RDI

Las redes telefónicas han sufrido una larga evolución desde su nacimiento hasta el día de hoy. Estas redes, que nacieron con la idea de permitir la comunicación hablada entre usuarios que no estuvieran en el mismo sitio, van a ser la base de lo que se conoce como autopistas de la información, es decir, van a ser la base de una red que va a permitir que cualquier tipo de información sea transmitida a través de ella. Se va a ir explicando cada uno de los estados que han atravesado las redes telefónicas y sus características para, de esta manera, poder comprender mejor dónde se van a apoyar las autopistas de la información. RED DIGITAL INTEGRADA Es el siguiente paso en la evolución de las redes telefónicas, y surgió por la necesidad de ofrecer un mejor servicio a los usuarios, ya que la transmisión a través de señales analógicas tiene numerosos inconvenientes. En esta red la comunicación entre centrales se va a realizar a través de líneas digitales, siendo el bucle de abonado el único elemento que mantendrá la estructura analógica.

Introducción Histórica Hacia el final de la década de los sesenta y principios de los setenta las telecomunicaciones se limitaban a la comunicación mediante la voz (a través del teléfono) y a la comunicación escrita (por medio de teletipos). Ambos servicios tenían características distintas, por lo que disponían de redes diferentes para la transmisión de la información. Pero con el avance de la tecnología en la década de los setenta llegaron las computadoras, y se planteó el problema de la comunicación de datos entre computadoras. Este problema ha sido una de las causas de la evolución desde las transmisiones analógicas de la red telefónica conmutada a las transmisiones digitales de la RDSI, pasando por la RDI (red digital integrada). Debido a la gran difusión de las redes telefónicas, que daban servicio a casi toda la población en el ámbito occidental, se pensó en su utilización para la comunicación de datos entre computadoras. La transmisión se realizaba de igual manera que una llamada telefónica normal: — Una de las computadoras debía marcar el número de la computadora destino. — En ese momento, las centrales telefónicas establecían una línea de comunicación entre ambas. — Cuando la computadora destino recibía la señal de llamada debía «descolgar» (atender la llamada). — Y era entonces cuando las computadoras podían empezar a «hablar» (transmitir datos). Mientras duraba la «llamada», existía una conexión directa entre ambas computadoras (la línea estaba dedicada en exclusiva a dicha comunicación). A todos los efectos, en ese tiempo, el comportamiento era el mismo que si se tuviese un cable que uniese directamente ambas computadoras. Sin embargo, existía un problema para la comunicación entre computadoras a través de las redes telefónicas tradicionales. Este problema consistía en que los datos que manejan las computadoras son digitales; es decir, representan la información con ceros y unos, mientras que la red telefónica está diseñada para transportar datos analógicos, la información se representa mediante funciones continuas. Para solucionar este problema se diseñaron unos aparatos cuya misión era «traducir«los datos digitales a datos analógicos (cuando la computadora enviaba datos a la red telefónica para que, de esta manera, pudieran ser transmitidos a través de ésta) y de analógicos a digitales (cuando la computadora recibía datos de la red telefónica). Estos aparatos recibieron el nombre de módem (modulador-demodulador). Otro problema que presentó la red telefónica para la comunicación entre computadoras era que estaba diseñada para transmitir datos analógicos en unas frecuencias limitadas que, naturalmente, englobaban la mayor parte de los sonidos emitidos por la voz humana. Esta limitación de frecuencias suponía una restricción importante para la transmisión de datos digitales, ya que la conversión a datos analógicos debía realizarse dentro de ese rango de frecuencias, hecho que limitaba la velocidad de la transmisión, es decir, el número de datos que podían transmitirse por la red telefónica en una unidad de tiempo. Las señales analógicas también presentaban otros problemas, entre los que cabe destacar los siguientes: — El ruido que se introducía en los enlaces, cuya eliminación resultaba difícil. Un ejemplo de ruido en la red telefónica son las interferencias o cruces de líneas que se producen a veces. — El almacenamiento y tratamiento de las señales analógicas requerían técnicas complicadas y equipos sofisticados y, por tanto, caros. Estas dificultades, entre otras, hacen que la tecnología analógica no sea la más adecuada para mantener un intercambio de datos, y provocaron, aparte de la creación de una red de datos especializada en la comunicación entre computadoras, la digitalización de las redes telefónicas, que todavía continúa actualmente para ofrecer un mejor servicio a los usuarios. A esta motivación tecnológica (problemas de las señales analógicas) se ha unido el abaratamiento de los equipos digitales, que ha reforzado dicha tendencia digitalizadora. Este proceso de digitalización empieza por la digitalización de la comunicación entre centrales, de tal forma que la comunicación va a ser analógica a través del bucle de abonado y digital entre centrales. A este estado de las redes telefónicas se le llama red digital integrada. Funcionamiento de la Red Digital Integrada Dado que la comunicación entre centralitas es ahora digital, la comunicación entre usuarios se va a realizar de la siguiente manera: — La transmisión de los datos desde el domicilio de los abonados, por el bucle local, hasta la central local a la cual está conectado se hace en forma analógica. — En dicha central se realiza una conversión de la señal analógica a una señal digital, y desde la central local del usuario hasta la central local destino, la transmisión en las centrales se hace de forma digital. — Cuando la información llega a la central destino, ésta convierte la señal digital a una señal analógica, y la transmisión se realiza con tecnología analógica a través del bucle local del usuario destino. Esto es así para un porcentaje alto de las comunicaciones, dependiendo del estado de digitalización de la correspondiente red telefónica.