Monumento al arriero en la ciudad de Envigado, Valle de Aburrá, Departamento de Antioquia, República de Colombia

Un arriero es una persona que trabaja transportando diversas mercancías (en especial café, paja, corcho, trigo o carbón) con bestias de carga, fundamentalmente la mula y también el burro.

En Colombia, especialmente en el departamento de Antioquia, arriero es la persona que, en compañía de mulas o incluso bueyes, se encarga o encargaba del transporte de mercancías a través de la región paisa colombiana (Antioquia y el eje cafetero), en las épocas comprendidas desde el siglo XVIII hasta el siglo XX y aún en la actualidad, siglo XXI.

Hoy día, en 2009, cada año se realiza en la región paisa de Colombia un característico evento de la cultura regional antioqueña, denominado "La Mulada". Tal evento es sui generis de la región, en forma similar a como es la charrería en México. Durante el mismo, desde varias ciudades y poblaciones paisas se reúnen los arrieros con sus mulas, y caminan con ellas por todo el territorio hasta llegar a Medellín, donde finalmente celebran sus tradiciones y recuerdos. Durante su recorrido, los arrieros reparten comida y regalos a los pobladores de menores recursos que encuentran en el camino.

Juan Valdez, el personaje representativo de la Federación Nacional de Cafeteros de Colombia, es la representación de un arriero típico transportando con su mula una carga de café.

En la Nueva España y hasta principios del Siglo XIX en el México independiente, el traslado de mercancías a través de zonas montañosas o sin caminos para diligencia, se hacía en recuas de mulas. El arriero era un personaje emblemático del pueblo mexicano del cual quedan el típico ""chiflido" (silbar) de arriero" o dichos como "Arrieros somos y en el camino nos encontraremos".

Origen etimológico

Etimológicamente, el término arriero proviene de la palabra española arrear, estimular a las bestias para que echen a andar, para que sigan caminando o para que aviven el paso; esta palabra, a su vez, proviene del vulgar 'arre', voz utilizada para tales fines.

Atuendo del arriero paisa

El atuendo del arriero típico colombiano, consta principalmente de (ver "Atuendos del paisa" en el siguiente pie de página:^[1]

• Alpargatas: Sandalias, fabricadas algunas de fique y otras de cuero oscuro.
• Poncho: Retazo de tela rectangular, generalmente blanco y con bordados lineales, usualmente lo doblan en cuatro secciones y es utilizado por el arriero para proteger su rostro y su cuello del frío.
• Ruana: Tipo de poncho de dimensiones mayores, utilizado para cubrirse el pecho y la espalda. Es una prenda de forma cuadrada o rectangular, con un agujero en el centro para meter la cabeza y luego cubrir el cuerpo desde el cuello hacia abajo. Fundamentalmente para protegerse del frío.
• Tapapinche: Especie de delantal grueso de cuero o lona, utilizado para proteger el pantalón y cubrir el "'pinche'" (nombre dado por los arrieros al pene), que usualmente se encontraba fuera de sus pantalones para poder continuar la travesía mientras miccionaba, de ahí el dicho 'andando y miando'. Este pequeño delantal es típico e imprescindible para muchas labores de arriería. Se sujeta en la cintura con una correa delgada y cae hasta un poco más abajo de la rodilla. Generalmente es de color blanco y sin adornos.
• Sombrero aguadeño
• Zurriago: Es el látigo con que se azuza, zurra o estimula la mula o el animal carguero para continuar el paso.
• Machete o Peinilla
• Carriel: Especie de bolso de cuero, colgado del hombro y frecuentemente con insignias en la correa, los más finos elaborados con piel de nutria (hoy día de uso prohibido), prenda indispensable para cargar elementos esenciales como elementos de uso personal, incluso el dinero, y hoy día símbolo muy exclusivo de la vestimenta de los paisas.

Platos arrieros de otras regiones

•  Argentina - Arepa de arriero,
•  Brasil - Arroz carreteiro
•  España - Bacalao al ajoarriero

Referencias sobre el atuendo del arriero