Vapor Príncipe de Asturias

Príncipe de Asturias
Banderas
Historial
Astillero	Russell & Co., Kingston Yard Port Glasgow
Tipo	Transatlántico
Operador	Compañía Naviera Pinillos
Botado	30 de abril de 1914
Baja	5 de marzo de 1916
Destino	hundido
Características generales
Eslora	160 m
Manga	20 m
Puntal	10 m
Velocidad	18 nudos a 150 r.p.m.
Capacidad	1ª clase: 150 2ª clase económica: 120 Sollados de emigrantes: 1.500

El Príncipe de Asturias fue un gran barco transatlántico de vapor considerado en su momento buque insignia de la Marina Mercante Española, siendo propiedad de la Compañía Naviera Pinillos. Después de zarpar en su último viaje desde Barcelona a Buenos Aires, se hundió cerca de costas brasileñas, el 5 de marzo de 1916, tras chocar contra arrecifes, llevando 600 personas a bordo. Se perdieron 457 vidas, salvándose únicamente 143.

Historia

A principios del siglo XX, en 1912, la compañía naviera Pinillos, una de las más importantes de España en aquel momento, bota el mayor barco mercante del país: el vapor translatlántico Infanta Isabel. Dos años después se bota su hermano gemelo, al que llaman Príncipe de Asturias. Ambos vapores fueron construidos en los astilleros de Kingston, Inglaterra, por la Russell Co. Se cuidó mucho la seguridad en los dos barcos: contaban con varios compartimentos estancos -como el Titanic-, y el casco tenía una doble capa en toda su extensión, contando con varios tanques de lastre de agua que podían llenarse o vaciarse, ajustando así la estabilidad en cualquier tipo de situación.

Su viaje inaugural se realizó el 16 de Agosto de 1914.

Además de ser un barco potente y moderno, el Príncipe de Asturias también era lujoso. Poseía una biblioteca estilo Luis XVI con estanterías de madera de caoba y asientos remachados en cuero, y desde la cubierta de primera clase, sitio que servía de espacio de recreo, con bancos y sillas, se podían apreciar coloridas vidrieras que protegían del viento. El comedor estaba decorado con paneles de roble japonés y marcos de nogal. También contaba con una cúpula rematada por cristales de colores, por lo que se podía disfrutar de luz natural durante el día. Contaba con un salón de música al que se accedía por el hall de entrada, donde había una gran escalinata, con laterales y pasamanos trabajados en madera. El suelo de este salón estaba decorado con alfombras persas, que se utilizaba como pista de baile. Un piano había sido construido especialmente para ser tocado a bordo.

Último viaje

El buque Príncipe de Asturias zarpó hacia su último viaje desde el muelle de Baleares, en el puerto de Barcelona el día jueves 17 de febrero de 1916, rumbo a Buenos Aires. Su primera escala fue en la mañana del día siguiente en la ciudad de Valencia. El sábado 19 hizo escala en el Puerto de Almería y en la madrugada del domingo 20 el barco pasaba frente al cabo de Trafalgar.

También se hizo escala el lunes por la mañana en Cádiz y por último el miércoles 23 en el Puerto de la Luz de Gran Canaria.

En éste su último viaje, capitaneado por José Lotina Abrisqueta, un experto hombre de mar de 44 años, y (según algunas versiones)) transportaba entre otros 40.000 libras esterlinas en oro, 3.364 sacas de correo, un automóvil Renault 35 HP, una estatua ecuestre del general argentino José de San Martín y otras estatuas de regalo de los españoles por el Centenario de la Independencia de Argentina contra España, el 9 de julio de 1816. Las estatuas estaban destinadas a la construcción del Monumento a la República (mal llamado de los españoles). Rescatadas años después, están expuestas en Río de Janeiro.

En la madrugada del domingo 5 de marzo, el buque se encontraba cercano a las costas de Brasil, al norte de la isla de Búzios. Era una noche cerrada de niebla, lluvia, con mar muy picada y fuertes vientos del sudoeste.

Referencias

• - El misterioso hundimiento del trasatlántico español Príncipe de Asturias en 1916
• - Datos técnicos y semejanzas con Titanic
• - Historia de la naviera Pinillos e información del buque
• - El naufragio del «Príncipe de Asturias» el «Titanic» español
• - Naufragio del transatlántico Príncipe de Asturias
• - Extensa información y fotos

Bibliografía

Naufragio, la historia olvidada del Titanic español, de Francisco García Novell, La esfera de los libros, 2009

Príncipe de Asturias: O Mistério das Profundezas, de José Carlos Silvares y Luis Felipe Heide Aranha Moura, Magma Editora Cultural, 2006

Enlaces externos

Vida Marítima / Principe de Asturias