- Georradar
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Gráfico de un georradar de penetración de tierra, hecho a un cementerio histórico de Alabama, Estados Unidos
Un georradar, radar de penetración de tierra, radar de penetración terrestre, radar de sondeo terrestre. GPR o radar inferior, se utiliza para investigar o detectar objetos, estructuras, etc... por debajo del nivel del suelo.
Está aceptado que la primera aplicación se realizó el 1929 a Austria para determinar el espesor de una glaciar. La misma tecnología fue utilizada, por ejemplo, la Ártico para determinar el grosor del hielo y poder evaluar así, si un avión podía aterrizar sobre ella.
Un GPR también se utiliza, para investigar las propiedades de las capas del suelo. En los últimos 70 años han aumentado considerablemente las aplicaciones, por ejemplo, en geofísica.
Es un método electromagnético de alta frecuencia ( de 50 a 1600 MHz ), con capacidad de adquirir gran cantidad de información en un periodo corto de tiempo. Este sistema genera imágenes del subsuelo utilizando como fuente transmisora una antena electromagnética emitiendo una señal a una frecuencia fija que puede penetrar sedimentos, roca, hielo u otros tipos de materiales naturales ó artificiales. Básicamente, lo que detecta el GPR son cambios en las propiedades electromagnéticas de los materiales del subsuelo, ya que serán los parámetros que definen estas propiedades los que, juntamente con las características de la onda emitida, determinarán la propagación de la energía a través del medio. Los equipos GPR disponibles actualmente en el mercado se pueden distinguir en dos categorías: equipos de propósito general y equipos específicos para ciertas aplicaciones. Los primeros son los más versátiles y suelen permitir la conexión de antenas de diversos tipos y con un rango de frecuencias muy variado. Mientras que los equipos para ciertas aplicaciones no es necesario un manejo de gran experiencia para su utilización ya que no es necesario mucho de parámetros de configuración.
Algunas aplicaciones: - En construcción e ingeniería en general. - Auditorías medio ambientales y evaluación de sitios. - Evaluación de sitios industriales en uso o abandonados. - Estudios de pre-factibilidad y correctivos en áreas sensibles. - Estudios geológicos y arqueológicos.
La penetración de la onda electromagnética dependerá de la frecuencia de transmisión y de las propiedades eléctricas del medio en el que se propaga, de manera que, con antenas de bajas frecuencias, se alcanza una mejor penetración que con antenas de alta frecuencia, sacrificando la resolución lateral en el proceso. De igual manera se obtiene una buena penetración en materiales poco conductores (arenas secas, granito, caliza, concreto) ya que la atenuación de la señal de radar en materiales conductores, como en arenas arcillosas, es mucho mayor.
La resolución mejora al incrementarse la frecuencia de transmisión de la señal del radar. Por ello es común el utilizar diferentes frecuencias de transmisión en un mismo estudio. Sin embargo, siempre va a existir un compromiso entre mejorar la resolución a expensas de perder poder de penetración. Por ejemplo, en condiciones óptimas, antenas de 1200 a 500 MHz son capaces de penetrar entre 0.5 a 5 metros con resolución de 0.5 a 5 cm, mientras que en el mismo material, antenas de 300 a 80 MHz alcanzarían profundidades de 10 hasta 25 metros, pero con una resolución de 15 a 100 cm únicamente.
Véase también
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