Arvydas Sabonis
Datos personales
Arvydas Romas Sabonis
"Sabas"
Nacionalidad	Lituania
Nacimiento	Kaunas,  Unión Soviética, 19 de diciembre de 1964
Altura	2,20 m
Peso	132 kg
Carrera
Posición	Pívot
Draft	1ª ronda (puesto 24) 1986 por Portland Trail Blazers
Club actual	Retirado
Liga	NBA
Títulos
6 veces Mejor Jugador Europeo del Año* MVP del Eurobasket (1985) Mejor quinteto de rookies de la NBA (1996) Mejor jugador de la ACB (1994 y 1995)

Medallero
Baloncesto masculino
Juegos Olímpicos
Unión Soviética
Oro	Seúl 1988	Unión Soviética
Lituania
Bronce	Barcelona 1992	Lituania
Bronce	Atlanta 1996	Lituania
Campeonato del Mundo
Unión Soviética
Oro	Colombia 1982	Unión Soviética
Plata	España 1986	Unión Soviética
Campeonato Europeo
Unión Soviética
Bronce	Francia 1983	Unión Soviética
Oro	Alemania 1985	Unión Soviética
Bronce	Yugoslavia 1989	Unión Soviética
Lituania
Plata	Grecia 1995	Lituania

Arvydas Romas Sabonis es un jugador retirado de baloncesto profesional nacido el 19 de diciembre de 1964 en Kaunas, República Socialista Soviética de Lituania, Unión Sovietica, (en la actualidad Lituania). Con una altura de 2'20 m., fue considerado uno de los mejores pívots del mundo desde la década de los 80 del pasado siglo hasta el inicio del siglo XXI.

Biografía

El primer éxito internacional de Sabonis fue la medalla de oro con la Selección de baloncesto de la Unión Soviética en el Campeonato del Mundo de Baloncesto de 1982. Un año más tarde en 1983 consiguió la medalla de bronce en el Eurobasket de Nantes. Dos años más tarde en 1985 consiguió la medalla de oro tanto en el Eurobasket como en los Juegos Universitarios celebrados en Kōbe. En 1981, Sabonis fichó por el Zalgiris Kaunas y lo lideró a tres títulos consecutivos de la liga soviética.

En el draft NBA de 1985 fue la elección de los Atlanta Hawks, eso sí, en la cuarta ronda, pero esto quedó en nada por causa de su edad (era menor de 21 años). En el draft del 1986 fue elegido en primera ronda por los Portland Trail Blazers, pero, de nuevo, no pudo jugar con ellos debido a las circunstancias políticas de la época. En el campeonato Mundial de Baloncesto de 1986 celebrado en España la URSS liderada por el propio Sabonis gano la medalla de plata al perder la final contra Estados Unidos, liderada por un jovencísimo pívot llamado David Robinson.

Ganó el oro olímpico para la URSS en Juegos Olímpicos de Seúl 1988 ante la Selección de baloncesto de Yugoslavia, y jugó con el equipo nacional de Lituania cuando ganaron el bronce en los JJ.OO. de Barcelona, en 1992,y en los Juegos Olimpicos de Atlanta en el año 1996 y fueron subcampeones en el Eurobasket del año 1995.

En 1989 le fue permitido salir de la URSS. En aquel entonces, tras sufrir una rotura del tendón de Aquiles en el año 1986, nadie pensaba que pudiera rendir a un buen nivel. Sorprendiendo a todos el Club Baloncesto Valladolid, en aquel entonces Fórum Valladolid, apostó por él. Con la vigilancia diaria del doctor Javier Alonso Díez, consiguieron recuperarle físicamente, hasta el punto de que, tras tres temporadas (1989-1992), fichó por el Real Madrid, al que llevó a ganar la ACB en 1993 y 1994 y la Euroliga en 1995. Fue nombrado jugador europeo del año seis veces.

Finalmente, en 1995, firmó un contrato con los Trail Blazers,fue Rookie del Mes de Marzo e incluso Jugador de la Semana en 1996.Fue subcampeón de los premios al Rookie del Año y al Mejor Sexto Hombre. Se quedó en Portland siete años, jugando en 470 partidos de temporada regular y 51 partidos de playoff, y a menudo liderando al equipo en el apartado de rebotes. Era un jugador muy efectivo en la NBA, aunque siempre le quedó la espina clavada al público sobre "lo que podría haber sido". Si hubiera entrado en los Blazers cuando estaban en su culmen en los primeros años 90, muchos aficionados del equipo de Portland hubieran creído que se habría hecho una dinastía. Durante su etapa europea, sufrió una serie de lesiones en la rodilla y en el tendón de Aquiles que le quitaron la mayor parte de su movilidad.

En 2003, Sabonis volvió a Lituania y compró una parte de su antiguo equipo, el Zalguiris. También jugó para ellos en la temporada 2003-04, ganando el premio al MVP tanto en la temporada regular como en el Top 16 en la Euroliga, y fue nombrado parte del equipo de los mejores de la Euroliga. Se retiró como jugador tras la temporada 2004-05.

Su mujer, Ingrida Mikelionyte Saboniene, fue la ganadora del primer concurso de belleza lituano, "la belleza de Vilnius 88". Tienen cuatro hijos.

Sabonis habla cinco idiomas: Lituano, polaco, ruso, español e inglés.

Cualidades

Muñeco Bobblehead de Arvydas Sabonis

Defensivamente, Sabonis siempre fue el baluarte de sus equipos. Duro y rocoso pero también con gran movilidad, especialmente lateral y en salto, era una pesadilla para cualquier rival que entrara en la "pintura". Sus estadísticas de rebotes y especialmente de tapones así lo demuestran. Además, en ataque se caracterizó por ser un jugador rápido aún a pesar de su elevada estatura. En sus tiempos de juventud no era extraño verle correr contrataques y culminarlos con espectaculares mates (el número de tableros rotos por el jugador lituano es ya incontable). Su juego de espaldas a canasta era mortal de necesidad. Una pelota recibida por Sabonis en el interior de la zona significaba en la mayoría de los casos 2 puntos y en otros muchos canasta y falta adicional. Asimismo a lo largo de su carrera fue desarrollando un muy eficaz tiro desde 3, 4 y hasta 5 metros, sin desdeñar los intentos desde más allá del 6,25. A partir de los continuos problemas físicos que minaron su efectivad en movimiento, Arvydas Sabonis desarrolló lo que a la postre ha sido quizás una de sus cualidades más alabadas: Una increíble capacidad para ver y entender el juego. Asistencias, amagos, pases en corto o en profundidad, de espaldas o en carrera y todo un extensísimo repertorio de jugadas dignas del mejor base.

Reseñar que, salvo excepciones, está considerado, junto con Drazen Petrovic, como el mejor jugador europeo de la historia.

Carrera

• 1981-1989: Zalgiris Kaunas (Lituania, URSS)
• 1989-1992: Forum Valladolid (España)
• 1992-1995: Real Madrid (España)
• 1995-2001: Portland Trail Blazers (NBA)
• 2001-2002: Zalgiris Kaunas (Lituania), pero no jugó
• 2002-2003: Portland Trail Blazers
• 2003-2004: Zalgiris Kaunas

Enlaces externos

• Estadísticas de Sabonis en la NBA
• Homenaje a Arvydas Sabonis