El Partido Conservador fue un partido político chileno de derecha fundado en 1836. Disuelto en dos facciones en 1949. Entre 1953-1966 denominado Partido Conservador Unido. Tradicionalmente representaba los intereses de los terratenientes y por un tiempo prolongado defensor de los intereses e ideales de la Iglesia Católica. Los pelucones que rehusaron formar parte del Partido Nacional y firmes opositores de los promotores de dicho partido, el Presidente Montt y su ministro Varas.

A diferencia de ellos eran partidarios de un acercamiento y mayor influencia de la Iglesia Católica. Llegaron a un entendimiento con los liberales al formar la Fusión Liberal-Conservadora. Durante el gobierno de los liberales fueron partidarios de las llamadas cuestiones teológicas, que lo distinguía de los liberales por su oposición dichos temas que constituyeron la plataforma y programa político básico de los conservadores. Las cuestiones teológicas eran la defensa de los conservadores de un mayor rol de la Iglesia en la organización, apoyaban libertad de educación para oponerse al monopolio del Estado Docente y la oposición a las medidas laicas en la educación. Se opusieron a la creación de los cementerios civiles, el matrimonio civil, al término del fuero eclesiástico y a la separación de la Iglesia y el Estado.

En 24 de diciembre de 1878 se celebra la primera Convención del Partido Conservador. Con ello el conservatismo se da una estructura partidaria formal. Generalmente los conservadores, como los radicales eran las únicas organizaciones políticas que lograban imponer la disciplina partidaria en sus diputados y senadores a diferencia de los liberales en los cuáles no existía dicha tradición.

La intervención del ejecutivo bajo el partido montt-varista y luego por liberales no permitieron que su base electoral, las zonas rurales, se expresara plenamente. De ahí que fue crítico de las practicas intervensionistas y las denunciaba tras cada elección.

La República Parlamentaria (1891-1925)

Uno de los principales anhelos de los conservadores, tras la Guerra Civil de 1891, era la autonomía del gobierno local se alcanza con la dictación de ley de la comuna autónoma. Libres al fin de la intervención electoral del ejecutivo los conservadores asumen la lucha electoral con mayor fuerza. El electorado de los conservadores era muy fuerte en las zonas rurales (zonas que corresponderían a las actuales V y X Regiones) debido a las relaciones latifundistas y las zonas urbanas entre los grupos católicos creyentes. Entre 1891 y 1925 fue el partido eje de la Coalición. Como todos los partidos participó en gabinetes ministeriales variopinto. Inspirado en la doctrina social católico participó en la ley de habitación obrero, pero no participó en otra legislación importante como la escolaridad obligatoria, derecho de negociación colectiva a los cuales se opuso. Defendió su tradicional plataforma anti-liberal y radical y desconoció el problema de la cuestión social.

La República Presidencial y el quiebre del partido (1925-1949)

Al comenzar el nuevo periodo las viejas rencillas entre liberales y conservadores estaban superadas. Ambos partidos al representar intereses y grupos sociales muy similares, sino el mismo, se aliaban con facilidad. Les unía la defensa de un sistema social ante lo que veían amenzado por las embestidas de las fuerzas de izquierda y de centro. Participan en la presidencia de Alessandri (1932-1938). Apoyan las candidaturas de Ross (1938), Ibáñez (1942) y Eduardo Cruz-Coke (1946). Sin embargo con el triunfo del Frente Popular (1938) y los sucesivos gobiernos de los radicales se encuentran en la oposición. Recién con la elección de González Videla participan nuevamente el gobierno.

Tensiones, conflictos y desencuentros entre los viejos y tradicionales cuadros del partido conservador y los grupos más jóvenes se dan a comienzos del siglo XX. Los conservadores habían atrasado lo que más se podía la divulgación de la encíclica Rerum Novarum. El social cristianismo se transforma en la bandera de lucha de estos jóvenes que organizan la Falange Conservadora, como la organización de la juventud al interior del Partido. El rechazo en 1938 a la candidatura presidencial de Gustavo Ross produce la separación definitiva de estos al formar la Falange Nacional, la que años más tarde se convertiría en la Democracia Cristiana.

Su integración al gobierno de González Videla (1948) y la discusión y aprobación de la Ley de Defensa de la Democracia (1949) dividen internamente al Partido Conservador en dos facciones: una representa el clásico conservadurismo, el Partido Conservador Tradicionalista, y otra el Partido Conservador Social Cristiano que todavía permanecía en el partido. El quiebre definitivo se da en la elección complementaria de senador por la 5ta agrupación (provincias de O'Higgins y Colchagua) por el fallecimiento del conservador Miguel Cruchaga Tocornal, donde cada sector presento un candidato a senador. De esta forma en 1949 se quiebra el partido formándose el Partido Conservador Tradicionalista y el Partido Conservador Social Cristiano. Hoy se verifica en diversas ciudades de Chile una reagrupación nueva, con fuerte componente juvenil, que bajo la denominación de Comunión Nacional Tradicionalista se opone a la candidatura de Sebastián Piñera, en el que ven la encarnación del entreguismo de las riquezas nacionales y la traición a la herencia católica e hispanista que fundaran la nacionalidad.

Resultados electorales

Se presentan los resultados de la elección de diputados ante el Congreso Nacional. Por comodidad las tablas dividas en tres periodos 1864-1888, 1891-1924 y 1925-1945.

Fuente Heise 1982. Nota: No se disponen de los votos por diputado.

Nota: No se incluyen resultados de 1930 (ver Congreso Termal). Fuente: Cruz-Coke 1984. Alessandri por otro lado No le interesaba el partido

Bibliografía

• Cruz-Coke, Ricardo. 1984. Historia electoral de Chile. 1925-1973. Editorial Jurídica de Chile. Santiago.
• Heise, Julio. 1982. El Periodo parlamentario 1861-1925. Tomo II Democracia y gobierno representativo en el periodo parlamentario. (Historia del poder electoral). Editorial Universitaria. Santiago.
• Partido Conservador. 1947. Reseña de las XIV convenciones generales del Partido Conservador: 1878-1947. Imprenta Chile. Santiago.
• Pereira, Teresa. 1994. El Partido Conservador: 1930-1965, ideas, figuras y actitudes. Editorial Universitaria. Santiago de Chile.
• Sanfuentes Carrión, Marcial. 1957. El Partido Conservador. Editorial Universitaria. Santiago.