La Magdalena leyendo

Rogier van der Weyden, La Magdalena leyendo, 62,2 cm × 54,4 cm. Fecha desconocida pero probablemente 1435–38. Óleo sobre roble. National Gallery de Londres.

La Magdalena leyendo es uno de los tres fragmentos conservados de un gran retablo de roble al óleo de mediados del siglo XV, obra del pintor flamenco Roger van der Weyden. Completado algún momento entre 1435 y 1438, se conserva en la National Gallery de Londres desde 1860. Muestra a una mujer con la piel pálida, huesos de las mejillas altos y párpados ovalados típicos de los retratos idealizados de la mujer noble de la época. La mujer se identifica María Magdalena por el tarro de ungüento colocado en primer plano, que es su atributo tradicional en el arte cristiano.^[1] Se la presenta como completamente absorbida en su lectura, un modelo de vida contemplativa, arrepentida y absuelta de pasados pecados. En la tradición católica la Magdalena fue confundida tanto con María de Betania, que ungió los pies de Jesús de Nazaret con aceite,^[2] como con la «pecadora anónima» de Lucas 7:36–50. La iconografía habitual de la Magdalena le presenta con un libro, en un momento de reflexión, con lágrimas, o evitando la mirada. Van der Weyden presta gran atención al detalle en muchas partes de la obra, en particular los pliegues y tela de vestido de la mujer, los vidrios del rosario que sostiene la figura de pie y la exuberancia del exterior.

El fondo de la pintura fue repintado con una gruesa capa de pintura color marrón. Una limpieza entre 1955 y 1956 reveló el pie de la figura situada detrás de la Magdalena y otra figura arrodillada con pies descalzos delante de ella, con un paisaje visible a través de una ventana. La figura por encima de ella ha sido identificada como perteneciente a un fragmento conservado el Museo Calouste Gulbenkian de Lisboa, que muestra la cabeza de San José, mientras otro fragmento del mismo museo, que muestra lo que se cree que es Santa Catalina de Alejandría, se piensa que procede del mismo retablo.^[3] La temática del retablo original era, probablemente, una sacra conversazione,^[4] hecho conocido sólo a través de un dibujo, Virgen y el niño con Santos, conservado en el Museo Nacional de Estocolmo, que seguía a una copia parcial de la pintura, datada a finales del siglo XVI. El dibujo muestra que la Magdalena ocupaba la esquina inferior derecha del retablo. Los fragmentos de Lisboa son cada uno un tercio del tamaño de La Magdalena, que mide 62,2 × 54,4 cm. Según el historiador del arte Lorne Campbell, el título del retablo original era La Madre de Dios y el Niño con un Santo Obispo, San Juan Bautista y San Juan Evangelista.^[5]

Aunque fue un autor de éxito internacionalmente conocido en vida, van der Weyden cayó en el olvido durante el siglo XVII y su obra no fue redescubierta hasta principios del siglo XIX. La primera noticia de la La Magdalena leyendo se remonta a una venta en 1811. Después de pasar por las manos de varios marchantes de arte en Holanda, el panel fue comprado por la Galería a Nacional de Londres, en 1860, a un coleccionista de París. El panel es descrito por Campbell como «una de las grandes obras maestras del arte del siglo XV y entre las más importantes obras tempranas de van der Weyden».^[6]

Referencias

Notas

Bibliografía

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Bibliografía adicional

• Campbell, Lorne. "The Materials and Technique of Five Paintings by Rogier van der Weyden and his Workshop". London: National Gallery Technical Bulletin, 18, 1997. 68–86
• White, R. "Medium Analysis of Campin Group Paintings in the National Gallery" in Foister, Susan; Nash, Susie (eds). Robert Campin: New Directions in Scholarship. Antwerp: Turnhout, 1996. 71–76 ISBN 978-2-503-50500-8

Enlaces externos

• Entrada de catálogo en la Galería Nacional de Londres
• Otras pinturas de la sala 56 de la Galería Nacional de Londres