Reposacabezas fijos en un Mazda RX-8

El reposacabezas ó cabecera (México), es un elemento de apoyo para la cabeza que llevan los respaldos de los vehículos automóviles (automóviles, trenes, camiones...) y los aviones.

La función primordial del reposacabezas no es las de dar comodidad a los ocupantes del asiento, sino el minimizar las lesiones cervicales en caso de colisión, en especial en caso de colisión por alcance. Los reposacabezas son, por tanto, un elemento de seguridad pasiva.

Base anatómica

La base anatómica de la necesidad de los reposacabezas es la siguiente: La cabeza humana reposa sobre una primera vértebra llamada atlas (en recuerdo al ser de la mitología griega que llevaba al mundo sobre sus hombros).

Atlas a su vez rota (cuando giramos la cabeza hacia la derecha o hacia la izquierda) sobre la segunda vértebra, que dispone de una protuberancia en que hace de eje para atlas, llamada apófisis odontoides (porque su forma recuerda a la de un diente). Por este motivo, a la segunda vértebra se le llama axis (eje).

En caso de colisión, en especial en caso de colisión por alcance, el cuerpo de la persona que va en el asiento puede desplazarse bruscamente hacia atrás, siendo detenido por el respaldo del asiento. En los coches sin reposacabezas (o con reposacabezas mal diseñados o mal ajustados) la cabeza continúa su movimiento hacia atrás, pudiendo llegarse a romper los ligamentos que impiden, en circunstancias normales, que la apófisis odontoides de axis dañe a la médula espinal. Si esto sucede, dependiendo de la severidad de la rotura, el individuo puede quedar paralítico o morir desnucado.

Consideraciones de uso

• Nunca deben quitarse los reposacabezas de un vehículo.
• Los usuarios de vehículos con reposacabezas traseros abatibles (Mercedes-Benz de los años 1980, por ejemplo) han de ponerlos en su posición funcional cuando porten pasajeros en las plazas traseras.
• Los usuarios de vehículos sin reposacabezas han de instalarlos. En los años 1960 y 1970 se vendían kits para instalar reposacabezas en los coches (la mayoría entonces) que no los llevaban de serie. Algunas versiones ultra-básicas de coches vendidos en los años 1980 carecían de reposacabezas de serie (Renault Supercinco C, por ejemplo).

Consideraciones de diseño

• Algunos fabricantes consideraron que no se debía dejar al usuario la posibilidad de ajustar mal el reposacabezas, por lo que instalaron reposacabezas fijos en sus vehículos.
• Otra posibilidad es el hacer reposacabezas que permitan el ver a través de ellos. De este modo se incrementa la visibilidad tanto del conductor del vehículo como de los conductores que siguen al vehículo.

Enlaces

• Estudio 2008 sobre la protección del Reposacabezas