Juan Bautista Azopardo

Juan Bautista Azopardo. M.Naval Tigre.

Juan Bautista Azopardo (Senglia, Malta, 20 de febrero de 1772 - Buenos Aires, 23 de octubre de 1847) fue un militar y corsario maltés que luchó al servicio de Holanda, España y de Argentina.

Sus comienzos

Estudió de muy joven construcciones navales en el arsenal francés de Tolón. Su arribo al Río de La Plata se produjo durante los primeros años del siglo XIX.

Se desempeñó como corsario con patente de Holanda contra Inglaterra y con patente de España contra la misma nación.

Durante la guerra entre Holanda e Inglaterra sirvió en la goleta "The Hoop" y participo en la captura de la fragata inglesa HMS Neptuno que arribó al puerto de Montevideo como presa el 21 de enero de 1804. La misma tenia 256 esclavos a bordo y el Capitán de Presa era el francés Hipólito Mordeille.

Sirvió como Segundo Comandante de la Fragata Corsaria "Dromedario" de patente de Montevideo, cuyo capitán era el francés Mordeille.

Invasiones Inglesas (1806 - 1807)

En dicha nave se transportaron parte de las fuerzas de reconquista durante la primera Invasión Inglesa (1806) a Buenos Aires.

Junto con su capitán y el resto de la tripulación del Dromedario realizaron con otras fuerzas el asalto final a la fortaleza de Buenos Aires donde estaba el último bastión del general invasor William Carr Beresford.^[1]

Durante la Segunda Invasión Inglesa (1807) a Buenos Aires desde Olivos transportó, por el río Paraná, la artillería hasta la ciudad para su defensa. Por su valor y arrojo el gobierno español lo premia con el grado de Teniente Coronel de las Milicias Urbanas.

El 17 de noviembre de 1807, Santiago de Liniers le firma en Buenos Aires la patente de corso para la goleta La Mosca. El armador fue Anselmo Saénz Valiente. La patente venció en 1808, retirándose entonces Azopardo definitivamente de la actividad corsaria.

Emancipación argentina

Se unió a las fuerzas criollas en la Revolución de mayo de 1810, y se le repuso el grado que el virrey le había quitado.

Tras los resultados negativos en la campaña del Paraguay, Manuel Belgrano debe solicitar refuerzos a Buenos Aires para poder mantener la posición en dicha región. La Junta no podía franquearlos a través de Entre Ríos, por estar controlados los ríos por Vigodet y sus naves realistas.

A fines de 1810 la Junta de Gobierno entregó al teniente coronel Azopardo, el mando de la primera Armada Nacional, compuesta por tres naves, cuya misión sería proteger el avance de la expedición de refuerzos para Manuel Belgrano.

Las naves de la pequeña escuadra eran la goleta Invencible, el bergantín 25 de Mayo y la balandra Americana, y su segundo comandante fue el capitán Hipólito Bouchard.

En el Combate de San Nicolás, el 2 de marzo de 1811, se ve obligado a enfrentar a la escuadra realista superior en naves y capacidad de fuego, y es herido seriamente y hecho prisionero. Belgrano deberá sin los refuerzos firmar un acuerdo para abandonar el Paraguay.

Preso de las españoles y trasladado a Ceuta tras la derrota de la batalla naval de San Nicolás, compartió prisión con el inca Juan Bautista Túpac Amaru. La revolución de Riego en 1820 culmina con la toma del poder de los liberales en España y se decide que se liberen los presos políticos de América, siendo excarcelado.

Guerra contra el Brasil

De regreso a Buenos Aires se le otorga la comandancia del bergantín General Belgrano, como segundo comandante del almirante Guillermo Brown, para enfrentar a la flota de Pedro I del Brasil que había declarado la guerra a Argentina a fines de 1825.

Sus últimos años de servicio

Siendo coronel en 1821 dirige la capitanía del puerto de Buenos Aires hasta 1826. El 3 de febrero de 1827 solicita y obtiene su retiro. Fallece el 23 de octubre de 1848 en Buenos Aires.

Obelisco Monumento a Azopardo

Esta obra arquitectónica, con un obelisco de 26 m de altura, revestida en mármol travertino, se realizó con fondos federales para homenajear la Batalla Naval de San Nicolás. En dicho Monumento (calle Pellegrini y la Barranca) está sepultado el héroe, en una cripta ad hoc.

Misceláneas

Cuatro buques de la Armada Argentina llevaron su nombre: Remolcador y Transporte (1885), Remolcador (1923), Fragata (1958), Guardacosta (1962).

También existe una punta que lleva su nombre en la provincia de Santa Cruz, en la Patagonia Argentina. En dicha punta existe una baliza de la Marina Argentina que lleva el mismo nombre.

Véase también

• [1] Biografía de Azopardo en el sitio web de su ciudad natal (en inglés)

Referencias