Saigō Shirō

Saigō Shirō (西郷 四郎, Saigō Shirō^? 20 de marzo de 1866 - 22 de diciembre de 1922) fue un judoka japonés cuyo aporte fue fundamental en la difusión del judo en sus primeros tiempos.^[1]

Primeros años

Nació el 4 de febrero de 1866 en Aizu y fue nombrado Shida Shiro ya fue el cuarto hijo de Shida Sadajirō, un samurái del clan Aizu que moriría en 1868 en la batalla por el castillo de Aizuwakamatsu el Tsurugayo.^[2] Pocos años después de la muerte de su padre y con solo nueve años es adoptado por Saigo Tanomo Chikamasa antiguo Karo del clan de Aizu con lo que su apellido cambia a "Saigo".^[3] Luego de la adopción Shida Shiro pasa a llamarse Saigo Shiro y es entrenado intensamente por su padre adoptivo en un arte marcial que posteriormente pasó a llamarse Aiki jujutsu, pero en 1881 luego de una discusión abandona a su padre adoptivo para ir a Tokio donde se une al Inoue Dojo del Tenshi-Shinyo-Ryu Jujutsu. Poco tiempo después se integra al proyecto de Jigoro Kano de crear el Judo^[4] del cual es el primer cinturón negro y vencedor de todos los primeros torneos en los cuales el Judo se impone a otros estilos de Jujutsu.^[5]

Un combate legendario

Jigoro Kano a los 28 años

La recién creada escuela Kodokan recibe un desafío en el torneo de artes marciales de 1886, celebrado en el Departamento de Policía Metropolitana de Tokio,^[6] de una de las principales escuelas de Jujutsu y es Saigo Shiro^[7] de 16 años y muy pequeño de estatura (1,53m y 56Kg) el designado para combatir contra Entaro Koshi, un luchador experimentado y de gran tamaño denominado "El demonio de la escuela Tokuza". En el combate Saigo esquiva con facilidad los ataques de Koshi hasta que en un momento dado este lo levanta sobre sus hombros para lanzarlo a tierra con todas sus fuerzas.^{[8] [9] [10]} Pero Saigo Shiro gritando "Maittana!!!" que significa "no seré vencido!!!" contraataca con una técnica que pasó a la historia del judo pero que actualmente se emplea muy pocas veces denominada "yama-arashi" que significa "Tormenta en la montaña".^[11] Entaro Koshi cae con un largo "Tooooooh!" y es vencido. Es el primer paso de la ascención del Judo de Jigoro Kano y el Kodokan.^[12]

Judo Shi Tenno o los cuatro emperadores

Junto con Tsunejiro Tomita, Sakujiro Yokoyama y Yoshiaki Yamashita fueron los mayores luchadores del inicio del Judo Kodokan, un grupo exclusivo de cuatro jóvenes de edades entre los 16 y los 19 años prácticamente invencibles en los combates emprendidos.^[13] El padre de Tomita también experto en Judo escribió poco después un libro sobre esa etapa que hará historia y pasará al cine acrecentando todavía más la popularidad del Judo. ^[14]

Alejamiento del Kodokan

Shiro alcanza una gran popularidad y los más altos niveles de respeto en el judo al punto de ser nombrado director del Kodokan en 1888 con solo 22 años de edad. A pesar de ello abandona el Judo a los 25 años y se va a vivir a Nagasaki a trabajar en el Hinoda Shimbum como comentarista deportivo y dedicandose al Kyudo hasta el final de sus días. Fallece el 23 de noviembre de 1922 en Onomichi, prefectura de Hiroshima, a los 56 años de edad. Los vecinos de Nagasaki han erigido una estatua en su honor en esa ciudad existiendo otra en su ciudad natal Aizuwakamatsu.^[15]

Obras inspiradas en su vida

Los triunfos de Shiro le proporcionaron una inmensa popularidad lo que inspiró a Tsuneo Tomita a escribir la novela llamada "Shugata Sanshiro" referida a los primeros tiempos del Judo. La obra de Tomita ayudó a catapultar este arte marcial en todo el Japón y de la novela se han realizado inmumerables películas de la cual la más famosa debe ser "La leyenda del gran judo" de Akira Kurosawa la que fue su primera película de largometraje en 1943. Posteriormente le han seguido otras películas de diferentes realizadores varias revistas de historietas y otras novelas.^[16]

Referencias