Los gladiadores samnitas deben su nombre al pueblo samnita, que habitó la península itálica antes de la ocupación romana, quienes tomaron las armas de estos pueblos para los juegos.

Los gladiadores samnitas solían tener:

• Un escudo grande y de forma oblonga;
• Un casco crestado;
• Una pechera etrusca;
• Un guantelete en la mano derecha;
• Protección en la pierna izquierda;
• Su única arma era la gladius.