Alicia Cañas

Alicia Cañas
Alcaldesa de Providencia
Predecesor	--
Datos personales
Nacimiento	1901
Fallecimiento	2002
Partido	Independiente apoyada por el Partido Conservador
Cónyuge	Augusto Errázuriz Ovalle
Religión	Católica Santiago, Chile

Alicia Cañas Zañartu, (1901-2002). Fue la primera mujer elegida para un cargo público por votación popular en 1935 y la primera alcaldesa en toda Sudamérica. Por la Comúna de Providencia (Santiago).

Primeros años de vida

Al momento de la elección, tenía 34 años y figuraba en la vida social por ser la nuera del ex Presidente Juan Luis Sanfuentes. Había enviudado a los 24 “siendo una de las mujeres más bellas de su época”, según la revista Zig-Zag, y se había vuelto a casar con un gentleman, el abogado Augusto Errázuriz, con quien tuvo cuatro hijos. Era una mujer conocida en los círculos de la beneficencia, patrocinadora de un club de ciegos en la comuna de San Miguel y financista de los Bomberos de Santiago.

Cañas, en cambio, había vivido en París, se vestía a la moda, y conducía su propio auto.

Vida política

La fecha de la elección fue el domingo 7 de abril de 1935. El conteo a mano tomó cerca de un mes y los reclamos de cohecho, votos marcados, suplantaciones y anulaciones sumaban cientos, sino miles. Recién en junio el colegio electoral tuvo los resultados: votaron 63 mil mujeres, eligieron a 16 regidoras y dos obtuvieron la primera mayoría en su distrito: Aída Nuño en San Felipe y Alicia Cañas en Providencia.

Finalmente, el Consejo de Regidores nomina a Alicia Cañas como primera alcaldesa de Providencia en octubre de 1935. Terminó convertida en la primera alcaldesa moderna de Providencia, gracias a su proyecto de transformarla en una comuna jardín.

Alicia ganó por su carisma, pues no militaba en ninguno de los movimientos feministas ni tampoco en el Partido Conservador. Sólo había hecho discursos y asistido a programas en radio Chilena –cercana a la Iglesia. Pero se le presumía inteligente.

Alicia Cañas, apenas pisa la alcaldía de Providencia, se pone manos a la obra para cumplir con su proyecto de rediseñar la comuna como una Ciudad Jardín. Lleva al arquitecto alemán Oscar Prager al municipio para hacer un plan urbanístico con parques y avenidas arboladas, como los de las calles Pocuro y Los Leones. Remodeló la avenida Andrés Bello –la Costanera– construyendo la avenida y el parque actual. Inauguró su primera gran obra: el Mercado Municipal frente a la iglesia de la Divina Providencia. Durante 50 años sería paseo obligado de domingo: ir a comprar empanadas al mercado después de oír misa al frente.

Últimos años de vida

Alicia Cañas sería elegida de nuevo alcaldesa de Providencia en 1947. Luego se retiraría, asqueada de la política y, pese a muchas ofertas de diputaciones y senadurías no volvería a presentarse a una elección.

El alcalde Cristián Labbé recuerda que en 2002 le entregó una medalla, cuando Ella cumplió sus 100 años de vida, y en el mismo acto rebautizó la plaza de Avenida Francisco Bilbao con Los Leones con su nombre. Murió en 2002, a los 100 años.

Referencias

• Revista Paula.cl
• Diario el Mercurio, Domingo 11 de Enero de 2009: VOTO MUJER, a 60 años de la conquista
• Diario el Mercurio, Martes 2 de Abril de 2002, Rebautizan plaza La Alcaldesa en la comuna de Providencia
• Diario el Mercurio, Domingo 13 de Mayo de 2007, El ropero secreto del Museo Histórico Nacional
• Diario el Mercurio, Domingo 23 de Marzo de 2003