Astrónomos amateur observando la lluvia de perseidas en el río Delaware, Nueva Jersey, EE. UU. en agosto de 2006.

La astronomía amateur es la realizada por astrónomos no profesionales. Se suele considerar astrónomo amateur a aquel astrónomo aficionado que no solo observa el cielo sino que además contribuye a la astronomía con sus propias observaciones. En muchas ocasiones, la frontera entre astrónomos profesionales y amateur es muy tenue porque algunos de ellos han contribuido de manera destacada al desarrollo de la astronomía o a nuestro conocimiento del cielo nocturno.

Esta denominación es discutida dada la aún más leve diferencia entre los astrónomos amateur y aficionados.

La observación visual ha sido tradicionalmente la primera actividad realizada dentro de la astronomía amateur. Por lo general, los primeros pasos se dan contemplando el cielo a simple vista, sin ayuda de ningún instrumento óptico. Con el paso del tiempo, es habitual que se siga observando con ayuda de prismáticos, para luego pasar al uso de un telescopio. En los últimos tiempos esto está cambiando drásticamente ya que las nuevas tecnologías CCD e Internet están abriendo posibilidades insospechadas hace menos de una década.

Las diferentes ramas en las que se puede dividir la observación visual, son esbozadas a continuación:

• Solar: Para observadores con experiencia, ya que es necesario adoptar medidas de seguridad.

• Lunar

• Planetaria: La observación de los planetas puede proporcionar información muy útil sobre los cambios que se producen en sus atmósferas.

• Eclipses: De forma totalmente casual, los diámetros de la Luna y el Sol tal y como se ven desde nuestro planeta son aproximadamente iguales, lo que provoca, cuando los tres cuerpos se alinean, que ocurran eclipses, tanto de Sol como de Luna. Ambos tipos pueden ser totales o parciales. Como otro tipo de eclipses pueden considerarse las ocultaciones. Estas suceden cuando la luna oculta a otros planetas o estrellas (ocultaciones lunares) o cuando cuerpos menores, generalmente asteroides, ocultan en su orbita estrellas (ocultaciones asteroidales).

• Cielo Profundo: Galaxias, nebulosas, cúmulos abiertos o globulares... hay centenares de objetos que están al alcance de cualquier telescopio.

• Estrellas dobles: Unos de los campos de la astronomía que se puede practicar desde las ciudades y sin necesidad de instrumental complejo. Es interesante tanto por interés estético como por la utilidad de los resultados de las mediciones que se pueden realizar.

• Estrellas variables: La búsqueda de supernovas, estrella variables, planetas extrasolares son solo algunos ejemplos en donde la labor de los astrónomos amateur es más importante.

• Lluvias de meteoros: La cuenta sistemática de estrellas fugaces es una de las disciplinas de la astronomía amateur más simples y de mayor importancia, dada la dificultad de realizar las observaciones con medios automáticos.

Astrofotografía

El siguiente paso para los astrónomos aficionados es el inicio en la astrofotografía. Aunque hasta hace poco se utilizaban cámaras reflex convencionales con películas de alta sensibilidad, la llegada al mercado de cámaras CCD relativamente baratas y, en especial, de las más baratas webcam han revolucionado el concepto de astrofotografía para los astrónomos amateurs. Es posible obtener imágenes de planetas y de algunas de las mayores nebulosas como la Nebulosa de Orión. Algunos de los mayores cometas y de las lluvias de meteoritos también pueden ser fotografiadas adecuadamente por amateurs. Muchas publicaciones de divulgación en astronomía aceptan publicar las imágenes de astrónomos aficionados. Tribuna de Astronomía y Universo en España y revistas como Astronomy Magazine en el Reino Unido o Sky & Telescope en Estados Unidos. Algunas sociedades astronómicas amateur colaboran muy activamente con astrónomos profesionales en el seguimiento de cambios en la luminosidad de estrella variables, búsquedas de cometas o el seguimiento de las atmósferas de Júpiter y Saturno. [1]

Famosos astrónomos amateurs

• Alan Hale
• Thomas Bopp

Véase también

• Observación del cielo
• Congreso Estatal de Astronomía

Enlaces externos

• Asociación Argentina Amigos de la Astronomía
• AstroCEDIA CEntro de Difusión e Investigación Astronómica, Asunción - Paraguay
• CPIA Centro Paraguayo de Informaciones Astronómicas, Asunción - Paraguay
• Asociación de Aficionados a la Astronomía, Uruguay
• Astrowiki
• Cosmowiki
• Agrupaciones Astronómicas de España
• Asociación Entrerriana de Astronomia (Argentina)
• Asociaciones Astronómicas de Iberoamérica
• Sociedad Astronómica Granadina
• Grup d'Estudis Astronòmics en Cataluña
• Agrupación Astronómica Vizcaína - Bizkaiko Astronomi Elkartea
• Sociedad astronómica de México
• Agrupación Astronómica Santander
• Agrupación Astronómica Cántabra
• SAVAL Sociedad Astronómica de Valparaíso y Viña del Mar
• Astronomía Sur Toda la información para iniciarse en la astronomía amateur. (en español)
• Cofradía Astronómica Cuyum Grupo de Mendoza, Argentina aficionados a la Astronomía, Astrofotografía y Bricolaje Astronómico.
• Espacio Profundo Toda la información sobre Astronomía en español.
• Espacio Sur Astronomía y noticias, de Luis María Benítez
• AstroMGS Astrofotografías de Marcelo Salemme.
• Sur Astronomico Toda la Astronomía para el Hemisferio Sur (en español).
• Buenos Aires Skies Página bilingüe de Sergio Eguivar desde Buenos Aires, Argentina mostrando los cielos del Hemisferio Sur.
• El rincón de alfacruz (Blog) Blog del aficionado Rubén Barros.
• Observatorio Astronómico Peumayen Astronomía y astrofotografía aficionada del Hemisferio Sur.
• Austrinus Astronomía básica y avanzada para aficionados (en español).
• Akeru Astronomía para todos.
• Nibiru Sociedad Astronómica de la Fac. de Ciencias, UNAM (México).
• SMAA Sociedad Sociedad Metropolitana de Astronomía Aficionada (Santiago de Chile).