- Sistema cristalino
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Un sólido cristalino se construye a partir de la repetición en el espacio de una estructura elemental paralelepipédica denominada celda unitaria. En función de los parámetros de red, es decir, de las longitudes de los lados o ejes del paralelepípedo elemental y de los ángulos que forman, se distinguen siete sistemas cristalinos:
Sistema Cristalino Ejes Angulos entre ejes Cúbico a = b = c α = β = γ = 90° Tetragonal a = b ≠ c α = β = γ = 90° Ortorrómbico a ≠ b ≠ c ≠ a α = β = γ = 90° Hexagonal a = b ≠ c α = β = 90°; γ = 120° Trigonal (o Romboédrica) a = b = c α = β = γ ≠ 90° Monoclínico a ≠ b ≠ c ≠ a α = γ = 90°; β ≠ 90° Triclínico a ≠ b ≠ c ≠ a α ≠ β ≠ γ
α, β, γ ≠ 90°
En función de las posibles localizaciones de los átomos en la celda unitaria se establecen 14 estructuras cristalinas básicas, las denominadas redes de Bravais.
Elementos de simetría
El tipo de sistema normal cristalino depende de la disposición simétrica y repetitiva de las caras que forman el cristal. Dicha disposición es consecuencia del ordenamiento interno de sus átomos y, por lo tanto, característico de cada mineral. Las caras se dispondrán según los elementos de simetría que tenga ese sistema, siendo uno de ellos característico de cada uno de los 7 sistemas:
Sistema Cristalino Elementos característicos Cúbico Cuatro ejes ternarios Tetragonal Un eje cuaternario (o binario derivado) Ortorrómbico Tres ejes binarios o tres planos de simetría Hexagonal Un eje senario (o ternario derivado) Trigonal (o Romboédrica) Un eje ternario Monoclínico Un eje binario o un plano de simetría Triclínico Un centro de simetría o bien ninguna simetría
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