Sahelanthropus tchadensis

Sahelanthropus tchadensis
Rango temporal: Messiniense (Mioceno final)
Clasificación científica
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Mammalia
Orden:	Primates
Familia:	Hominidae
Subfamilia:	Homininae
Tribu:	Hominini
Subtribu:	Panina
Género:	Sahelanthropus
Especie:	S. tchadensis
Nombre binomial
Sahelanthropus tchadensis Brunet et al., 2002[1]

Sahelanthropus tchadensis es una especie de homínido extinto cuyos fósiles fueron hallados en el desierto del Djurab por un equipo franco-tchadiense. El único espécimen, apodado Toumaï, se ha datado en 6 a 7 millones de años de antigüedad (Messiniense, Mioceno final). Se dio a conocer públicamente en Yamena, capital del Chad.

Su descubrimiento se realizó el 19 de julio de 2001 por el equipo dirigido por Alain Beauvilain en la región de Toros Menalla de la actual república de Chad, cerca del lugar donde en 1995 halló el Australopithecus bahrelghazali. Se descartó su vinculación con los simios, ya que sus rasgos no se corresponden con ningún simio anterior y si está mucho más cerca de los homininos.

Características

Se cree que vivió en zonas pantanosas. Su cráneo es simiesco y pequeño, aunque de rostro breve y dientes pequeños, en particular los colmillos, lo cual le acerca a los humanos. Su arco supraorbital es muy prominente.Se han encontrado un cráneo, dos fragmentos de mandíbula inferior y tres dientes aislados. No presenta cresta craneal, su volumen cerebral es aproximadamente de 350 cm³, similar a los chimpancés modernos y mucho menor al de los humanos (1350 cm³). Tiene rostro alto y poco prognato, caninos relativamente pequeños, y ausencia de espacio entre los dientes. Podría ser el antecesor de Ardipithecus ramidus.

Ascendencia

Michel Brunet, el descubridor de Toumai, opina que pertenece a la rama de los hominina, muy cerca del antepasado común con el chimpancé, pero en la línea hacia los humanos: "de los caracteres derivados que se encuentran en la dentadura de Toumai, se deduce que forma parte de la rama humana". Pero otros, como Yves Coppens (del equipo descubridor de Lucy) o Brigitte Senut (que impulsó el descubrimiento de Orrorin tugenensis), piensan que Toumai se sitúa en la rama que lleva al chimpancé.

Etimología

Fue bautizado coloquialmente entre los antropólogos como "Tumai" (aunque está difundida la grafía francesa "Toumaï"), palabra que en idioma kanuri significa esperanza de vivir, así son llamados en el Sahel los niños que nacen en la estación seca.

Véase también

• Anexo: Fósiles de la evolución humana
• Evolución humana

Notas

Referencias

• Beauvilain, A. (2003): Toumaï, l'aventure humaine. Editions de la Table Ronde. 239 págs. Paris ISBN 2-7103-2592-6
• Brunet, M.; Guy, F.; Pilbeam, D.; Lieberman, D.E.; Likius, A.; Mackaye, H.T.; Ponce de León, M.; Zollikofer, C.P.E. y Vignaud, P. (2005): «New material of the Earliest Hominid from the Upper Miocene of Chad». Nature, 434: 753-755
• Brunet, M.; Guy, F.; Pilbeam, D.; Mackaye, H.T.; Likius, A.; Ahounta, D.; Beauvilain, A.; Blondel, C.; Bocherens, H.; Boisserie, J.-R.; De Bonis, L.; Coppens, Y.; Dejax, J.; Denys, C.; Duringer, Ph.; Eisenmann, V.; Fanone, G.; Fronty, P.; Geraads, D.; Lehmann, T.; Lihoreau, F.; Louchart, A.; Mahamat, A.; Merceron, G.; Mouchelin, G.; Otero, O.; Peláez Campomanes, P.; Ponce de León, M.S.; Rage, J.-C.; Sapanet, M.; Schuster, M.; Sudre, J.; Tassy, P.; Valentin, X.; Vignaud, P.; Viriot, L.; Zazzo, A. y Zollikofer, C.P.E. (2002). «A new hominid from the Upper Miocene of Chad, Central Africa». Nature 418:  pp. 145-151. http://www.nature.com/nature/journal/v418/n6894/full/nature00879.html. 
• Zollikofer, C.P.E.; Ponce de León, M.S.; Lieberman, D.E.; Guy, F.; Pilbeam, D.; Likius, A.; Mackaye, H.T.; Vignaud, P. y Brunet, M. (2005): «Virtual Cranial Reconstruction of Sahelanthropus tchadensis». Nature, 434: 755-759

Enlaces externos

• Wikiespecies tiene un artículo sobre Sahelanthropus tchadensis. Wikispecies
• Tumai (en francés)
• Tumai (en inglés)