El atletismo en los Juegos Olímpicos de México 1968, fue más protagonista de lo que suele ser habitual, deportivamente hay que destacar que significaron un salto cualitativo importante, al mejorarse muchas plusmarcas mundiales de formar clara, gracias a la altura y a la incorporación de un nuevo material en la pista llamado tartán. Además el hecho de ser retransmitidos por televisión por primera vez lo acercó a mucha más gente, haciéndolo más popular.

Pero la parte extradeportiva de estos Juegos Olímpicos tuvo su exponente en las reivindicaciones realizadas por los corredores de raza negra, contra el racismo.

Hechos relevantes

• Se batieron 22 records del mundo en atletismo. El atleta Bob Beamon (EE. UU.), con su salto de 8.90, estableció un nuevo récord del mundo de salto de longitud que se mantuvo vigente durante veintitrés años, el de 4 x 400 del equipo nacional de EEUU más de 22 años, y el de 400 m lisos de Lee Evans casi otros 20 años.^[1]
• Se empieza a utilizar el tartán para la pista atlética para un estadio olímpico.
• Dick Fosbury gana el salto de altura con una técnica innovadora a la que dá su nombre.
• En los 100 metros lisos, por primera vez se corrió en menos de 10 segundos: Jim Hines lo hizo en 9" 95/100.
• Más que en el medallero, los atletas americanos de raza Africana, fueron noticia por una acción de reivindicación racial. En el acto de proclamación de vencedores, Tommie Smith y John Carlos, oro y bronce en los 200 metros lisos, alzaron el puño enfundado en un guante negro y bajaron la cabeza cuando sonó el himno de su país; con este gesto hicieron ostensible su protesta por la tensión racial que se vivía en Estados Unidos, después de este gesto fueron expulsados del equipo americano y desalojados de la villa olímpica, otros atletas le secundaron ( Lee Evans, G. Lawrence James y Ronald Freeman) e incluso amenazaron con no participar. Estos dos atletas que iniciaron la protesta vivieron en EEUU como delincuentes o apestados, no encontraron trabajo durante años, la mujer de John Carlos se suicidó y Tommie Smith se divorció.^[2]
• México ganó por primera vez nueve medallas en una sola edición olímpica, incluyendo victorias de atletas femeniles: Pilar Roldán de Giffening, plata individual en florete; y María Teresa Ramírez, tercera en 800 metros libres.
• La medalla mexicana más celebrada fue la de Felipe Muñoz Kapamás, campeón olímpico en 200 metros pecho en natación, pues derrotó a los favoritos Vladimir Kosinsky de la URSS y Brian Job de los Estados Unidos.
• La presea más emotiva fue la plata ganada en 20 km marcha (popularmente conocida en México como caminata) por el militar mexicano José Pedraza, quien entró al Estadio de Ciudad Universitaria en tercera posición y logró remontar ante el apoyo de todos.
• Se introducen por primeras vez controles de sexo y análisis antidopaje, el dudoso honor de ser el primer competidor en unos juegos olímpicos en dar positivo, le corresponde al sueco Hans-Gunnar Liljenval, inscrito en pentlatlon, que dio positivo con alcohol.^[3]

