La bicicleta reclinada (en inglés recumbent bicycle o bent, en francés veló-couchè) es un tipo de bicicleta en la que el ciclista adopta una posición más cómoda (sobre todo) pero también más aerodinámica, por lo que en terreno llano o favorable es más veloz que la bicicleta clásica. En las subidas dependerá sobre todo del peso (las BR suelen ser más pesadas) ya que las bajas velocidades no le permiten hacer valer su ventaja aerodinámica.

Contenido 1 Historia 2 Ventajas y desventajas 3 Referencias 4 Enlaces externos

Historia

Después de haberse inventado la tracción a cadena en la construcción de bicicletas alrededor de 1880, varios inventores realizaron variaciones de este concepto. Entre ellos se encuentran los primeros antecesores de la bicicleta reclinada: el modelo francés Fautenil (1893) y el suizo Challand (1895). Una de las primeras bicicletas populares de este diseño fue la Brown-Recumbent estadounidense de 1900, la cual se llegó a exportar a Europa y es el prototipo de la llamada bicicleta chopera con una posición menos inclinada. Todos estos conceptos se basaron en la bicicleta reclinada larga. Al margen emergieron conceptos como la Darling de 1896, en la cual el ciclista anda acostado boca abajo.

Peugeot en el año 1914 fue la primera empresa importante que construyó un modelo de bicicleta reclinada, basada en el Brown-Recumbent. En los años 20 destaca el modelo alemán J-Rad construido por el ingeniero aeronáutico Paul Jaray, uno de los constructores del popular dirigible Zeppelin. Charles Mochet, a principios de los años 30, construyó el Velocar, la primera bicicleta reclinada que se usó con éxito en eventos deportivos. En el año 1933 con ella se alcanzó el récord mundial de la hora (45,056 km). Recién cinco años más tarde una bicicleta convencional alcanzaría estas velocidades.

En 1934 la UCI prohibió las bicicletas reclinadas en las competiciones oficiales, lo que fue un duro golpe para el desarrollo de las mismas. Sin embargo Mochet siguió desarrollando modelos nuevos, como la primera reclinada recubierta de manera aerodinámica, la cual alcanzó 50 km/h en una hora en 1939, un logro que significaba un nuevo récord pero no fue reconocido por la UCI por las nuevas reglas.

De manera paralela se construyeron las primeras reclinadas cortas, cuyo primer modelo comercial fue The Cycloratio, de 1935. El ingeniero alemán Paul Rinkowski contribuyó, a partir de 1947, a que este tipo hoy sea el más popular entre las bicicletas reclinadas.

En los años de posguerra, las reclinadas tuvieron un corto boom ya que muchas personas en la Europa destruida por la guerra, al no alcanzarles el dinero para comprar un auto, recurrieron a las bicicletas reclinadas, más comfortables que las comunes. Pero a partir de los años 50 este tipo de bicicleta tuvo un rápido descenso en su popularidad.

Enlos años 70 las reclinadas comenzaron a renacer, cuando algunos ciclistas profesionales recurrieron a ellas para marcar nuevos récords, aunque no fueran reconocidas por la UCI. En 1976 se creó la International Human Powered Vehicle Association (IHPVA), una asociación que se dedicaba al desarrollo de todo tipo de vehículos a propulsión humana. Las bicicletas reclinadas ocupan un lugar central en sus actividades, ya que son actualmente los vehículos más rápidos de esta categoría.

En los últimos años de la década del 1970 y la década del 80 el interés de la escena se centró en las distancias cortas, las cuales permitieron velocidades antes impensables para una bicicleta. En el año 1977 se alcanzaron los 75 km/h y en 1986 finalmente los 100 km/h. En esta época dominaban triciclos con cuadro recubierto de manera aerodinámica como el Vector, con el cual se alcanzaron varios récords en la década del 80.

Por sus ventajas en cuanto al peso respecto a los triciclos, los biciclos reclinados volvieron a dominar las competencias a partir de 1990, cuando se fue popularizando el tipo de construcción con asientos muy bajos, los Low Racer, como la Cutting Edge de 1990 que inspiró a varios constructores de la actualidad. En la misma década las bicicletas tipo scooter o chopper tuvieron un corto auge, y las reclinadas cortas se empezaron a producir otra vez en grandes series. Sin embargo, hasta la actualidad las bicicletas reclinadas solamente cuentan con una pequeña porción del mercado.^[1]

Ventajas y desventajas

La posición típica también permite:

• Eliminar "de un plumazo" todos los "dolores y sufrimientos" no asociados directamente al propio pedaleo (de trasero, de espalda, de cuello, de brazos, de manos, de pies...) y sus mitigadores asociados como los guantes o la badana del culote.

• Imprimir una mayor fuerza al pedaleo pues se apoya en el asiento al hacerlo, a diferencia de una bicicleta normal donde el único "punto de apoyo" es el peso del propio ciclista. Por este motivo conviene estar alerta para evitar sobreesfuerzos que puedan desembocar en tendinitis.

• Frenar con mayor "dureza", con un mejor apoyo (los pies) y un menor riesgo de vuelco hacia delante.

