Satyajit Ray
Retrato de Satyajit Ray
Nacimiento	2 mayo 1921 Calcuta, India
Fallecimiento	23 abril 1992 (70 años) Calcuta, India
Nacionalidad	bengalí

Satyajit Ray (Bengalí: সত্যজিত রায় o সত্যজিৎ রায় Shottoyit Rae ▶ (ayuda·info)) (Calcuta, Imperio Británico, 2 de mayo de 1921 - Calcuta, India 23 de abril de 1992) fue un director de cine indio, considerado uno de los grandes artistas del siglo veinte,^[1] a causa de su estilo sutil, austero y lírico de dirección de películas.

Ray nació en una importante familia bengalí de literatos y artistas. Se graduó en el Presidency College de Calcuta y estudió bellas artes en la Visva-Bharati University, en Santiniketan. En Visva-Bharati fue influido profundamente por el humanismo de Rabindranath Tagore, el fundador de la universidad. Tras completar su formación, Ray estudió diseño gráfico antes de dedicarse a la dirección de cine. Fue atraído por la cinematografía tras conocer al cineasta francés Jean Renoir y ver la película neorealista italiana El ladrón de bicicletas durante una visita a Londres.

El debut cinematográfico de Ray, Pather Panchali (La canción del camino), ganó once premios internacionales incluyendo el Mejor Documento Humano en el Festival de Cine de Cannes. Junto con Aparajito y Apur Sansar, Pather Panchali forma la Trilogía de Apu, la obra maestra de Ray.

Ray estaba profundamente afectado por la gente y las condiciones socio-económicas reinantes en Bengala, y aunque sus películas tienen un interés humanista universal, la vida de las diversas clases sociales de Bengala, el conflicto de los nuevos y antiguos valores, y los efectos de las rápidamente cambiantes condiciones económicas y políticas de la India son algunos de los temas recurrentes en su obra.

Ray fue un cineasta prolífico y dirigió treinta y siete películas en su vida, comprendiendo largometrajes, documentales y cortos. Dado el nivel de participación de Ray en cada aspecto de la creación de cine, sus películas muestran un nivel de expresión personal raramente visto en el cine. Se dedicaba a la creación de guiones, casting, dirección, partitura para las películas, cámara, trabajando estrechamente con la dirección artística y edición, incluso diseñando sus propios títulos de crédito y material publicitario. Aparte de ser un director de cine, fue también escritor, editor, ilustrador, diseñador gráfico y crítico de cine

Ray recibió muchos importantes premios de cine en su ilustre carrera, incluyendo un Óscar Honorífico en 1992, poco antes de morir.

Contenido 1 Infancia 2 Los años de Apu (1950–1958) 3 Desde Devi a Charulata (1959–1964) 4 Referencias

Infancia

La linea genealógica de Satyajit Ray puede seguirse durante al menos diez generaciones.^[2] Su abuelo, Upendrakishore Raychowdhury fue un ilustrador, escritor, editor, filósofo, astrónomo aficionado y también líder del Brahmo Samaj, movimiento social y religioso de la Bengala del siglo diecinueve. Sukumar Ray, hijo de Upendrakishore, fue un escritor bengalí de literatura infantil y pionero en verso absurdo, además de ilustrador y crítico. Satyajit nació de Sukumar y Suprabha Ray en Calcuta, pero Sukumar murió cuando el pequeño apenas contaba con tres años de edad y la familia tuvo que sobrevivir mediante los precarios ingresos de Suprabha. Ray estudió economía en el Presidency College de Calcuta, aunque siempre había mostrado interés por las bellas artes. En 1940 su madre insistió en que fuera a estudiar a la Visva-Bharati University en Santiniketan, fundada por Rabindranath Tagore y, aunque Ray se mostró reacio debido a su amor por Calcuta y a la mala impresión que tenía de la vida intelectual en Santiniketan,^[3] la persuasión de su madre y su respeto por Tagore acabaron por convencerle. Allí comenzará Ray a apreciar el arte oriental. Más adelante admitiría lo mucho que aprendió de los famosos pintores Nandalal Bose^[4] y Benode Behari Mukherjee, sobre los que llegará a producir una película documental, El ojo interior. Mediante visitas a Ajanta, Ellora y Elephanta, Ray desarrolló su admiración por el arte hindú.^[5]

