Grupo 4 de Caza

Grupo 4 de Caza
Fidelidad	República Argentina
Rama	Fuerza Aérea
Especialización	Entrenamiento avanzado
Parte de	cuatro escuadrones
Equipamiento	AT-63 Pampa II SA-315B Lama Su-29AR Cessna 182
Comandantes
Comandante actual	Comodoro Gabriel Osvaldo Bagatello

El Grupo 4 de Caza de la Fuerza Aérea Argentina es la unidad que opera los aviones de la IV Brigada Aérea, ubicada en la localidad de El Plumerillo (Provincia de Mendoza). Tanto en su actividad en la brigada como en los despliegues, el material de esta unidad es asistido por el Grupo Técnico 4 para su funcionamiento. Las inspecciones mayores de sus aeronaves se realizan en FAdeA.

Origen

Fue creado en 1978 en base al anterior Grupo 4 de Operaciones, vigente desde 1972 (este, a su vez, fue la continuación del Grupo 1 de Cazabombardeo, conocido como CB-1). En aquellos años su material de dotación eran el ya veterano caza F-86F Sabre y el entrenador Morane-Saulnier MS.760 Paris, sumando a estos un lote de A-4C Skyhawk a partir de 1975. En 1977 se incorporaron helicópteros Lama para equipar un escuadrón de búsqueda y rescate (ese año, el helicóptero al mando del teniente Héctor Pereyra aterrizó tres veces en la cumbre del Cerro Aconcagua).

Historia operativa

Conflicto del Beagle

F-86F Sabre como gate guardian

A fines de 1978, con motivo de las crecientes tensiones entre Argentina y Chile, el Grupo 4 de Caza fue protagonista de diversas acciones. Como consecuencia de incursiones de la Fuerza Aérea Chilena en el espacio aéreo argentino, una escuadrilla de A-4C hizo lo propio en el espacio aéreo chileno, operando desde su asiento de paz. Gran cantidad de A-4C fueron desplegados en forma de escuadrón aeromóvil a la Base Aérea Militar San Julián, lo mismo se hizo con los Sabres en la Base Aérea Militar Río Gallegos, aviones de ambos escuadrones incursionaron en el espacio aéreo chileno, poniendo a prueba su tiempo de respuesta. Con la superación de la crisis, los escuadrones regresaron a su asiento de paz.

Guerra de las Malvinas

El A-4C del teniente Jorge Casco siendo reabastecido poco antes de estrellarse en la isla Jason del Sur

Durante el conflicto del Atlántico Sur, y en el marco de la llamada Fuerza Aérea Sur, el Grupo 4 de Caza desplegó 15 A-4C nuevamente en San Julián.

El 9 de mayo, dos A-4C fueron derribados por misiles Sea Dart del destructor HMS Coventry (D118) (falleciendo los tenientes Casco y Farías).

Pilotos de A-4C en San Julián

Durante el 21 de mayo, una escuadrilla de cuatro A-4C fue atacada por una patrulla aérea británica, siendo derribadas dos unidades con sus Sidewinder. El 24 de mayo atacaron al buque logístico RFA Sir Galahad (L3005), impactando en él una bomba de 1000 libras, sin que esta explotase. El día 25, el A-4C del capitán Jorge Osvaldo García fue derribado cerca de Isla Pebble, también por la defensa antiaérea del Coventry, sin poder rescatarse el piloto. En esa misma acción, el avión del teniente Lucero fue abatido por un misil Sea Cat de la fragata HMS Yarmouth (F101), pudiendo eyectarse y ser rescatado. otro avión, impactó una bomba en la fragata HMS Broadsword (F88), destruyendo su helicóptero Lynx embarcado.

La acción más importante fue el ataque al portaaviones HMS Invincible (R05), efectuado el 30 de mayo, por cuatro aviones del Grupo 4 y dos Super Etendard del Comando de Aviación Naval de la Armada Argentina, desde Río Grande. Luego de un reabastecimiento en vuelo con un KC-130 del Grupo 1 de Transporte Aéreo, los A-4C siguieron la estela del misil Exocet disparado por los SUE contra el portaaviones, y atacaron a este con bombas, siendo abatidos en esta acción dos Skyhawks. Los restantes impactaron en la nave y escaparon, dando fe de la efectividad del ataque, cosa nunca admitida por la Royal Navy.

