William E. Boeing

William E. Boeing. (izquierda)

William Edward Boeing (1 de octubre de 1881 - 28 de septiembre de 1956) pionero de la aviación que fundó la compañía Boeing. Nacido en Detroit, Míchigan. Estudió en la universidad de Yale (Sheffield Scientific School) en 1903 e inició su aventura empresarial aprovechándose de las oportunidades que surgían en el aventurado y cíclico mundo de la industria de la madera en el Noroeste de EEUU.

Biografía

El nombre de Boeing es sinónimo de dinamismo, aviones imponentes, transporte aéreo global, éxito y fortaleza económica. Sin embargo, casi nadie podría imaginar que, en sus inicios, este poderoso competidor mundial fue un negocio familiar, y que dicha familia era originaria de Alemania. En 1868, Wilhelm Böing, de 22 años, decidió abandonar su país para siempre. El joven llegó a Míchigan, donde se había iniciado un auténtico boom de la madera. Pronto pudo establecerse como comerciante en este sector y rápidamente se hizo rico.

En 1910, asistió a una demostración aérea en California y desde entonces descubrió su verdadera pasión por el mundo aeronáutico. Cinco años más tarde, logró aprender a volar en Los Ángeles y compró su primer avión, un hidroavión de Martin. Estos primeros vuelos aficionados poco a poco fueron convirtiéndose en profesionales, él y su amigo G. Conrad Westervelt diseñaban las piezas del avión que ellos encontraban susceptibles de ser mejoradas en el diseño inicial.

Años después en 1916 Boeing fundó la compañía Pacific Aero Products, justo un año antes de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial (1917). El edificio que constituyó la primera factoría de aviones se ubicaba junto al río Duwamish y era un granero hecho de madera denominado el "granero rojo" (Red Barn). Boeing cambió el nombre de la compañía por el de Boeing Airplane Company y obtuvo pedidos del ejército estadounidense.

En 1934 el gobierno de los Estados Unidos le acusó de prácticas monopolísticas y le obligó a separar la compañía en tres: United Aircraft Company, Boeing Airplane Company, y United Airlines. Boeing vendió sus acciones de Boeing Airplane Company, pero lejos de abandonar el mundo aeronáutico continuó trabajando en otras empresas del negocio.

Dedicó el resto de su vida a la cría del caballo de pura sangre. Se convirtió en uno de los criadores más nombrados de América. Se puede decir que nunca perdió su interés por la aviación, y durante la Segunda Guerra Mundial se ofreció voluntariamente como consultor a la compañía.

Vivió hasta el año 1956, suficiente tiempo como para ver a la compañía que él creo incorporarse a la era del reactor.

Enlaces

• Biografía oficial (en inglés)