Ray abandonó Santiniketan en 1943 sin terminar su carrera de 5 años y volvió a Calcuta, donde consiguió un empleo en la agencia de publicidad británica D. J. Keymer. Fue contratado como "aprendiz de visualizador", ganando tan sólo ocho rupias mensuales. Aunque por un lado el diseño visual era algo cercano al espíritu de Ray y, por lo general, era bien tratado, se palpaba una gran tensión entre los empleados británicos e hindúes de la firma (los primeros eran mucho mejor pagados), aparte de que Ray pensara que "los clientes eran generalmente estúpidos".^[6] Alrededor de 1943 Ray colaboró con Signet Press, una nueva firma publicitaria iniciada por D. K. Gupta. Gupta encargó a Ray la creación de diseños de portadas para libros y le concedió completa libertad artística. Ray diseñó las portadas de muchos libros, incluyendo Man-eaters from Kumaon, de Jim Corbett, y The discovery of India de Jawaharlal Nehru. También trabajó en una versión infantil de Pather Panchali, un clásico bengalí de Bibhutibhushan Bandopadhyay, renombrado como Am Antir Bhepu (El susurro de la semilla de mango). Este trabajo influiría profundamente en Ray, y se convertiría en el tema de su primera película. Además de diseñar la portada, también ilustró el libro, y muchas de estas ilustraciones finalmente encontraron un lugar en su ópera prima.^[7]

Junto con Chidananda Dasgupta y otros, Ray fundó la Calcutta Film Society en 1947, mediante la que pudo ver muchas películas extranjeras. Hizo amistad con algunos soldados norteamericanos estacionados en Calcuta durante la 2ª Guerra Mundial, que le informaban de las últimas películas norteamericanas que pasaban en la ciudad. Durante ese periodo también conoció a un empleado de la RAF, Norman Clare, con quien compartía la misma pasión por los filmes, el ajedrez y la música clásica occidental.^[8]

En 1949 Ray contrajo matrimonio de forma poco ortodoxa (e ilegal) con Bijoya Das, su primera prima y gran amor.^[9] La pareja tuvo un hijo, Sandip, que se convertiría en director de cine.

En el mismo año, Jean Renoir llegó a Calcuta para rodar la película El río. Ray le ayudó a encontrar localizaciones en el campo. Fue entonces cuando le contó a Renoir su idea de rodar Pather Panchali, que había estado ocupando su mente durante algún tiempo, y Renoir le animó a seguir.^[10] En 1950, Ray fue enviado a Londres por Keymer para trabajar en su oficina principal. Durante la estancia de tres meses en Londres visionó 99 películas, entre las que se encontraba el filme neorealista Ladri di biciclette Ladrón de bicicletas (1948) de Vittorio De Sica, que supuso un fuerte impacto para él. Ray diría más tarde que ese día salió de la sala con la determinación de ser cineasta.^[11]

Los años de Apu (1950–1958)

