Harrods (Buenos Aires)

Durante el Festival de Tango de 2008.

Harrods fue una tienda departamental que existió en la ciudad de Buenos Aires, Argentina. Fue la primera y única sucursal de la tienda inglesa homónima fuera de su país de origen, abriendo en 1914. El centro comercial cerró en 1998 y el edificio, de 58000 m²^[1] -que se encuentra en la calle peatonal Florida 877- está cerrado desde ese momento, aunque ha sido abierto esporádicamente para algunas exposiciones.

Historia

En 1849 Charles Henry Harrod se instaló en Knightsbridge, Londres, con un pequeño almacén, contemplando que la realización de la Gran Exposición de 1851 podría ayudar a que su local se popularizara. La firma fue creciendo con el paso de las décadas, llegando a contratar a mil personas para los años 1880.

A comienzos de la década de 1910, cuando Argentina pasaba una época dorada, luego del Centenario de la Revolución de Mayo, la tienda inglesa decidió instalar en Buenos Aires su primera y única sucursal en el extranjero. El primer edificio fue inaugurado el 31 de marzo de 1914, con un gran festejo.

Ante el éxito del emprendimiento, se siguió expandiendo el local, inaugurándose en 1915 la extensión sobre la calle Paraguay.^[2] En 1920 se terminó la construcción de la tienda con sus dimensiones actuales, alcanzando 47.000 m² de superficie cubierta.

En 1922 la sucursal argentina de Harrods se fusionó con la local Gath y Chaves (perteneciente al grupo inglés The South American Stores). En 1937 la tienda fue modernizada y sus locales se redistribuyeron, sus prendas de alta-moda recien llegada de Europa estaba a cargo de la éxitosa mannequin "Péle" Peregrina Pastorino.

En 1970 la sociedad argentina Almacenes Argentinos adquirió ambas tiendas, cuyo apogeo ya había pasado hacía años. Gath y Chaves cerró en 1974, y en 1977 Harrods fue adquirida por un conglomerado encabezado por las firmas Pérez Companc y Tornquist.^[3]

Fachada a la calle San Martín.

En 1985 la tienda londinense fue comprada por el egipcio Mohamed Al-Fayed, quien intentó tener el control de la sucursal argentina, en ese momento en manos de CBC Interconfianz y Atilio Gilbertoni.^[4] La insistencia del propietario local con respecto a la independencia de la tienda argentina llevó a un extenso juicio que se resolvió en 1998 a favor de la autonomía de Harrods Buenos Aires.

Sin embargo, esto no significó un resurgir del centro comercial. Por el contrario, Harrods Buenos Aires cerró ese mismo año,^[5] saliendo a remate y sin un comprador efectivo (Falabella, El Corte Inglés y Printemps se mostraron interesadas).^[6]

Actualidad

Desde 1998 el edificio solo fue abierto de manera parcial para alojar diversos eventos culturales organizados por el Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires. En 2003 se realizó el ciclo Gallery Nights,^[7] y en 2008 y 2009 fue sede del Festival de Tango de Buenos Aires en sus ediciones 10^[8] y 11.

En 2009, la firma CBC Interconfianz declaró a la prensa que estaban trabajando en un proyecto de reapertura de la clásica tienda.^[9] En abril de 2010, se anunció que tras una inversión de 40 millones de dólares estadounidenses, abrirá nuevamente sus puertas en 2013. Conservaría la tradicional casa de té, y los ascensores entre otras cosas.^[10]

Descripción

El edificio fue proyectado por los arquitectos Paul Bell Chambers y Louis Newbery Thomas, y las ampliaciones fueron realizadas por Fred K. Sage.

Tiene siete pisos de altura y ocupa gran parte de la manzana delimitada por las calles Florida, San Martín y Paraguay, y la Avenida Córdoba, aunque no tiene frente sobre esta última.

Referencias

Véase también

• Gath & Chaves
• Club Harrods Gath & Chaves

Enlaces externos

• La vuelta de Harrods Diario "Página/12", 21/06/2003

Coordenadas: 34°35′54″S 58°22′28″O / -34.59833, -58.37444