William Smith (lexicógrafo)

Retrato de Sir William Smith. Fecha incierta. Publicada en 1909 en el Quarterly Review, de la que fue director (1863-1893).

Sir William Smith (Enfield, Imperio Británico, 1813 - ? 7 de octubre de 1893), fue un distinguido lexicógrafo inglés. Fue doctor en derecho civil de Oxford y Dublín, y el honor de caballería se le confirió el 1892 el año antes de su defunción.

Biografía

Nació en Enfield en 1813 de padres inconformistas, fue destinado a la carrera teológica, pero acabó estudiando para ser abogado (Solicitor). En su tiempo libre aprendió de forma autodidacta los autores clásicos, y cuando entró en el University College de Londres acaparó los premios de griego y latín. Enseñó en el Gray's Inn el 1830, pero renunció a sus estudios jurídicos por una plaza en la University College School, y empezó a escribir sobre temas clásicos.

Grabado representando a William Smith publicada en el diario británico The Graphic. Retrato a partir de una fotografía de Arthur Marx, Múnich.

Centró su atención en la lexicografía. Su primer intento fue el Diccionario de Antigüedades griegas y romanas (A Dictionary of Greek and Roman Antiquities), que apareció en 1842. La mayor parte fue escrita por él. El 1849 siguió el Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology y el Dictionary of Greek and Roman Geography, de William Smith, William George Smith, Charles Anthon, publicado por Harper, 1858. En este diccionario empezó a trabajar con algunos de los principales estudiosos del mundo clásico ,con los que se asoció. El 1850 publicó el primero de los diccionarios escolares, y el 1853 empezó la serie Principia. Más tarde publicó Students' Manuales of History and Literature, en la que fue el principal editor. El desarrollo de esta tarea fue secundada por John Murray, el editor que, cuando los escritores iniciales de los diccionarios entraron en dificultades, se ofreció como voluntario para participar en la empresa.

Probablemente los libros más conseguidos de Smith sean los que se ocupan de temas eclesiásticos, como el Dictionary of the Bible (Diccionario de la Biblia) (1860-1865), el Dictionary of Christian Antiquities (Diccionario de Antigüedades Cristianas) (1875-1880), realizado en colaboración con la arzobispo Samuel Cheetham, y el Dictionary of Christian Biography (Diccionario de Biografía Cristiana) (1877-1887), conjuntamente con el Dr. Henry Wace.

El Atlas (The Atlas), en el que Sir George Grove colaboró, apareció el 1875. De 1853 a 1869 Smith fue examinador de clásica a la Universidad de Londres, y en su receso se convirtió en miembro del Senado. Se sentó a la Comisión para investigar cuestiones de derechos de autor, y fue durante varios años secretario de la Royal Literary Fund. Editó Gibbon, con anotaciones de Guizot y Milman, el 1854-1855.

El 1867, se convirtió en editor de la revista trimestral Quarterly Review, que dirigió hasta su muerte.

Enlaces externos

• Obras de William Smith en el Proyecto Gutenberg.
• Versión On-line A Dictionary of Greek and Roman Antiquities (ed. 1875) (inglés)
• facsímil Online de Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology (1870 edition) (inglés)
• facsímil Online de Dictionary of Greek and Roman Antiquities (1870 edition) (inglés)