Ray había decidido que Pather Panchali, el bildungsroman clásico de la literatura bengalí, publicado en 1928 por Bibhutibhusan Bandopadhyay, serviría de argumento para su primera película. Esta novela, un tanto autobiográfica, describe el crecimiento de Apu, un niño pequeño de un pueblo de Bengala. Ray reunió a un equipo inexperto, aunque más adelante, tanto su operador de cámara Subrata Mitra como su director artístico Bansi Chandragupta obtendrían una gran aclamación. El reparto estaba formado en su mayoría por artistas aficionados. El rodaje comenzó a finales de 1952, empleando los ahorros personales de Ray. Tenía la esperanza de que, una vez se hubieran realizado las primeras tomas, sería capaz de obtener los fondos que necesitaba el proyecto; no obstante, esa inversión no llegaría.^[12] Pather Panchali fue rodado durante un período inusualmente largo de tres años, debido a que la filmación tan sólo se hacía posible de vez en cuando, cuando Ray o el encargado de producción Anil Chowdhury lograban reunir el dinero necesario.^[12] Gracias a un préstamo del Gobierno de Bengala Occidental, la película fue finalmente realizada y lanzada en 1955 obteniendo un gran éxito entre la crítica y el público, recibiendo numerosos premios y siendo proyectada en largas sesiones tanto en la India como en el extranjero. Durante la filmación, Ray rechazó la financiación mediante fuentes que requerían algún cambio de guión o la supervisión del productor, e ignoró los consejos del gobierno (que de todas maneras acabó financiando la película) de incorporar un final feliz uniendo a la familia de Apu a un proyecto de desarrollo.^[13] Mayor incluso que el ánimo de Renoir fue el recibido tras mostrar una secuencia a John Huston que se encontraba en la India buscando localizaciones para El hombre que sería rey. La secuencia muestra la particular visión que tienen Apu y su hermana del tren cruzando los campos. Era la única secuencia que Ray había filmado con sus escasos recursos. Huston notificó a Monroe Wheeler en el Museo de Arte Moderno de Nueva York que un gran talento asomaba por el horizonte.

En la India la reacción al filme fue entusiasta, El periódico The Times of India escribió que "Es absurdo compararla a cualquier otra muestra de la cinematografía hindú[...] Pather Panchali es puro cine".^[14] En el Reino Unido, Lindsay Anderson escribió un brillante artículo sobre la película.^[14] Aún así, la reacción no fue uniformemente positiva. Al parecer, tras ver la película, François Truffaut dijo, "No quiero ver películas de campesinos comiendo con las manos."^[15] Bosley Crowther, entonces, el crítico más influyente del The New York Times, escribió un artículo mordaz sobre la película que su distribuidor Ed Harrison creyó que acabaría con la película en cuanto fuera lanzada en los Estados Unidos, pero por el contrario, disfrutó de una estancia excepcionalmente prolongada en las salas.

La carrera internacional de Ray comenzó realmente tras el estreno de su siguiente filmación, Aparajito (El invencible).^[16] Esta película muestra la eterna lucha entre las ambiciones de un joven, Apu, y la madre que lo ama.^[16] Muchos críticos, especialmente Mrinal Sen y Ritwik Ghatak, la valoraron incluso por encima de la primera.^[16] Aparajito ganó el León de Oro en Venecia. Antes de terminar la realización de la trilogía de Apu, Ray completó otras dos películas. La primera es la cómica Parash Pathar (La piedra filosofal), que fue seguida por Jalsaghar (La sala de música), una película sobre la decadencia del Zamindar, considerada una de sus obras más importantes.^[17]

Ray no había pensado en una trilogía al rodar Aparajito, y tan sólo se lo planteó tras haber sido preguntado al respecto en Venecia.^[18] La última parte de la serie, Apur Sansar (El mundo de Apu) fue realizada en 1959. Al igual que las otras dos filmaciones previas, cierto número de críticos consideraron a esta el logra supremo de la trilogía (Robin Wood, Aparna Sen). Ray presentó a dos de sus actores favoritos en el filme Soumitra Chatterjee y Sharmila Tagore. La película nos muestra a Apu viviendo en un humilde piso de Calcuta. Se involucra en una inusual boda con Aparna, formando las escenas de su vida en pareja "una muestra de la afirmación positiva clásica en el cine de la vida matrimonial",^[19] aunque la tragedia les aguarda. Tras ser Apur Sansar duramente criticada por la crítica de Bengala, Ray escribió un elocuente artículo en su defensa —un extraño suceso en la carrera fílmica de Ray (otro hecho similar ocurrió en relación con la película Charulata, la favorita del propio Ray).^[20] Su éxito tuvo poca influencia en la vida personal de Ray durante los años venideros. Ray continuaría viviendo con su madre, su tío y otros miembros de su extensa familia en una casa de alquiler.^[21]

