En el hinduismo, el samniāsa es la cuarta etapa de la vida de una persona de las castas superiores, de renunciación a la vida material. En idioma sánscrito, sanniāsa significa ‘completa renuncia" (sam: ‘completo’, niāsa, ‘renunciación’). El hombre que adopta esta orden de vida se denomina sanniāsī.

Contenido 1 Cuatro āśramas 2 Vida de peregrinación 3 Monasterios 4 Ordenación 5 Swāmī 6 Sanniāsa Upanishads 7 El neosannyas

Cuatro āśramas

La orden de vida de samniāsa es el último de los cuatro āśramas (períodos de la vida de un hombre):

1. brahmacharia: el brahmacharī es un estudiante célibe.
2. gārhasthia (griha: ‘hogar’, stha: ‘está’)
3. vānaprasthia (vāna: ‘bosque’, pra-stha: ‘se establece’), abandona a los hijos y vive en el bosque con su esposa.
4. sanniāsa: abandona a la esposa y empieza a peregrinar por la India.

Sin embargo, estas cuatro fases no son necesariamente secuenciales y varias tradiciones hindúes permiten a un hombre renunciar al mundo material en cualquiera de las primeras tres fases de su vida.

Vida de peregrinación

El sanniāsin es un monje, una persona que vive sin posesiones, practica meditación yoga —o en la tradición bhakti, meditaciones devocionales—, y las oraciones según su concepción de Dios. La meta del sanniāsin es la liberación (mokṣa), concepto sobre el cual existen varias interpretaciones:

• para la tradición yoga, la liberación es una experiencia continua de samadhi (‘unión [con Dios]’).
• para la tradición advaita, la liberación representa el alejamiento de toda la ignorancia y consiste en permanecer en la realidad universal y última, la cual es también la propia y verdadera identidad de uno mismo.
• para las tradiciones devocionales, la liberación consiste en regresar con Krishna en su paraíso.

El sanniāsī se esfuerza por desarrollar vairaguia (vai-rāgya: ‘sin-deseos’). Renuncia a los pensamientos y los deseos mundanos, y se compromete a llevar el resto de la vida en la contemplación espiritual.

Monasterios

A diferencia de los monjes del mundo occidental, cuyas vidas son reguladas por las reglas de un monasterio o abadía, el sanniāsin es un solitario y un peregrino (parivrāyaka). Los monasterios hindúes (matha) nunca tienen un número grande de monjes que vivan bajo su techo. Los monasterios existen principalmente para propósitos educativos y se han vuelto centros de peregrinación para la población laica.

Ordenación

La ordenación en cualquier orden monacal hindú depende puramente de la discreción del gurú individual (que podría ser por otro sanniāsin ordenado dentro de esa orden). La mayoría de las órdenes hindúes tradicionales no aceptan que las mujeres tomen sannias, pero esta situación ha venido cambiando en los últimos tiempos (en las órdenes en Occidente).

Swāmī

Los hombres que toman samniās cambian su nombre, y le agregan el epíteto svāmī (pronunciado [suámi]) que significa ‘propietario, dueño, amo, general de un ejército, esposo, amante, rey, príncipe’ y por extensión un maestro espiritual, brāhmana erudito o pandit cuya única riqueza es espiritual. Por ejemplo: Śrīdhār Suāmī, Govinda Suāmī, etc.

En el movimiento Hare Krishna, si el devoto que toma sanniās estuvo casado, recibe el epíteto Goswami (‘amo de los sentidos’), y si nunca estuvo casado mientras fue devoto, se le llama Swami.

Sanniāsa Upanishads

De los 108 Upanishads de los muktika, se considera que 23 son Sanniāsopanishads. La siguiente lista los muestra, junto con su Veda asociado:

• Rig vedá,
• Sama vedá,
• Iáyur vedá blanco,
• Iáyur vedá negro,
• Átharva vedá:

1. Brahma (Iáyur vedá negro)
2. Jābāla (Iáyur vedá blanco)
3. Śvetāśvatara Upanishad (Iáyur vedá negro)
4. Āruneia (Sama vedá)
5. Garbha (Iáyur vedá negro)
6. Paramajamsa (Iáyur vedá blanco)
7. Maitrāiani (Sama vedá)
8. Maitrei (Sama vedá)
9. Teyo bindu (Iáyur vedá negro)
10. Parivrāt (Nārada parivrāyaka) (Atharva vedá)
11. Nirvāna (Rig vedá)
12. Adwaia tāraka (Iáyur vedá blanco)
13. Bhikshu (Iáyur vedá negro)
14. Turīiātīta (Iáyur vedá negro)
15. Sanniāsa (Sama vedá)
16. Paramahamsa parivrāyaka (Atharva vedá)
17. Kuṇḍika (Sama vedá)
18. Parabrahma (Atharva vedá)
19. Avadhūta (Iáyur vedá negro)
20. Kaṭharudra (Iáyur vedá negro)
21. Iāgñavalkia (Iáyur vedá negro)
22. Varāha (Iáyur vedá negro)
23. Śāṭiāiani (Iáyur vedá negro)

El neosannyas

Los seguidores del líder religioso indio Osho (Bhagwan Shree Rajneesh, 1931-1990) reciben la orden de samniās. Debido a las críticas de los hindúes ortodoxos (que encontraban insultante que un occidental tomara la sagrada orden de renuncia), Osho cambió el nombre de la orden, y le agregó el prefijo griego neo (‘nuevo’), y a sus iniciados los llamó neosannyasins. Aunque hoy en la práctica el prefijo es raramente usado.

El enfoque de Osho hacia el sannias se aleja de la tradición hindú. El neosannyas de Osho es un camino de compromiso a la autoexploración y la meditación. Se diferencia del sannias en que no implica renunciar al mundo. Para Osho no es necesario renunciar al mundo material, sino al pasado cultural del individuo y a los condicionamientos y sistemas de creencias que cada generación anterior le haya impuesto.

A los hombres que reciben la orden de neosannyas se les antepone a su nuevo nombre el término swami, que —según el propio Osho— significa: «Alguien que se ha disuelto a sí mismo tan totalmente que ya no es; uno que se ha convertido en el mundo entero, en el amo de todo».