Viāsa es un mítico escritor de la antigüedad hindú.

Deidad de Shrila Vyasadev en Naimisharanya.

Pintura del sabio Viāsa.

Imagen del sabio Viāsa (personajes del teatro de sombras javanés).

Las leyendas que rodean su nacimiento y vida, y el mismo hecho de llamarse Viāsa (‘que divide [el único Veda en cuatro]’) da pie a suponer que es un personaje mitológico.

Datación

Si Viāsa existió, habría vivido hacia entre el siglo X y el siglo IV a. C.

Leyenda

En el texto épico Majábharata (atribuido al propio Viasa), se menciona la leyenda de su nacimiento.

Satiávati era la hija virgen de un barquero, que vivía en el poblado Kalpi, en el distrito Jalaun de la provincia Uttar Pradesh de la India. Un día el sabio errante Parashará (nieto de Vásishtha) le pidió a Satiávati que lo cruzara al otro lado del río. En medio del río, el sabio se sintió atraído hacia la niña y le propuso tener relaciones sexuales. Ella se negó, porque sabía que el sabio no se quedaría a vivir con ella y, al perder su virginidad, no se podría casar. El poderoso místico le prometió que, después de tener su hijo, ella seguiría siendo virgen. De todos modos ella se siguió negando, aduciendo que —según las escrituras sagradas hindúes—, un bote era un lugar pecaminoso para concebir un hijo. Entonces el sabio creó una isla en el medio del río Iamuna La niña todavía se negó una vez más, ya que estaban a la vista de las personas presentes en ambas riberas del río. Entonces el sabio generó una densa niebla. Satiávati aceptó, y concibió un niño en su vientre. Inmediatamente parió a su hijo en la isla.

El niño tenía la piel oscura, por lo que lo llamó Krishná (el cual era un nombre común, y no referido al dios Krishná, que no era conocido ya que nacería unos años más tarde). Como nació en una isla (en sánscrito duipa), lo llamó Duaipāyana (‘nacido en una isla’). También sería conocido como Satiávatī Suta, Sātiávata y Sātiávateia (que significan ‘hijo de Satiávati‘). Apenas nació, el bebé se convirtió en adulto y abandonó la isla por sus propios medios, adoptando la vida de un asceta. Se convirtió en uno de los majārshis (grandes rishis o sabios).

Seguidamente fue padre de los príncipes Dritárastra (que nació ciego) y Pandú (‘palidísimo’) —tenidos respectivamente con Ambika y Ambalika (las dos esposas del rey Vichitra Viria, hijo de Satiávati y medio hermano de Viasa)— y de un tercer hijo, el sabio Vidura, concebido esa misma noche con la esclava de las dos reinas.

Viasa fue el abuelo de los líderes de las dos facciones beligerantes de la batalla de Kuruksetra (relatada en el Majábharata): los Pándavas (hijos de su hijo Pandú) y los Kurus (hijos de su hijo Dritárastra). A lo largo de la historia, realizó apariciones ocasionales, cumpliendo el papel de guía espiritual de sus jóvenes nietos.

Durante la batalla, que duraría 18 días, Viasa le otorgó a Sañyaiá (un sabio en la corte del rey ciego Dritárastra) un poder místico que le permitía ver lo que ocurría en el campo de batalla (100 km al norte de Delhi), de manera de poder contarle a su soberano, procupado por los acontecimientos entre sus hijos y sus sobrinos Pándavas.

Según el Majábharata, Viasa habría vivido al final de la tercera era (Dwápara Yuga, que había durado un total de 864.000 años) y comienzos de la cuarta era, la actual (Kali Yuga, que durará 432.000) en el norte de la India. La mayoría de los hindúes creen que esa época sucedió alrededor del 3102 a. C.

En los Purānás, especialmente el Viṣṇu-puraṇá y el Bhāgavata Purāṇá, es considerado un avatar secundario de Vishnú (el “avatar escritor”).

En el Majábharata se le considera uno de los siete chiran-yivin (como Hánuman).

Obras

Según la mitología hindú, Viasa habría puesto por escrito el conocimiento védico completo —que hasta ese momento sólo se transmitía por vía oral, de maestro a discípulo— en previsión de la llegada de la era de Kali (que según la cronología hindú, comenzó el 18 de febrero de 3102 a. C.). En la era de Kali, los seres humanos no tendrían memoria para recordar tanto texto.

Entonces Viasa puso por escrito la extensísima literatura védica. Recibió el nombre de Viāsa o Viāsadeva (en sánscrito ‘divisor’ o editor) debido a que bifurcó (vi-asa) el Vedá original, en varias partes y categorías: los cuatro Vedás (Rig, Sama, Átharva y Iáyur), los 108 Upánishads, los 18 puraṇás y el Majábharata. De todos modos —debido a las diferencias de estilo y mentalidad— es bastante notorio que los textos son obra de distintos autores, en épocas muy variadas.

En el Majábharata se cuenta la manera en que este poema fue compuesto: Viasa le pidió al hombre elefante Ganesh (hijo del dios Shivá) que escribiera el poema bajo su dictado. Ganeṣa impuso la condición de que si Viasa detenía la recitación, él no volvería a escribir. Entonces el sabio Viasa le impuso a Ganesha que antes de transcribir un verso tendría que entenderlo perfectamente. Esta historia explicaría la diferencia de estilo (complicado y recargado) del sánscrito en el que fue escrito el poema épico.

