Vuelo 3407 de Continental Airlines

Vuelo 3407 de Continental Connection
Un Bombardier Dash 8 Q400, similar al avión accidentado.
Fecha	12 de febrero de 2009
Causa	Error del piloto
Lugar	Clarence Center, Nueva York
Origen	Aeropuerto Internacional de la Libertad de Newark[1]
Destino	Aeropuerto Internacional Buffalo Niagara[1]
Fallecidos	50 (1 en tierra)[2]
Heridos	4 (todos en tierra)
Implicado
Tipo	Bombardier Dash 8 Q400
Operador	Colgan Air para Continental Airlines
Registro	N200WQ
Pasajeros	44[2]
Tripulación	4 + 1 (piloto fuera de servicio)[2] [1]

El Vuelo 3407 de Continental Airlines fue un vuelo que partió de Newark, Nueva Jersey hacia Buffalo, Nueva York. El avión se estrelló en el 6050 de Long Street el 12 de febrero de 2009 en el suburbio de Buffalo de Clarence Center alrededor de las 22:20 EST (02-13 03:20 UTC).^{[3] [4]} Un total de 50 personas murieron, incluyendo dos pilotos, dos azafatas, 44 pasajeros, un piloto fuera de servicio y un residente en una vivienda. La tripulación no hizo ningún aviso de emergencia antes de estrellarse. Es el accidente aéreo en los Estados Unidos más mortífero desde el accidente aéreo en 2006 del Vuelo 5191 de Comair.^[1]

La aeronave era un Bombardier Dash 8 Q400 de 74 asientos, operado por Colgan Air.

Accidente

Vista de la parte de abajo de un Q400 mostrando la proporción de las alas.

Las autoridades señalaron que el Vuelo 3407 que había despegado de Newark, Nueva Jersey, cayó sobre una casa en Clarence aproximadamente a las 10:10 p.m. (este) del jueves 12 de febrero.^[5] La cadena CNN mostró inmediatamente imágenes de los restos del avión, con llamas y humo intenso en el centro de una zona residencial de las afueras, e indicó que cuatro personas habían sido trasladadas a hospitales locales.^[5] Tras el accidente la policía local evacuó doce casas cerca del lugar del accidente^[6] Cuando se estrelló, el avión se convirtió en una bola de fuego mortal con el impacto, desatando un incendio tan intenso que las llamas impidieron el acceso inmediato de los equipos de rescate, logrando recuperar las cajas negras el viernes 13 de febrero.^[7] Investigadores federales llegaron al día siguiente al lugar y el constructor del avión bimotor a turbohélice Dash 8-Q400, el canadiense Bombardier, también envió un equipo de expertos.^[7] En el momento del accidente las condiciones meteorológicas no eran favorables, ya que había mucha nieve en la zona, por lo que no se descartó que la causa pudiera ser la existencia de hielo en las alas.^[7]

En la grabación de la conversación entre uno de los pilotos y las torres de control de los aeropuertos vecinos no puso en evidencia la existencia de problemas, antes de que el avión desapareciera de las pantallas de radar.^[7] "Viro a la izquierda a 310, Colgan 3407", dice el piloto antes de hacerse silencio, según la comunicación captada en tierra y difundida por la prensa local.^[7]

El 14 de febrero se dieron a conocer que en los últimos treinta minutos de las conversaciones grabadas en la cabina, la tripulación había comentado sobre la acumulación de hielo, a pesar de que el sistema para eliminarlo estaba activado.^[8] También se dio a conocer que el avión no había caído en picada como se había dado a conocer antes, si no que cayo de "panza", y que el accidente se debió al acumulamiento de hielo en las alas del avión.^[8]

