Tumor benigno

Nevus melanocítico, un tipo muy frecuente de tumor benigno.

Un tumor benigo es un tipo de neoplasia que carece de la malignidad de los tumores cancerosos. Por deficinión, este tipo de tumor no crece en forma desproporcionada ni agresiva; no invade tejidos adyacentes y no hace metástasis a tejidos u órganos distantes. Ejemplos comunes de tumor benigno son el nevus melanocítico y miomas uterino.

El término «benigno» implica generalmente una afección autolimitada y no progresiva; y en términos generales no implican una amenaza grave para la salud. Sin embargo, algunas neoplasias catalogadas como benignas aunque carecen de propiedades invasivas, pueden ocasionar complicaciones graves. Por ejemplo, algunos de estos tumores pueden producir efecto de masa (complesión de un órgano o estructura vascular o nerviosa); otros como los procedentes de tejidos endocrinos son productores de cantidades excesivas de hormonas (Adenoma tiroideo tóxico, carcinoma adrenocortical, y el adenoma hipofisiario.

Los tumores benignos normalmente están rodeados por una cápsula externa que impide la extensión local a otros tejidos. No obstante, algunos tipos de tumor tienen el potencial de hacerse malignos como el teratoma.

Clasificación

Vista intraoperatoria de un Lipoma.

El término «tumor» en el sentido amplio significa «hinchazón» y «tumor benigno» sirve para designar todas las proliferaciones tisulares anormales que no son catalogadas como cancer. En la práctica la mayoría son neoplasias, es decir masas que contienen una discreta población de células que proliferan de una forma independiente. Por ejemplo, una entidad que puede denominarse tumor, pero que no es una neoplasia es un hamartoma.^[1]

Los tumores benignos generalmente se componen de células muy similares en apariencia a las del tipo de tejido que las origina. Son llamada de acuerdo al este tipo de tejido seguido del sufijo, «oma». Por ejemplo, un lipoma es una tumor benigno frecuente proveniente de las células grasas o adipocitos; un condroma se origina en en la células que originan el cartílago, los condrocitos. Los adenomas son tumores benignos de células glandulares, y se designan frecuentemente especificando el órgano que les dio origen, un ejemplo serían los adenomas hepáticos. Existen algunos tumores malignos que mantienen una denominación de acuerdo a la convención de los benignos, por razones históricas; unos ejemplos son el melanoma (cancer de las células pirmentarias llamadas melanocitos) y el seminoma (una clase de cancer de células germinales).^[1]

En algunos casos ciertos tumores benignos generan una afección maligna, debido a la ocurrencia de alteraciones genéticas adicionales en una subpoblación de células neoplásicas de comportamiento benigno. Un ejemplo notable de ello es el adenoma tubular, un tipo de pólipo de colon, el cual es un precursor común del cáncer de colon. En este tipo de tumor, como en la mayoría de tumores benignos que progresan a cáncer, muestran anormalidades en la apariencia y maduración celular conocidas como displasia. Estas anormalidades no son observadas en los tumores benigno que raramente o nunca se convierten en malignos, pero si son observadas con frecuencia en lesiones precancerosas que no forman masas propiamente dichas como la neoplasia cervical intraepitelial.

Signos y síntomas

Los tumores benignos son muy diversos y pueden se asintomáticos o causar muchos síntomas específicos dependiendo de su ubicación anatómica y el tipo de tejido. A grandes rasgos, con frecuencia pueden producir los siguientes síntomas o anormalidades:

• Hemorragia con pérdida de sangre que ocasiona anemia (frecuente en los pólipos colorectales)
• Dolor o pérdida de función por efecto de masa
• Anomalías cosméticas
• Prurito
• Síndromes secundarios a hiperproducción hormonal (por ejemplo, hipertiroidismo)
• Obstruccón, por ejemplo, obstrucción intestinal
• Compresion de vasos sanguíneos u órganos vitales

Tratamiento

Muchos de los tumores benignos no requieren tratamiento. Si llegan a producir síntomas o representar un riesgo para la salud o implicar una preocupación cosmética para el afectado, la cirugía es el tratamiento más adecuado. La mayoría de estos tumores no responden a la quimioterapia ni a la radioterapia.

Referencias