Ganadores de medallas en Atletismo en los Juegos Olímpicos de México 1968

Evento	Oro:	Plata:	Bronce:
100 m Masculino	Jim Hines, USA 9,95 RM	Lennox Miller, JAM 10,04	Charlie Greene, USA 10,07
200 m Masculino	Tommie Smith, USA 19,83 RM	Peter Norman, AUS 20,06	John Carlos, USA 20,10
400 m Masculino	Lee Evans, USA 43,86 RM	Larry James, USA 43,97	Ronald Freeman, USA 44,41
800 m Masculino	Ralph Doubell, AUS 1:44,40 =RM	Wilson Kiprugut, KEN 1:44,57	Thomas Farrell, USA 1:45,46
1.500 m Masculino	Kipchoge Keino, KEN 3:34,91 RO	Jim Ryun, USA 3:37,89	Bodo Tümmler, FRG 3:39,08
5.000 m Masculino	Mohamed Gammoudi, TUN 14:05,01	Kipchoge Keino, KEN 14:05,16	Naftali Temu, KEN 14:06,41
10.000 m Masculino	Naftali Temu, KEN 29:27,40	Mamo Wolde, ETH 29:27,75	Mohamed Gammoudi, TUN 29:34,20
Maratón Masculino	Mamo Wolde, ETH 2h20´26"	Kenji Kimihara, JPN 2h23´31"	Michael Ryan, NZL 2h23´45"
110 m Vallas Masculino	Willie Davenport, USA 13,33 =RO	Ervin Hall, USA 13,42	Eddy Ottoz, ITA 13,46
400 m Vallas Masculino	David Hemery, GBR 48,12 RM	Gerhard Hennige, FRG 49,02	John Sherwood, GBR 49,03
3.000 m con Obstáculos Masculino	Amos Biwott, KEN 8:51,02	Benjamin Kogo, KEN 8:51,56	George Young, USA 8:51,86
Relevo 4 x 100 m Masculino	Estados Unidos 38,24 RM	Cuba 38,40	Francia 38,43
Relevo 4 x 400 m Masculino	Estados Unidos 2:56,16 RM	KEN 2:59,64	Alemania 3:00,54
Marcha 20 km Masculino	Vladimir Golubnichy, URS 1h33´58"	José Pedraza, MEX 1h34´00"	Nikolai Smaga, USA 1h34´03!
Marcha 50 km Masculino	Christoph Hohne, GDR 4h20´13"	Antal Kiss, HUN 4h30´17	Larry Young, USA 4h31´55"
Salto Alto Masculino	Dick Fosbury, USA 2´24 m RO	Edward Caruthers, USA 2,22 m	Valentin Gavrilov, URS 2,20 m
Pértiga Masculino	Robert Seagren, USA 5,40 m RO	Claus Schiprowski, FRG 5,40 m	Wolfgang Nordwig, GDR 5,40 m
Salto de longitud Masculino	Bob Beamon, USA 8,90 m RM	Klaus Beer, GDR 8,19 m	Ralph Boston, USA 8,16 m
Salto Triple Masculino	Viktor Saneyev, URS 17,39 m RM	Nelson Prudêncio‎, BRA 17,27 m	Giuseppe Gentile, ITA 17,22 m
Peso Masculino	Randy Matson, USA 20,54 m	George Woods, USA 20,12 m	Eduard Gushchin, URS 20,09 m
Disco Masculino	Al Oerter, USA 64,78 m RO	Lothar Milde, GDR 63,08 m	Ludvik Danek, TCH 62,92 m
Martillo Masculino	Gyula Zsivotzky, HUN 73,36 m RO	Romuald Klim, URS 73,28 m	Lazar Lovaz, HUN 69,78 m
Jabalina Masculino	Janis Lusis, URS 90,10 m RO	Jorma Kinnunen, FIN 88,58 m	Gergely Kulcsar, HUN 87,06 m
Decatlón Masculino	William Toomey, USA 8193 (Tabla actual 8158) RO	Hans-Joacim Walde, FRG 8111 (Tabla actual 8120)	Kurt Bendlin, FRG 8064 (Tabla actual 8096)
100 m Femenino	Wyomia Tyus, USA 11,0	Barbara Ferrell, USA 11,1	Irena Szewinska, POL 11,1
200 m Femenino	Irena Szewinska, POL 22,5	Raelene Boyle, AUS 22,7	Jennifer Lamy, AUS 22,8
400 m Femenino	Colette Besson, FRA 52,0	Lillian Board, GBR 52,1	Natalya Pechenkina, URS 52,2
800 m Femenino	Madeline Manning, USA 2:00,9	Ilona Silai, ROM 2:02,5	Maria Gommers, NED 2:02,6
80 m Vallas Femenino	Maureen Caird, AUS 10,3	Pam Kilborn, AUS 10,4	Chi Cheng, TAI 10,4
Relevo 4 x 100 m Femenino	Estados Unidos 42,8	Cuba 43,3	Unión Soviética 43,4
Salto Alto Femenino	Miloslava Rezkova, TCH 5'11½"	Antonina Okorokova, URS 5'10¾"	Valentina Kozyr, URS 5'10¾"
Salto de longitud Femenino	Viorica Viscopoleanu, ROM 22'4½"	Sheila Sherwood, GBR 61'7¼"	Tatyana Talysheva, URS 21'10"
Peso Femenino	Margitta Helmboldt, GDR 64'4"	Marita Lange, GDR 61'7¼"	Nadyezda Chizhova, URS 63'6"
Disco Femenino	Lia Manoliu, ROM 191'2"	Liesel Westermann, FRG 189'6"	Jolan Kleiber, HUN 180'1"
Jabalina Femenina	Angela Németh, HUN 198'0"	Mihaela Penes, ROM 196'7"	Eva Janko, HUN 190'5"
Pentatlón Femenino	Ingrid Becker, FRG 5098	Liese Prokop, AUT 4966	Annamaria Toth, HUN 4959

Referencias