Víctimas

En los reportes iniciales se informó la muerte de 49 pasajeros y tripulantes en el avión, pero luego se elevó a 50 cuando se reportó que había un piloto fuera de servicio. Además, de otra persona que murió en tierra y cuatro heridos. Se informó que el avión trató de aterrizar en el Aeropuerto Internacional Buffalo Niagara y no reportó errores mecánicos.^{[9] [10]} "No hubo sobrevivientes" entre los pasajeros y la tripulación que se encontraban a bordo del avión, declaró al canal de televisión MSNBC una portavoz policial, Rebecca Gibbons.^[5] En un comunicado de prensa, la empresa Pinnacle Air, casa matriz de Colgan Airlines, a cargo del vuelo informó que, "Todas las personas a bordo perecieron en el accidente", en la cual también "había a bordo un miembro de la tripulación de Colgan Air que no estaba de servicio, llevando el número de personas (que estaban en el aparato) a 49", agregó la compañía, tras confirmar la muerte de una persona en tierra.^[11]

Entre las víctimas del accidente aéreo, se confirmó que había una mujer cuyo marido había muerto en los atentados del 11 de septiembre de 2001.^[12] Beverly Eckert, de 57 años, estaba en camino a conmemorar el cumpleaños de su fallecido esposo Sean Rooney y crear una beca en su memoria. Poco antes, Eckert conoció al presidente Barack Obama junto a otros familiares de las víctimas del 11-S para hablar de cómo manejaría el tema de los sospechosos de cometer actos terroristas.^[12]

Investigaciones

Los servicios de emergencia y la Administración Federal de Aviación (FAA, por sus siglas en inglés) investigaban las causas del accidente.^[13] Se sabe que en el momento del siniestro, las 22:20 locales (3.20 GMT), había rachas de viento y nevaba levemente. Las dos cajas negras fueron recuperadas, pero los expertos anunciaron que la investigación sería larga y difícil.^[13] "Vamos a conseguir todo lo que pudo haberlo causado. Eso tomará tiempo", dijo en conferencia de prensa Steve Chealander, un directivo de la Oficina Nacional de Seguridad del Transporte.^[14] También se puso en marcha una investigación conjunta entre la policía del estado de Nueva York, la oficina del Sheriff de Erie y la Autoridad de Transportes Fronterizos de Niágara.^[13]

El Consejo Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) dijo el 14 de febrero que los investigadores continuaban el proceso de señalización y remoción de los escombros del infortunado vuelo, con objeto de permitir la limpieza del lugar y la identificación de todas las víctimas por el método de ADN.^[15] La causa del accidente continuaba sin aclararse aunque el NTSB dijo que una investigación inicial de las grabadoras de la caja negra reveló que una acumulación de hielo pudo haber contribuido a que el avión se estrellara cuando descendía^[15] . El 15 de febrero los investigadores de la NTSB afirmaron que antes del accidente, el avión volaba en piloto automático por lo que probablemente violaba algunas normas de vuelo automático, "Cuando se dirige el avión manualmente se pueden reconocer antes cosas que cuando se está en piloto automático", dijo el portavoz de la NTSB Chealander.^[16] Sin embargo, no quedó claro cuándo el piloto decidió poner el avión en piloto automático.^[16] "Si el piloto automático queda encendido y hay acumulaciones de hielo el piloto puede estar en una situación muy difícil", afirmó el experto en seguridad de vuelo William Voss al diario "Toronto Star", ya que el hielo modifica la forma de las alas.^[16]

Reacciones

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, y su esposa, Michelle, dijeron estar "muy tristes" por el accidente. "Nuestros pensamientos están con las familias y amigos de los desaparecidos", declaró el viernes Obama, antes de "agradecer a los primeros valientes socorristas que llegaron" al lugar. Doce residentes en el vecindario del siniestro fueron evacuados a causa del humo tóxico, según Buffalo News, un diario local.^{[12] [17]}

Véase también

• Anexo:Accidentes e incidentes notables en la aviación civil

Referencias

Enlaces externos

• Information Regarding Flight 3407 (en inglés). Continental Airlines.
• Se estrella avión en Nueva York. BBC Mundo (13 de febrero de 2009).
• Flight tracker and Track log (en inglés).

Coordenadas: 43°0′43.65″N 78°38′20″O / 43.012125, -78.63889