Xanthium

Xanthium
Xanthium spinosum
Clasificación científica
Reino:	Plantae
Subreino:	Tracheobionta
División:	Magnoliophyta
Clase:	Magnoliopsida
Subclase:	Asteridae
Orden:	Asterales
Familia:	Asteraceae
Subfamilia:	Asteroideae
Tribu:	Heliantheae
Género:	Xanthium
Especies
Ver texto

El género Xanthium, también conocido como arrancamoños de la familia de las Asteraceae, son plantas herbáceas anuales de aspecto rústico, las cuales producen duras semillas espinosas en forma de cadillo redondeado que se pinchan en el pelo o la ropa y son difíciles de extraer.

Descripción

Los xanthium tienen dos tipos de flores. Uno de ellos, surge en cortas ramas terminales produciendo únicamente polen. El otro, nace arracimado en las axilas de las hojas, y es el que produce las semillas.

Estas están encerradas en una especie de fruto granado llamado aquenio. A diferencia de otros muchos miembros de la familia Asteraceae, cuyas semillas son transportadas por el aire gracias a un penacho de sedosa cabellera que recuerda paracaídas en miniatura, el aquenio está encerrado en un pequeño y duro cadillo ovalado de doble cámara, cubierto por rígidas espinas ganchudas. Debido a esta peculiar característica, este tipo de plantas, que solamente se reproduce por semillas, es capaz de ser transportada a través de todo el mundo pegada o hincada en insospechados portadores.

Los xanthium son plantas de días cortos, lo que significa que solamente florecen en otoño, cuando las noches son más largas y lejos de cualquier iluminación nocturna.

Usos y peligros

El arrancamoños común (X. strumarium) es oriundo de Norte América, donde se ha convertido en una mala hierba nociva, ya que invade tierras de labor envenenando al ganado poco selectivo, como los cerdos, que enferman y mueren al consumir las plantas jóvenes y las semillas, las partes más tóxicas.

Este género se ha utilizado también por sus propiedades medicinales y para elaborar tinte amarillo. El nombre del género xanthium deriva del griego xanthion que significa amarillo.

Sus muchas especies, que se pueden encontrar en regiones muy diferentes, se consideran en realidad variedades de dos o tres de las especies.

Algunas de las especies de Xanthium

• X. canadense - Probablemente una variedad de X. strumarium.
• X. commune
• X. chinense - Probablemente una variedad de X. strumariumm.
• X. echinatum
• X. glabratum - X. strumarium var. glabratum.
• X. inflexum
• X. italicum - Probablemente una variedad de X. echinatum.
• X. occidentale
• X. sibiricum
• X. speciosum
• X. spinosum
• X. strumarium

Enlaces externos

• Wikiespecies tiene un artículo sobre Xanthium. Wikispecies
• Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Xanthium. Commons