Desde Devi a Charulata (1959–1964)

Durante este periodo Ray realizó filmaciones tales como Devi, un documental sobre la figura de Tagore, una comedia (Mahapurush) y su primera película hecha a partir de un guión original (Kanchenjungha). También llevó a cabo una serie de filmaciones que, en conjunto, son consideradas por la crítica como parte de los más sentidos retratos cinematográficos de la mujer hindú.^[22]

Ray siguió a Apur Sansar con Devi (la diosa), una obra en la que estudia las supersticiones en la sociedad hindú. Estuvo protagonizada por Sharmila Tagore, en el papel de Doyamoyee, una joven esposa que es deidificada por su suegro. Aunque temía que la censura bloqueara la película, o que cuanto menos le obligara a cortarla, Devi fue tolerada. En 1961, a instancia del Primer Ministro Jawaharlal Nehru, Ray recibió el encargo de realizar un documental a cerca de Rabindranath Tagore, con ocasión del centenario del nacimiento del poeta, un tributo a la persona que probablemente más influyó sobre Ray. Debido al escaso material fílmico disponible sobre Tagore, Ray tuvo que aceptar el reto de realizar una película a partir de imágenes estáticas, manifestando que le había supuesto tanto esfuerzo como la filmación de tres películas juntas.^[23] En el mismo año, junto a Subhas Mukhopadhyay y otros, Ray logró hacer revivir Sandesh, la revista infantil que una vez publicara su abuelo: llevaba años ahorrando para hacer que esto fuera posible.^[24] La dualidad de su nombre (Sandesh es en bengalí tanto "noticias" como el nombre de un dulce popular) marcó el tono de la revista (a su vez educativa y de entretenimiento), y Ray se vió pronto ilustrándola y escribiendo cuentos y ensayos para niños. La escritura se convirtió en su principal fuente de ingresos en los años venideros.

En 1962 Ray dirigió Kanchenjungha, su primera obra original y también su primera filmación en color. La película muestra la historia de una familia de clase alta que pasa una tarde en Darjeeling, un pintoresco pueblo situado sobre una colina en la Bengala Occidental, para prometer a su hija más joven con un ingeniero bien remunerado educado en Londres. La historia fue originalmente concebida para que transcurriese en una gran mansión, pero Ray acabó decidiendo rodarla en ese pueblo tan conocido, usando las gamas de luz tenue y la niebla para transmitir tensión dramática. A Ray le divirtió el hecho de que, mientras que su script permitía que se filmase bajo cualquier condición lumínica, un equipo de filmación comercial presente en aquellos mismos momentos en Darjeeling fue incapaz de rodar un solo plano porque querían hacerlo a plena luz del día.^[25]

En los sesenta, Ray visitó Japón y tuvo especial placer en conocer al cineasta Akira Kurosawa, a quien tenía en gran consideración. Cuando se encontraba en la India escapaba ocasionalmente de la ciudad para completar sus guiones en lugares como Darjeeling o Puri.

En 1964 Ray realizó Charulata (La esposa solitaria), la culminación de este período de trabajo y considerada por muchos críticos como su obra mejor lograda.^[26] Basada en Nastanirh, una historia corta de Tagore, la filmación narra la historia de Charu, una esposa solitaria en la Bengala del siglo XIX, y sus crecientes sentimientos hacia su hermanastro, Amal. Referida a menudo como su obra maestra, el propio Ray afirmó que se trataba de su trabajo con menos errores y que, si tuviese la oportunidad de realizarla de nuevo, la haría exactamente de la misma manera.^[27] La interpretación de Madhabi Mukherjee como Charu y el trabajo tanto de Subatra Mitra como de Bansi Chandragupta en la película fueron muy aclamados. Otras películas pertenecientes a este periodo incluyen Mahanagar (La gran ciudad), Teen Kanya (Tres hermanas), Abhijan (La expedición) y Kapurush o Mahapurush (El cobarde y el santo).

Referencias