Una de las características del Antiguo Egipto es su singular arte, con obras monumentales que generalmente tenían carácter simbólico funerario o religioso.

Aunque el concepto de Arte es moderno, es perfectamente utilizable en la arquitectura, escultura, pintura y joyería egipcias, siendo muchas de sus realizaciones auténticas obras de arte y no simples trabajos de artesanía.

Gracias al seco clima de Egipto y a ser enterradas por la arena del desierto (o por sus propietarios, para gozar de ellas en la "otra vida") nos han llegado en aceptable estado de conservación multitud de auténticas obras de arte, a pesar de la utilización de los monumentos como canteras, las guerras o los innumerables saqueos de tumbas y templos.

Contenido 1 Primeras manifestaciones 2 Periodo Dinástico (c. 3000 a 30 a. C.) 2.1 Imperio Antiguo (c. 2700-2200 a. C.) 2.2 Imperio Medio (c. 2040-1795 a. C.) 2.3 Imperio Nuevo (c. 1570-1070 a. C.) 2.4 Periodo Tardío (c. 672-332 a. C.) 2.5 Dominación greco-romana (332-30 a. C.) 3 Bibliografía 4 Enlaces externos

Primeras manifestaciones

Las expresiones artísticas egipcias más antiguas se clasifican en las siguientes etapas: Periodo Neolítico (5300-4000 a. C.), periodo Badariense (4400-4000 a. C.), Nagada I - Amratiense (4000-3500 a. C.), Nagada II - Gerzeense (3500-3200 a. C.) y Nagada III (3200-3000 a. C.)

• En estos periodos predomina la pintura decorativa (en cerámicas) o simbólica (en tumbas) y pequeños objetos de carácter utilitario y mágico. Destacan las vasijas de piedra, las "mazas" y "paletas" votivas, como la de Narmer.

Periodo Dinástico (c. 3000 a 30 a. C.)

Asombra la perfección, delicadeza y monumentalidad del arte egipcio, con un estilo característico que surge en los primeros siglos y permanece casi inalterado en tres milenios de cultura.

Pintura y bajorrelieves

Se caracteriza principalmente por presentar figuras yuxtapuestas en planos superpuestos. Las imágenes se representan con criterio jerárquico, por ejemplo: el faraón tiene un tamaño más grande que los súbditos o los enemigos que están a su lado.

Predominaba el canon de perfil que consiste en representar la cabeza y las extremidades de perfil pero los hombros y los ojos de frente. Las pinturas se encuentran en papiros y paredes de tumbas, los bajorrelieves principalmente en los muros de los templos. Las escenas más típicas eran las de la vida cotidiana o las del "Más Allá".

• Véase: Pintura del antiguo Egipto

Escultura

Comienza a representarse a faraones y dioses ya en las primeras dinastías, alcanzándose durante la cuarta dinastía el dominio absoluto de la técnica en elegantes representaciones de porte majestuoso con acabados pulidos en materiales tan duros como el granito o la diorita. Predominaba la "ley de la frontalidad", que consistía en concebir las figuras de reyes y dioses para ser vistas de frente, idealizadas y con fuerte simetría. Las representaciones de los cortesanos siempre eran más reales. También, en el periodo de Amarna se representó a la familia real de forma más realista.

• Véase: Escultura egipcia

Arquitectura

La arquitectura religiosa egipcia se caracteriza por su monumentalidad a partir del Imperio Antiguo, con el empleo de piedra, en grandes bloques, sistema constructivo adintelado y sólidas columnas. En la arquitectura civil se empleó profusamente el adobe en viviendas, palacios, fortalezas y murallas, perdurando escasos restos.

Surge en una sociedad con un poder político fuertemente centralizado y jerarquizado, con una concepción religiosa de inmortalidad, al principio sólo del faraón, que debía reflejar con su magnificencia y durabilidad.

Se consigue gracias a los conocimientos matemáticos y técnicos, a veces desconcertantes para la época, la existencia de artistas y artesanos muy experimentados, bien organizados y la abundancia de piedra fácilmente tallable.

Las construcciones más originales de la arquitectura egipcia monumental son los "complejos de las pirámides", los templos y las tumbas (mastabas e hipogeos)

• Véase: Arquitectura del Antiguo Egipto

Imperio Antiguo (c. 2700-2200 a. C.)

