Robert Broom

El profesor Robert Broom (nacido el 30 de noviembre de 1866 en Paisley, fallecido el 6 de abril de 1951) fue un médico y paleontólogo sudafricano. Se recibió de médico en 1895 y rindió su doctorado en 1905 en la Universidad de Glasgow. En 1893 se casó con Mary Baird Baillie.

Entre 1903 y 1910 fue profesor de Zoología y de Geología en el Victoria College de Stellenbosch (Sudáfrica), y posteriormente se convirtió en conservador de paleontología de los vertebrados en el Museo Sudafricano de Ciudad del Cabo.

Contribuciones

Broom se dio a conocer por primera vez por su estudio de los reptiles mamiferoides. Después del descubrimiento de Raymond Dart del niño de Taung, un australopiteco juvenil, el interés de Broom en la Paleoantropología aumentó. La carrera de Broom parecía acabada, y se estaba hundiendo en la pobreza, cuando Dart escribió a Jan Smuts para explicarle la situación. Smuts presionó el gobierno sudafricano y consiguió obtener un puesto para Broom, en 1934, como ayudante de Paleontología del Museo del Transvaal en Pretoria.

Durante los años siguientes, hizo una serie de descubrimientos espectaculares, incluyendo fragmentos de seis homínidos en Sterkfontein, que llamó Plesianthropus transvaalensis, coloquialmente llamado Sra. Ples, pero que más adelante fueron clasificados como adultos de Australopithecus africanus . También hizo más descubrimientos en Kromdraai y Swartkrans. En 1937, Broom hizo su descubrimiento más célebre, el de Paranthropus robustus . Estos descubrimientos contribuyeron a apoyar las afirmaciones de Dart sobre la especie de Taung.

El resto de la carrera de Broom la dedicó a la exploración de estos yacimientos y la interpretación de los numerosos restos de homínidos primitivos que se encontraron. En 1946 propuso la subfamilia de los australopitecinos. Continuó escribiendo hasta sus últimos días. Poco antes de morir, acabó un monográfico sobre los australopitecinos y remarcó a su sobrino:

Ahora ya está acabado... y yo también.^[1]

Abreviatura

La abreviatura Broom se emplea para indicar a Robert Broom como autoridad en la descripción y taxonomía en zoología.

Publicaciones

Entre los centenares de artículos que publicó en revistas científicas, los más importantes incluyen:

• "Fossil Reptiles of South Africa" a Science in South Africa (1905)
• "Reptiles of Karroo Formation" a Geology of Cape Colony (1909)
• "Development and Morphology of the Marsupial Shoulder Girdle" a Transactions of the Royal Society of Edinburgh (1899)
• "Comparison of Permian Reptiles of North America with Those of South Africa" al Bulletin of the American Museum of Natural History (1910)
• "Structure of Skull in Cynodont Reptiles" a Proceedings of the Zoölogical Society (1911).

Bibliografía

• D. M. S. Watson, "Robert Broom. 1866-1951" Obituary Notices of Fellows of the Royal Society, Vol. 8, No. 21 (Nov., 1952), pp. 36-70.
• Johanson, Donald & Maitland Edey. Lucy: The Beginnings of Humankind. New York: Simon & Schuster, 1990 ISBN 0-671-25036-1

Referencias

Enlaces externos

• Biografías: Robert Broom en The TalkOrigins Archive. (inglés)
• Robert Broom: Una corta bibliografía de sus obras sobre la evolución, web MPRInstitute.org (en inglés)
• La metafísica británica como se refleja en la teoría evolutiva de Robert Broom. Traducción de un artículo de Petr Václav publicado en el ‘’Boletín de Reconocimiento Geológico Checo’’, 75(1): 73-85. Praga 2000. Texto y fotos presentados en su totalidad en la web MPRInstitute.org] (en ingés)