Villa Atalaya, la Esmeralda del Ucayali

Atalaya es una ciudad del centro-este del Perú, capital de la Provincia de Atalaya (Ucayali), situado a orillas del río Ucayali.

Fue fundada el 29 de mayo de 1928.

Datos Importantes

• Nombre local: Villa Atalaya
• Apodo: "La Esmeralda del Ucayali"
• Distrito: Raymondi
• Población (2005): 10 243 hab.
• Población proyectada (2009): 11 618 hab.
• Altitud (msnm): 220
• Temperatura (ºC): 18 ºC a 37 ºC (según períodos estacionales)
• Clima: Tropical - Sub - Amazónica

Historia

Antes de la llegada de los misioneros a Atalaya estas tierras eran conocidas como "tierra de los salvajes", ese concepto no cambió por mucho tiempo, hasta que con la llegada de los Jesuitas, recogiendo el legado Incaico, le denominaron Vehitiaricuy o Buena Vista. Actualmente, la etimología de la palabra española Atalaya precisa que este nombre significa "Torre de Vigía, Lugar de Vigía, Mirador".

El 29 de mayo de 1928, por sugerencia del Diputado Departamental de Loreto, Sr. Abraham de Rivero, y a la aceptación del hacendado Don Francisco Vargas Hernández, se reúnen todos los habitantes de las márgenes de la boca del Urubamba en su predio "La Huayra", para acordar la fundación de un nuevo Distrito que repondiera a sus necesidades y propósitos, y además que resguardara la creciente amenaza de la invasión de colonos provenientes del Brasil; poniendo límites territoriales definitivos a este peligro. Las tierras destinadas para la Capital de este Distrito era el alto valle de un hermoso lugar, muy cerca al fundo también de propiedad de Don Francisco Vargas, llamado "La Colonia", que se ubicaba en la actual zona de la Quebrada Canuja; el lugar referido para el pueblo estaba ubicado en la margen izquierda del río Tambo prócima a su desembocadura, y que anteriormente había sido zona de sembríos de los miembros de la "Misión Santa Rosa de los Piros", los cuales se dedicaron al cultivo de algodón.

El acuerdo unánime de los asistentes en esta reunión fue que el nombre de este nuevo pueblo fuera el de "Atalaya", nombre sugerido por el mencionado Diputado, quien hizo una comparación al observar los altos y azules valles de la zona con un terreno de vigilancia que le hizo relacionar con las Atalayas o Torres de Vigía que existen en la frontera entre el Ecuador y Perú.

Con el afán de preparar a la Amazonía en el eventual auge de colonizadores, el Estado Peruano decide poner las bases políticas, sociales y geográficas. Tal es así que, el 28 de septiembre de 1928, se crea el Distrito del Alto Ucayali y el 29 de septiembre de ese mismo año, el Presidente de la República Augusto B. Leguía, promulga la Ley que crea el Distrito del Alto Ucayali, con la localidad de Atalaya como Capital.

Posteriormente, con Decreto Ley Nº 23416, del 1º de junio de 1982, se crea la Provincia de Atalaya, manteniendo a la localidad de Atalaya como su Capital, la cual ascendió al rango de Villa.

Rutas y vías de Comunicación

• Acuática fluvial: Por los ríos navegables Ucayali, Tambo y Urubamba. Destinos principales: Pucallpa, Puerto Ocopa, Sepahua.
• Aérea: Por vuelos charter, avionetas y aviones bimotores. Aeropuerto: General FAP Gerardo Pérez Pinedo. Destinos principales: Pucallpa, Lima, Satipo, Puerto Esperanza, Sepahua.
• Terrestre: Por trocha carrozable, de 164 Km aproximadamente, transitable sólo en los meses de verano. Destinos principales: Oventeni, Puerto Ocopa.