Los Purānás

Además del texto épico, también se le considera el autor de los 18 principales Purānas (si no de todos). Su hijo menor Śukadeva Goswāmī es el narrador del importante Bhágavata Puraná.

Algunos autores creen que sólo tuvo relación con la composición de uno de ellos, el Bhāgavata Purāná, el más largo de los Purānás. Trata acerca de la vida de Krishná, quien fue contemporáneo de Viasa. El sabio Viasa se sintió muy influenciado por la personalidad de Vasudev Krishná, quien era similar a él en varios aspectos. Ambos nacieron de familias de clase media, de bajo estatus social: Vasudeva Krishná entre los Yadavas, que cuidaban ganado (y más tarde subió a la categoría de chatría al matar a su malvado tío, el rey Kamsa) y Vedá Viasa nació entre la comunidad de pescadores.

Ambos tenían piel oscura (por lo que ambos eran llamados Krishná (‘oscuro’). Ambos estaban muy bien versados en las creencias y costumbres védicas. Y aunque Krishná era un guerrero, un excelente auriga y un político, internamente era un sabio y un maestro. Su manera de pensar y hablar atrajo a Viasa y lo inspiró a escribir la historia de Krishná. La agregó como suplemento del Majábharata con el nombre de Harivamsa y luego la amplió (y contó muchos detalles más íntimos) como el Bhāgavata Puraṇá.

Viasa en el budismo

Vyāsa aparece con el nombre Kanha Dipayana (la versión pāli del nombre Krishna Dwaipayana) en dos cuentos jataka: el Kanha Dipayana Jataka y el Ghata Jataka. Mientras en el primero él aparece como el bodhisattva y no tiene ninguna relación con sus leyendas de los textos hindúes, su rol en el Ghata Jataka tiene paralelos con un importante evento contado en el Mahābhārata.

En el «Mausala Parva» (el ‘capítulo de la maza’, capítulo 16 del Mahābhārata) se narra el fin de los Vrishnis, descendientes de Vyāsa y de Krishna.:

.

El libro 11 del Bhagavata-Puraná narra:

El texto budista Ghata Jataka presenta aún otra versión (donde Vyāsa resulta asesinado):

En el Artha Śastra

El único libro no religioso donde Viāsa tiene una interesante mención es el Artha Śastra de Chanakia Pandit. En el capítulo 6 dice: [[Quienquiera que tiene carácter reverso, que no tiene sus órganos de los sentidos bajo control, pronto perecerá, aunque tenga toda la tierra atada por sus cuatro esquinas. Por ejemplo, Bhoja —conocido también por el nombre de Dándakia— hizo un intento lacivo contra una dama brāhmana y pereció junto con su reino y sus descendientes; también le pasó a Karāla, el Vaideha [...] Vātāpi, influenciado por el entusiasmo, intentó atacar a Agastya, y también el clan de los Vrishnis en su intento contra Duaipāiana.|Chanakia Pandit}}

Esta referencia podría coincidir con la budista (que se cree anterior), y ha llevado a varios autores ingleses a suponer que en las versiones más antiguas Viāsa moría en este ataque, aunque el Arthashastra realmente cuenta acerca de la destrucción de los atacantes.

Autor del Vedanta Sutra

El Brahma Sutra se atribuye a Badaraiana, lo que lo convierte en el creador de la doctrina principal del hinduismo, el Vedānta. Como la isla creada por su padre estaba cubierta por árboles de badara (jojoba india), a Viāsa se lo conoce como Badaraiana. Aunque tradicionalmente se considera que Viāsa es el Badaraiana que escribió los sūtras, algunos historiadores piensan que fueron dos personalidades distintas.

Autor del Yoga Bhashia

El Yoga Bhashia es un comentario sobre los Yoga Sutras de Patañjali. Este trabajo también se le atribuye a Viasa, lo cual sería imposible —si no se considera la inmortalidad del santo— debido a que es un texto muy posterior.

Referencias

• Mahābhārata de Krishna Dwaipayana Vyasa, traducido por Kisari Mohan Ganguli, publicado entre 1883 y 1896.
• El Artha-shastra, traducido por Shamasastry, 1915.
• El Vishnu-purana, traducido por H. H. Wilson, 1840.
• El Bhagavata Purāna, traducido por A. C. Bhaktivedanta Swami Prabhupada. Los Ángeles: Bhaktivedanta Book Trust, 1988.
• Jataka or Stories of the Buddha's Former Births (Jatakas, o historias de los nacimientos anteriores de Buda), editado por E. B. Cowell, 1895.

Enlaces externos

• SrimadBhagavatam.com/en (Śrīmad Bhāgavatam o Bhagavata Purāna, la ‘historia antigua del que posee opulencia [Dios]’, completo en inglés).
• Sacred-Texts.com/Hin/Maha/Index.htm (el Mahābhārata, traducción completa de Ganguli, en inglés).
• Sacred-Texts.com/Hin/VP/Index.htm (el Vishṇú Puraṇá, texto completo de la traducción de H. H. Wilson, en inglés).
• ShankarAcharya.org (los Vedanta Sūtras de Viāsa con el Śankara Bhashya, el comentario del sabio Śankara, en inglés).

Véase también

• Harivamsa