el reinado de Fernando VII se emitieron monedas de 1, 2, 4 y 8 maravedís en cobre, ¼, ½, 1, 2, 4 y 8 Reales en plata y ½, 1, 2, 4 y 8 Escudos en oro. Cabe destacar que el sistema basado en el Real de plata fue acuñado durante los periodos absolutistas de su reinado, mientras que el sistema basado en el Real de vellón responde a los periodes de gobierno liberal. Fue con Fernando VII cuando se acuña por última vez la famosa pieza del Real de a 8 y el resto de monedas expresadas en Reales de plata, dejando paso definitivamente a la implantación del Real de vellón como unidad de cuenta más común.

El Real de vellón

En el siglo XIX, el rey José I, mando acuñar durante su reinado dos sistemas monetarios paralelos basados en el Real como unidad monetaria pero con dos valores diferentes, estos eran el Real español tradicional, y el Real de vellón, con una equivalencia de 2,5 Reales de vellón por cada Real tradicional.

El último monarca que acuñó el Real español tradicional fue Fernando VII, ya Isabel II tan solo acuña monedas con facial expresado en Reales de Vellón, desde entonces, un real equivalía a 25 céntimos de peseta. Hasta el final de la peseta, a las monedas de 50 céntimos se las denominó como "dos reales".

José Napoleón

Con la denominación expresada en Reales de vellón, José Napoleón acuñó piezas de 8 Maravedíes en bronce, 1, 2, 4, 10 y 20 Reales en plata y 80 y 320 Reales en oro.

Fernando VII

Durante el reinado de Fernando VII se emitieron 1, 2, 4 y 8 maravedís en cobre, 4, 10 y 20 Reales en plata y 80, 160 y 320 Reales en oro. Hay que señalar que la moneda de 10 Reales de vellón era un resello de monedas francesas que el Rey trajo a España después de su exilio en Francia.

Isabel II

Antes de la primera reforma monetaria decimal, Isabel II mandó a acuñar monedas de 1, 2, 4 y 8 maravedís en cobre, 1, 2, 4, 10 y 20 Reales en plata y 80 Reales en oro.

Posteriormente, desde 1850, se adoptó el sistema decimal que dividía al Real de vellón en 10 décimas o en 100 céntimos de Real, aunque las monedas anteriores al nuevo sistema nunca perdieron su valor adquisitivo y por tanto, seguín normalmente en circulación. Fueron acuñadas monedas de ½, 1 y 2 décimas, así como de ½ Real en cobre, 5, 10 y 25 Céntimos de Real también en cobre y 20, 40 y 100 Reales en oro.

Todas estas monedas emitidas bajo la denominación de vellón, fueron acuñadas por casas de la moneda radicadas en la península. Las piezas de oro se acuñaron mayoritariamente en las casa de la moneda de Madrid y Sevilla.

Equivalencia entre los dos sistemas

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