La Sangre de Dragón es una brillante resina roja que se obtiene de diferentes especies de cuatro distintos géneros botánicos: Croton, Dracaena, Daemonorops, Pterocarpus. La resina roja se usaba en tiempos antiguos como barniz, medicina, incienso, y tintura. Continua empleándose para los mismos propósitos.

Nombre y fuentes

Había un grado de confusión en tiempos remotos para identificar las fuentes de esta tintura. La resina de Dracaena: "verdadera" sangre de Dragón, y el mineral venenoso cinabrio (sulfuro de mercurio) era confundido por los antiguos Romanos, como una tendencia a llamar a todas las cosas rojo brillantes como "sangre del Dragón". En la antigua China, poca o ninguna distinción se hacía de la sangre del Dragón de las diferentes especies.

Tanto las resinas de Dracaena como de Daemonorops se mercadean actualmente como sangre del Dragón, con pequeña a ninguna distinción entre las fuentes.

Los viajeros a las islas Canarias en el siglo XV obtenían la resina de gotas secadas de Dracaena draco, una nativa de esas islas y de Marruecos. La resina era exudada del tronco o de ramas del árbol. Así también se la obtiene de D. cinnabari, que es endémica de la isla de Socotra, al este de Somalia. Esta resina era mercadeada a la antigua Europa vía la Ruta del Incienso.

también producen esta resina los ratanes Arecaceae del género Daemonorops de las islas de Indonesia, y conocidas como jerang o djerang. Se obtiene de la cutícula de los frutos inmaduros del ratán. La resina colectada es luego enrollada en pelotas sólidas antes de pasar a su venta.

Usos

La resina ya conocida en la antigua Roma era muy sacada de D. cinnabari, y es mencionada en periplos del siglo I (30: 10. 17) como uno de los productos de Socotra. Socotra era un importante cento de mercadeo desde el tiempo de Ptolomeo. Esta resina fue usada como tinte y medicina en el Mediterráneo, por los griegos, romanos, y los árabes por sus propiedades medicinales. Dioscórides y otros tempranos escritores griegos describían sus usos medicinales. Los habitantes de la isla de Socotra usan esta resina como una suerte de panacea; mejora de heridas, coagulante (a pesar que las spp. de Daemonorops son anticoagulantes, y sigue siendo normal desconocer de cuáles spp. proviene la resina), diarrea, febrífugo, disentería, úlceras de garganta, boca, intestinos, estómago, y también antiviral para virus respiratorios, estomacales, y desórdenes cutáneos como eczema, posiblemente por contener proantocianidinas oligoméricas. Fue usado en tiempos medievales como magia ritual y en alquimia. No nativa de América, se ha naturalizado.

La resina de Dracaena draco y de Dracaena cinnabari fueron usadas como fuente de barniz en el s. XVIII por los luthiers italianos de violines. También en ese siglo, había cremas dentales con esa resina. Se la sigue usando como barniz para violines, en fotograbado, incienso, aceite corporal.

La resina de ambos Daemonorops s usaba en ceremonias en la India. A veces de resina de Dracaena, pero más frecuentemente de Daemonorops, era utilizada en China como barniz rojo en ebanistería. También para colorear la superficie de papel de escritura para avisos y posters, especialmente en casamientos y para el Año Nuevo Chino.

En el vudún del folclor afroamericano, se usa en las manos del fetiche para conseguir dinero o amor, y se usa como incienso para limpiar un lugar de las entidades o influencias negativas. También se añade a la tinta roja para hacer "tinta de sangre de dragón", que se usa para grabar sellos y talismanes mágicos.

En la medicina popular, la sangre de dragón se usa externamente como un medicamento tópico para mejorar la curación de las heridas y para detener la hemorragia. Se usa internamente para los dolores de pecho, el sangrado post-parto (lochia / loquios), los traumas internos y la menstruación irregular. En la brujería neopagana y en el chamanismo de la Nueva Era, se usa para aumentar el poder de los conjuros de protección, pociones de amor, para alejar personas y para mejorar el desempeño sexual.

También se distribuye comúnmente como "opio de cinabrio" para eventuales compradores de opio desprevenidos, aunque no contiene opiáceos ni se ha demostrado que tenga efectos intoxicantes [1].

Lista de especies botánicas fuentes de la sangre del Dragón

• Calamus rotang L.
• Croton draconoides Müll. Arg.
• Croton draco Schltdl. & Cham.
• Croton lechleri Müll. Arg.
• Croton urucurana Baill.
• Croton xalapensis Kunth
• Daemonorops draco Blume
• Daemonorops didymophylla Becc.
• Daemonorops micranthus Becc.
• Daemonorops motleyi Becc.
• Daemonorops rubra (Reinw. ex Blume) Mart.
• Daemonorops propinquus Becc.
• Dracaena cinnabari Balf.f.
• Dracaena cochinchinensis Hort. ex Baker
• Dracaena draco (L.) L.
• Pterocarpus officinalis Jacq.

Referencias

• Casson, L. 1989. The Periplus Maris Erythraei. Princeton University Press. Especially pp. 69, 169-170. ISBN.
• Langenheim, J. (2003). Plant Resins: Chemistry, Evolution, Ecology, and Ethnobotany. Timber Press Inc.. ISBN 0-88192-574-8.
• Schafer, E. H. 1963. The Golden Peaches of Samarkand: A study of T'ang Exotics. University of California Press. First paperback edition, 1985., p. 211. ISBN
• Schoff, Wilfred H. 1912. The Periplus of the Erythraean Sea. Longmans, Green, and Co., New York, Second Edition. Reprint: New Delhi, Oriental Books Reprint Corporation. 1974. (A new hardback edition is available from Coronet Books Inc. Also reprinted by South Asia Books, 1995, ISBN 81-215-0699-9 )
• Yronwode, C. (2002). Hoodoo Herb & Root Magic. The Lucky Mojo Curio Co., Forestville, CA. ISBN 0-9719612-0-4.