Un total de 9 Skyhawks del Grupo 4 de Caza se perdieron durante el conflicto.^[1]

Post guerra

MS.760 Paris E-219 como gate guardian en Mendoza

A fines de 1983 los A-4C fueron trasladados al Grupo 5 de Caza. En su lugar, a comienzos del año siguiente, se incorporó un lote de cazas Mirage IIIB/C (comprados a Israel luego de la guerra), los cuales estuvieron en servicio hasta 1991. La baja definitiva de los Sabres se dio en 1986. Hacia fines de los años ´80, la unidad pasó a estar dotada de los nuevos aviones argentinos de entrenamiento avanzado FMA IA-63 Pampa. También durante esta década, se operaron dos IA-50 Guaraní II como transporte y enlace.

Escuadrilla acrobática Cruz del Sur

Los helicópteros Lama llevan concretadas innumerables misiones SAR a lo largo de sectores como la Cordillera de los Andes y otros. También, colaboran habitualmente en las campañas de demarcación de límites.

Durante enero de 1992, los Lama brindaron apoyo a la población de la localidad cordobesa de San Carlos Minas, la cual fue arrasada por inundaciones, causando decenas de muertos. En 1995 estos helicópteros colaboraron en la búsqueda del accidente del Fokker F-27 TC-72 de la FAA en el Cerro Champaquí.

En 1997 se incorporaron aviones deportivos rusos Sujói Su-29, conformando la Escuadrilla Acrobática Cruz del Sur.

En el año 2000 se dio el rescate de restos del Avro 691 Lancastrian del Vuelo CS-59 de la British Airways (Star Dust) en la zona del volcán Tupungato por parte del escuadrón Lama, colaborando con personal del Ejército Argentino.^[2]

Pampa serie II

En 2002 los sistemas de armas participaron del ejercicio Comprobación junto a todas las brigadas de la FAA. En 2004 se realizó un ejercicio de similares características, llamado Fénix. En esos días, los Lama rescataron a los accidentados de un globo aerostático español en el Cerro Las Leñas. Tanto en ese año como el siguiente, los MS.760A Paris formaron parte del ejercicio Plata, de control del espacio aéreo, en Posadas. En noviembre de 2005 la IVª Brigada Aérea fue la anfitriona del ejercicio Ceibo, en el cual participaron todos los elementos de la unidad. También en 2005 el escuadrón Lama realizó búsquedas de aeronaves accidentadas en la región cordillerana: un Cessna 340 en cerro Gaspar (Mendoza), con apoyo de una sección de aviones Pampa,^[3] y un Cessna 182 en cerro El Toro (Catamarca).^[4] Al año siguiente cubrieron el accidente de un Cessna 172 en El Cañadón (Mendoza).

La baja definitiva de los MS.760 se dio en 2007, siendo reemplazados por aviones Pampa adicionales.

En 2009 el asiento de paz del Grupo 4 de Caza fue sede del ejercicio Byrcom (Búsqueda y Rescate en Combate, posteriormente denominado Valkyria).^[5]

Década de 2010

La unidad comenzó esta década con situaciones diversas. La Escuadrilla Acrobática Cruz del Sur está prácticamente inoperativa por falta de repuestos y el bajo presupuesto. El Escuadrón II de Cazabombardeo está modernizando sus Pampa a la Serie II planificando a futuro su remotorización en FAdeA y la fabricación de nuevas unidades. Los Lama del Escuadrón III SAR continúan operando, acercándose el final de su vida útil, aún sin conocerse un futuro reemplazo.

Las actividades operativas son variadas. Además de la cobertura aérea en cumbres presidenciales, la unidad se vio protagonista en el control de vuelos irregulares en el norte argentino mediante el Operativo Fortín^[6] . Mientras tanto, la participación en ejercicios conjuntos es constante, realizando despliegues en diversos puntos del país.^{[7] [8]}

Referencias

Véase también

• Fuerza Aérea Argentina
• Douglas A-4 Skyhawk
• Aérospatiale SA 315B Lama
• Dassault Mirage III
• IA-63 Pampa
• F-86 Sabre
• Sujói Su-29
• IVª Brigada Aérea de la FAA
• Cruz del Sur (equipo de acrobacia aérea)