En este periodo se comienza a erigir enormes edificaciones, construidas con grandes bloques de piedra tallada. Es la época de la construcción de inmensas pirámides, templos ceremoniales y bellas esculturas.

Durante la Dinastía III se erige:

• La Pirámide escalonada de Zoser en Saqqara

En la Dinastía IV se construyen las mayores pirámides. Destacan:

• Las tres pirámides de Seneferu en Meidum y Dahshur.
• La Gran Pirámide de Jufu (Keops) en Giza.
• La pirámide de Jafra (Kefren) en Giza.
• La pirámide de Menkaura (Micerino) en Giza.

Imperio Medio (c. 2040-1795 a. C.)

Se construyen pirámides con materiales más perecederos (adobe). Los hipogeos van sustituyendo a las mastabas como tumbas.

La escultura se caracterizó por un mayor realismo, sobre todo en los retratos. La realeza era representada como personalidades de alto rango, pero sin llegar a ser ya la imagen de un dios en la Tierra, como acontecía en el Imperio Antiguo. Este mismo criterio lo siguió la nobleza egipcia. En los templos se prodigó el bajorrelieve polícromo. La pintura fue empleada profusamente en la decoración de tumbas.

La literatura egipcia alcanza su cenit con la Historia de Sinuhé y los Textos de los Sarcófagos.

Imperio Nuevo (c. 1570-1070 a. C.)

Se enfatiza la construcción de templos e hipogeos. Entre ellos destacan:

• Gran Templo de Amón en Karnak
• Templo de Luxor. (Amenhotep III / Ramsés II)
• Templo de Hatshepsut en Deir el-Bahari
• Templos de Ramsés II en Abú Simbel
• Hipogeos del Valle de los Reyes

Periodo Tardío (c. 672-332 a. C.)

Durante la dinastía saíta se imitan los modelos del Imperio Antiguo, generalizándose el empleo de bronce en las estatuas. Se desarrolló rápidamente el demótico.

Los reyes persas de la primera dominación respetaron las costumbres egipcias, impulsando la restauración de algunos templos egipcios. Las lenguas utilizadas fueron el demótico y el arameo, usándose los jeroglíficos sólo en elementos de arquitectura.

Dominación greco-romana (332-30 a. C.)

Desde el final del Imperio Nuevo los egipcios fueron gobernados en algunos periodos por reyes de otras naciones pero mantuvieron su cultura y costumbres artísticas hasta la época de dominación romana.

Durante el periodo ptolemaico se produjo un gran desarrollo del arte, se construyeron nuevos templos, el Museo y la Biblioteca de Alejandría, y el Faro de Alejandría. Se helenizan las formas en la escultura.

Manetón escribió su libro sobre la historia de Egipto.

Destacan los templos erigidos o completados durante la dinastía Ptolemaica

• Templo de Jnum en Esna
• Templo de Horus en Edfu
• Templo de Sobek y Haroeris en Ombos
• Templo de Isis en File
• Templo de Hator en Dendera

Bibliografía

• Aldred, Cyril: 1993 El Arte Egipcio. Destino. Barcelona

• Baines, John & Malek, Jaromir: 1988 Egipto, dioses, templos y faraones. Círculo de Lectores. Barcelona

• Desroches Noblecourt, Christiane: 1967 El arte egipcio. Plaza y Janes. Barcelona

• Donadoni, Sergio: 2001 El arte Egipcio. Istmo. Madrid

• James, T. G. H.: 1999 La pintura Egipcia. Akal. Madrid

• Manniche, Lise.: 1997 El arte Egipcio. Alianza. Madrid

• Michalowski, K.: 1977 Egipto, arte y civilización. Gustavo Gili, Barcelona

• Wildung, Dietrich: 2001 Egipto. De la prehistoria a los Romanos. Taschen. Köln

• Wilkinson, Richard. H.: 2002 Los Templos del Antiguo Egipto. Destino. Barcelona

• Wilkinson, Richard. H.: 1995 Cómo leer el arte egipcio. Crítica. Barcelona

Enlaces externos

Commons

• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Arte del Antiguo Egipto.
• Arte en el Antiguo Egipto F.J.Martín Valentín
• Contexto histórico del Antiguo Egipto
• Imágenes de arte del Antiguo Egipto
• La estética en el antiguo Egipto M.M.Cama Gual