Mapa que muestra las principales rutas comerciales de los varegos: la ruta comercial del Volga (en rojo) y la ruta comercial de los varegos a los griegos (en violeta). Se muestran en naranja otras rutas comerciales de los siglos VIII-XI.

La ruta comercial de los varegos a los griegos (en ruso: Путь «из варяг в греки», Put iz varyag v greki) fue una ruta comercial medieval que unía Escandinavia, el Rus de Kiev y el Imperio Bizantino. La ruta permitío a los comerciantes varegos establecer a lo largo de la misma un comercio directo y próspero con Bizancio, y que algunos de ellos se instalaran en esos territorios (actualmente de Bielorrusia, Rusia y Ucrania).

La ruta comenzaba en alguno de los centros comerciales escandinavos, como Birka, Hedeby o Gotland, y tras cruzar el mar Báltico, se adentraba en el golfo de Finlandia y seguía por el río Neva hasta el lago Ladoga. Luego, remontaba el río Vóljov, aguas arriba de las ciudades de Staraya Ladoga y Velikiy Novgorod, cruzaba el lago Ilmen y remontaba el río Lovat. Desde allí, los barcos tenían que hacer un portaje al río Dnieper, cerca de Gnezdovo. Una segunda ruta partía desde el Báltico y remontaba el río Dvina Occidental (Daugava) y seguía a lo largo del río Kasplya, hasta llegar a la región de Smolensk, a la misma zona entre el Lovat y el Dnieper, y también alcanzaban Gnezdovo. Ambas rutas continuaban después aguas abajo a lo largo del Dniéper, cruzando varias zonas de peligrosos rápidos y llegaban a Kiev. Después de entrar en el mar Negro seguían bordeando su costa occidental hasta arribar finalmente a Constantinopla.

La ruta probablemente fue establecida a finales del siglo VIII o principios del IX y adquirió gran importancia desde el siglo X hasta el primer tercio del siglo XI, junto con la ruta comercial del Volga y la ruta comercial de los jázaros a los alemanes. El uso de la misma decayó a partir de la segunda mitad del siglo XI, con el auge de otras rutas alternativas que surgieron con las Cruzadas.

Historia

Huéspedes de ultramar (1901), de Nicholas Roerich

La ruta de los varegos a los griegos aparece por vez primera mencionada en la Crónica de Néstor (1113), aunque de la llegada de los varegos se sabe mucho antes, a principios de siglo IX, cuando los bizantinos ya informaron de esos recién llegados en sus regiones. Aunque para muchos el término ha llegado a significar «vikingos», para los bizantinos, englobaba a todos los escandinavos y sus parientes que vivían en lo que ahora es Rusia.

La ruta fue establecida probablemente a finales del siglo VIII o principios del IX, cuando los exploradores varegos llegaron en busca de botines, y luego también de esclavos y bienes lucrativos. La ruta adquirió gran importancia desde el siglo X hasta el primer tercio del siglo XI, junto con la ruta comercial del Volga y la ruta comercial de los jázaros a los alemanes.

Según Constantino VII, los kriviches y otras tribus dependientes de Kiev transportaban veleros aligerados o monoxyla (cascos tipo cayuco realizados ahuecando un tronco de árbol), que podían acomodar a treinta o cuarenta personas, a varias plazas a lo largo de los ríos, como Smolensk (Μιλινισκα), Liubech (Τελιουτζα), Chernihiv (Τζερνιγωγα), Vyshhorod (Βουσεγραδε), Vitechev (Βιτετζεβη) y Kiev (Κια (ο) βα). Algunas de estas ciudades llegaron a tener nombres alternativos en nórdico antiguo, y Constantino cita algunas de ellas: Novgorod = Νεμογαρδα = Hólmgarðr = «isla cercada»; Nýgarðr = «Nueva cerca»; Kiev = Kœnugarðr = «Astillero»; y Σαμβατας = Sandbakki-áss = «cordal banco de arena».^[1] (La runa N 62 conserva el nombre Vitaholmr («islote demarcación») para Vitichev). Luego, estos veleros eran transportados a lo largo del Dniéper hasta Kiev. Allí, eran vendidos a los varegos que los reequipaban y cargaban con la mercancía.^[2]

