Richard Evelyn Byrd
de la colección George Grantham Bain (Biblioteca del Congreso).
Nacimiento	25 de octubre 1888 Winchester, Virginia
Fallecimiento	11 de marzo 1957, 68 años Boston, Massachusetts
Nacionalidad	Estados Unidos
Ocupación	Oficial de la United States Navy 1912-15 1917-27 1940-47, contraalmirante
Premios	Medal of Honor Navy Cross Distinguished Service Medal Distinguished Flying Cross Legion of Merit

Richard Evelyn Byrd (Winchester , Virginia, 25 de octubre de 1888 — Boston, Massachusetts, 11 de marzo de 1957), fue un explorador y aviador estadounidense, conocido por sus vuelos sobre la Antártida.

Hasta hace unos decenios, la configuración geográfica de la Antártida era, en gran parte, desconocida, a pesar de haberse realizado numerosas expediciones a ella. Sólo con Byrd, gracias a sus vuelos audaces sobre los hielos desolados, se llegó a penetrar casi completamente en el misterio de aquella tierra.

Biografía

Evelyn Byrd, oficial de marina de los Estados Unidos de Norteamérica, nacido en Virginia en 1888, había experimentado por primera vez la eficacia de los aviones en la empresa polar de 1925, cuando sobrevoló la isla de Ellesmere partiendo de Groenlandia.El éxito del vuelo le hizo pensar en alcanzar el Polo Norte por vía aérea y en 1926 realizó el proyecto. El 9 de mayo se eleva sobre la bahía del Rey sobre un monoplano Fokker y, junto con el teniente Bennet, sobrevoló el Polo Norte.

Empleó este mismo medio para la exploración de la región antártica. La expedición de Byrd de 1928 al Polo Sur fue cuidadosamente preparada y provista de grandes medios. El campamento base, en la punta norte de la isla Roosevelt, en el mar de Ross, contaba con laboratorios, talleres, almacenes, una estación de radio y un hospital. En esta base, llamada "Little America", vivieron 14 meses 42 hombres; de allí partió Byrd en avión para dar la vuelta al Polo Sur que sobrevoló el 29 de noviembre de 1929 y descubrió la tierra que se llama Mary Byrd Land e importantes cadenas montañosas y exploró la tierra de Eduardo VII.

Dando pruebas de gran valor, pasó el invierno de 1934 solo en una cabaña a casi 200 km de Little America, con objeto de obtener datos científicos. Se le relacionó con una supuesta llegada a un agujero encontrado en uno de los polos, de la cual no dio mayor información ya que se dice que fue acallado por la Marina estadounidense.

Richard Evelyn Byrd

Espoleado por los éxitos obtenidos, Byrd organizó otras tres expediciones entre 1939 y 1955, en las que se sirvió, además, de aviones, de helicópteros y submarinos, consiguiendo conocer cada vez mejor la Antártida y estableciendo su continentalidad. Murió mientras preparaba otra expedición con objeto del Año Geográfico Internacional 1957-58.