Juan Carlos López Mena

Juan Carlos López Mena (La Pampa, 7 de diciembre de 1941) es un empresario argentino. Es fundador y presidente de Buquebus, la principal empresa de transporte fluvial de pasajeros entre Uruguay y Argentina.

Biografía

López Mena nació en La Pampa, Argentina, donde cursó sus primeros estudios que culminó, posteriormente, en Buenos Aires. Es Técnico en Praderas y Pasturas y Capitán de marina mercante. Inició su actividad empresarial en el rubro textil (confección de camisas para sastrerías) y en la producción agropecuaria.

Como aficionado a la navegación a vela realizó frecuentes travesías en el Río de la Plata. Conoció Uruguay y concibió la idea de fundar una empresa naviera que uniera las costas argentinas con las uruguayas. En 1977 la empresa Ríos Argentinos, de la que López Mena era accionista mayoritario, adquirió el barco "Ciudad de Colonia", una nave de 1938 que había pertenecido a la flota del "Vapor de la Carrera".^[1] La nave fue restaurada en los Astilleros Alianzas y puesta en operaciones. López Mena, además de gerenciar la novel empresa, timoneaba el buque, siendo su primera esposa la cocinera de a bordo.^[2]

En los años 1990 adquirió buques de mayor velocidad con atmósfera de avión y amplios Duty Free Shops. En 1994 compró las firmas de aliscafos Belt y a Alimar, que hacían el trayecto Colonia del Sacramento-Buenos Aires. En 1998 se hizo con el control de Ferry Líneas, que operaba los buques "Atlantic I", "Ciudad de Rosario", "Nicolás Mihanovich", "Ciudad de Buenos Aires" y "Ciudad de Paraná" de la ex Vapor de la Carrera y era la competencia de Ríos Argentinos.^[3]

Más adelante creó una división turismo en la empresa. Paralelamente, creó empresas de transporte marítimo de pasajeros en España, en el Mar Adriático, en el Mar del Norte y en los Estados Unidos. Actualmente López Mena es presidente de Los Cipreses S.A. (Buquebus Uruguay), de Ríos Argentinos (Buquebus Argentina), de Buquebus Internacional y de la Fundación Buquebus que realiza actividades filantrópicas y de responsabilidad social. Además, dirige el tambo modelo "El Talar" en el departamento de Maldonado, Uruguay.^[4] También es propietario de BQB Líneas Aéreas y de un astillero donde se construye una goleta similar a la española "Elena" de 1912.^[5]

Asimismo, desarrolla una intensa actividad corporativa y gremial, siendo presidente de la Cámara de Comercio Argentino–Uruguaya, director de la Liga Naval Argentina, director de la Cámara de Comercio Argentina en la Florida (USA), miembro del Club Europa-Argentina, integrante del Foro de Diálogo Permanente Argentino Español y miembro del Sector Privado de las Américas.^[6] Es cónsul honorario del Reino de Marruecos en Uruguay.

Fue miembro de la comisión de ferrys de alta velocidad de la Sociedad de Clasificación Det Norske Veritas (Høvik, Noruega) y asesor honorario de inversiones de la Intendencia de Colonia, Uruguay.^[7]

Está casado con Pilar Rey Crujeira (43 años) y es padre de diez hijos.^[8]

Distinciones

Por sus actividades ha recibido numerosas distinciones, entre las que destacan el Premio de la Fundación Invertir; las llaves de la ciudad de Key West y Fort Myers, Florida; la Medalla de Platino de Talentos para la Vida y la medalla "15 de Noviembre de 1817", concedida por la Armada Nacional del Uruguay en reconocimiento al apoyo a la marina mercante de Uruguay.^[9]

Referencias