• Ajustar los pedales automáticos al mínimo de dureza ya que al no ser los pies punto de apoyo del cuerpo, no se producen movimientos extraños, razón por la cual tampoco es peligrosa una (poco probable) liberación accidental del pie.

• Tener amplia y permanentemente "a la vista" el paisaje por donde circulamos, incluidas las alturas montañosas y hasta las copas de los árboles bajo los que circulamos.

• Conducir con una sola mano (con seguridad) hasta en la más peligrosa de las bajadas ya que el manillar no soporta apoyo del cuerpo ni en la más dura de las frenadas. Esto permite hacer fotos o grabar vídeos en marcha con suma facilidad.

• Pasar menos frío en invierno (sin contar con los parabrisas aerodinámicos) y esto por varias razones:
  • Toda la espalda va perfectamente protegida del frío exterior.
  • La incidencia del aire frío es siempre tangencial a brazos, piernas y torso.
  • El calor solar incide verticalmente calentando las zonas mencionadas en el punto anterior.

• Pasar menos calor en verano por casi las mismas razones expuestas para el invierno:
  • Toda la espalda va perfectamente protegida de la incidencia directa del calor del sol.
  • El calor solar incide sólo en las zonas expuestas a la "refrigeración por aire".

• Que el viento de cara deje de ser el enemigo número uno del ciclista para ser sólo una molestia.

• Pedalear en las curvas sin miedo a que los pedales toquen el suelo.

• Llevar más equipaje y mejor distribuido al poderse aprovechar el hueco bajo el asiento.

Desventajas:

• Se es menos visible ante los coches, sobre todo por los laterales o muy cerca de ellos.

• Se ve peor por donde va la rueda delantera en terreno dificiles y en los cruces para otear el trafico hay que introducir más la bici en la intersección.

• No se pueden levantar las ruedas. En cambio con una bici erguida es muy facil levantar la rueda delantera. Es posible levantar toda la bici con un bunny hop aunque no se tengan calapies o pedales automáticos.

• Es más incomodo mirar hacia atras.

• Suelen ser bastante pesadas por lo que las cuestas se suben peor. Tampoco se puede subir "bailando" sobre los pedales.
• Iniciar la marcha puede resultar más difícil ya que hay que prescindir del impulso inicial con el pie en el suelo, por eso es aconsejable evitar arrancar con una "marcha" muy larga ya que exigiría extremar el equilibrio al principio.

• La lluvia molestará más al impactar frontalmente en la cara.

• Utiliza los musculos de forma diferente. No es una desventaja en si, pero retarda la adaptación hasta reentrenar ciertos musculos.

• Permite, gracias al apoyo del asiento, mayor carga sobre las piernas por lo que hay que estar alerta y no abusar de desarrollos para evitar la aparición de tendinitis.

• Para ir en grupo con ciclistas convencionales, conviene que tu reclinada tenga un peso similar para no quedarte atrás en repechos y subidas. En llano siempre te tocará tirar a tí ya que a ellos les costará mucho seguirte (cosas de la aerodinámica). Ten especial cuidado en las frenadas, ellos no pueden frenar tan "duro" como tú.

Las bicicletas reclinadas poseen récords de velocidad mundiales, tanto sin carenado como con él, aunque especialmente con él (88 km/h y 130 km/h en sprint de 200 m).

En la BR, el ciclista se sienta boca arriba.

La espalda del ciclista está apoyada en un sillín retrepado que forma con la horizontal un ángulo de entre 50º hasta 20º (las más "radicales") y que más que sillín es un sillón, ya que abarca desde las nalgas hasta los hombros y puede llevar un reposacabezas añadido.

Las piernas van extendidas hacia adelante, pues los pedales se encuentran en esa dirección, más o menos a la misma altura que el asiento.

El manillar puede estar tanto por encima del sillín ASS (Above Seat Steering), como por debajo USS (Under Seat Steering). El tamaño de las ruedas es muy variable, siendo generalmente más pequeña la delantera. La bicicleta reclinada pertenece a la clase de los vehículos de propulsión humana.

Como se dijo al principio, además de todas sus ventajas fisiológicas ¡presentan mejor perfil aerodinámico! gracias a una menor superficie frontal y un mejor coeficiente aerodinámico de forma (CX).

En el siguiente enlace se ve una ilustrativa imagen comparativa entre las diferentes posiciones en las bicicletas de carreras y la posición en una reclinada del tipo "High Racer". [1]

Referencias

1. ↑ Fuente: Gunnar Fehlau, Das Liegerad (La bicicleta reclinada), Moby Dick, Kiel (Alemania) 1994, ISBN 3-922843-86-7, p 10ff

Enlaces externos

• La historia de la bicicleta reclinada
• Página personal de Marc Xicola
• Foro en español sobre bicicletas Reclinadas BR
• Bicicleta reclinada en Europa. Situación de fabricantes y vendedores (Google Maps)
• Bicicletas reclinadas y trikes
• Bicicletas reclinadas y trikes
• Comparativa de reclinada y erguida en subida