Batalla de Maysalun معركة ميسلون
Parte de Guerra Franco-Siria
Henri Gouraud a caballo pasando revista a las tropas francesas en Maysalun.
Fecha 23 de julio de 1920 Lugar Paso de Maysalun, Cordillera del Antilíbano (Siria) Resultado Victoria francesa
Beligerantes
Francia	Siria
Comandantes
Henri Gouraud	Yusuf al-Azma †
Fuerzas en combate
9.000 (incluyendo tanques y aeroplanos)	3.000 (con armamento anticuado)
Bajas
40 muertos 154 heridos	400 muertos

La Batalla de Maysalun (árabe: معركة ميسلون), también llamada Batalla del Paso de Maysalun, fue un enfrentamiento armado tuvo lugar entre fuerzas sirias y francesas cerca de 19 kilómetros al oeste de Damasco, en las cercanías de la ciudad de Maysalun, el 23 de julio de 1920. Las hostilidades se rompieron cuando los franceses se movilizaron para derrocar al recién proclamado gobierno nacionalista de Hashim al-Atassi bajo el Rey Faysal.

Antecedentes

El Reino de Siria había sido proclamado poco antes, cuando un ejército árabe, que incluía al coronel británico Thomas Edward Lawrence, derrotó a los otomanos y se hizo con Damasco. Sin embargo, como resultado de las negociaciones entre las potencias occidentales en la Conferencia de San Remo, y los secretos Acuerdos Sykes-Picot, la Sociedad de Naciones otorgó a los franceses un mandato en Siria, que Faysal y su gobierno se negaron a reconocer, además de la independencia del Líbano de la Gran Siria.

Los franceses levantaron entonces una república sobre los restos de la antigua provincia autónoma otomana de mayoría cristiana. Las tropas francesas avanzaron desde Beirut, ecabezadas por el general Gouraud. Presuntamente, los maronitas libaneses combatieron en el bando francés, poco dispuestos a ser gobernados por un Reino de Siria dominado por los musulmanes.

La Batalla

Soldados sirios en Maysalun.

El Rey Faysal ordenó al ejército sirio no resistirse al avance francés, pero el ministro de Defensa sirio, el general Yusuf al-Azma, que tenía 36 años en aquel momento, insistió a sus fuerzas a resistirse a la invasión.

Tras el encuentro de ambos ejércitos, los franceses, bajo el mando del general Mariano Goybet, derrotaron fácilmente a los sirios, cuyas fuerzas consistían en unos pocos cientos de soldados regulares y unos apresuradamente armados voluntarios de Damasco.

Consecuencias

Yusuf al-Azma fue muerto en la batalla, tras la cual fue considerado un mártir por embarcarse en una causa ya perdida, a sabiendas de que iba a morir por la gloria de Siria. Los franceses entraron en Damasco al día siguiente, y Gouraud, al visitar la tumba de Saladino, la pisó dicendo:

El Rey Faysal tuvo que exiliarse. La batalla dio paso a una nueva era bajo el colonialismo francés y dio lugar a más rebeliones en el norte de Siria y Damasco.

Bibliografía consultada

• Sami M. Moubayed, The Politics of Damascus 1920-1946. Urban Notables and the French Mandate (Dar Tlass, 1999).
• M. Shakir, Islamic History.