En el Dniéper los varegos tenían que realizar un portaje de sus barcos en siete zonas de rápidos (que ya no existen, ya que quedaron sumergidos en la cadena de embalses establecida en el río entre 1950-70), donde tenían que estar en guardia ante los nómadas pechenegos. Los rápidos comenzaban aguas abajo de Dnipropetrovsk donde el río se vuelve al sur y descendía unos 50 metros en un tramo de 66 kilómetros.

Una copia de la runa coloreada runa G 280, que habla de muerte en los rápidos del Dniepr.

Por debajo de los rápidos, después debían de de pasar por un angosto terreno rocoso llamado Ford of Vrar (en ruso: cruce Krariyskaya), donde los varegos eran atacados con frecuencia por los pechenegos. Los varegos se detenían en la isla San Jorge (Jortytsia). Luego, equipaban los barcos con las velas en la isla Berezan, en el estuario del Dnieper, y continuaban navegando a lo largo de la costa occidental del mar Negro hasta llegar a Constantinopla (en eslavo: «Tsargrad»; en nórdico antiguo: «Mikligarðr»).

La ruta de los varegos a los griegos estaba conectada con el resto de vías navegables de Europa oriental, como la ruta navegable Pripyat-Bug Occidental que encabezaba Europa occidental, o la ruta comercial del Volga, que descendía las vías navegables de la cuenca del Volga hasta el mar Caspio. Otra rama enlazaba el Dniéper y el río Buk-Usyazh hacia Lukoml y Polotsk.

La ruta de los varegos a los griegos era utilizada para transportar diferentes tipos de mercancía: vino, especias, joyería, vidrio, telas costosas, iconos y libros llegaban desde el Imperio Bizantino; Kiev la utilizaba para el comercio de pan, productos hechos a mano, monedas de plata, etc; Volinia comercializaba ruecas y otros artículos; de Escandinavia llegaban ciertos tipos de armas y artesanía; el Rus del Norte ofrecía madera, piel, miel y cera; y las tribus bálticas comerciaban con ámbar.

En la segunda mitad del siglo XI, las Cruzadas abrieron rutas más lucrativas desde Europa a Oriente a través de los estados Cruzados de Oriente Medio. En ese momento, el Rus de Kiev ya había fortalecido sus lazos comerciales con Europa occidental, y la ruta de la varegos a los griegos perdió gradualmente importancia. (Para una ruta militar relacionada, véase ruta Muravsky).

En la ficción

• Una gran parte de los best-seller suecos de novela histórica «Los drakkares» («Röde Orm») describe las aventuras de la tripulación de un barco danés (con un piloto de Gotland), tomando esta ruta a finales de siglo X.
• En Byzantium, la novela de Stephen R. Lawhead, el personaje principal, un monje irlandés del siglo X, es apresado por los raids vikingos y llevado desde Scandia a Constantinopla a través de esta ruta.
• En el cómic el Principe Valiente, páginas 932 (19 de diciembre de 1954) a 988 (15 de enero de 1956), el personaje principal y acompañantes viajan en dos drakkares desde Constantinopla a Scandia a través de esta ruta, en la que se encuentran con patzinakos y polotjanos.

Véase también

• Varegos
• Incursiones de los rus en el mar Caspio
• Khaganato de Rus
• Piedras rúnicas varegas

Notas

Referencias

• Todo o parte de este artículo fue creado a partir de la traducción del artículo Trade route from the Varangians to the Greeks de la Wikipedia en inglés, bajo licencia Creative Commons Compartir Igual 3.0. y GFDL.

La wikipedia inglesa cita como referencia:

• http://www.novgorod.ru/read/information/history/clauses/P.M.Zolin