La Batalla de San Carlos de Bolívar fue un enfrentamiento ocurrido el 8 de marzo de 1872 en el paraje conocido como Pichí Carhué (Carhué Chico) cerca del fortín de San Carlos, hoy San Carlos de Bolívar, Provincia de Buenos Aires, Argentina. Las fuerzas del Ejército Argentino comandadas por el general Ignacio Rivas obtuvieron una victoria decisiva sobre el toki (cacique) mapuche Juan Calfucurá, jefe de la Gran Confederación de las Salinas Grandes, apodado el Napoleón del Desierto.

Contenido 1 Antecedentes 2 La batalla 3 Consecuencias de la batalla 4 Referencias 5 Bibliografía

Antecedentes

En junio de 1870 Calfucurá había arrasado el pueblo de Tres Arroyos y su hijo Manuel Namuncurá atacado Bahía Blanca, matando a unas 50 personas y arreando 80.000 cabezas de ganado y mujeres cautivas. Firmó luego un tratado de paz.

En marzo de 1872 se produjo el ataque a las tolderías de los caciques tehuelches Manuel Grande, Gervasio Chipitruz y Calfuquir por el coronel Francisco de Elías, con quien Calfucurá había firmado un acuerdo de paz en 1870. Éste, aprovechando la debilidad del gobierno argentino empeñado en la Guerra del Paraguay, entró en el pueblo de 25 de mayo y se llevó a todos los indígenas que se habían rendido al gobierno, por lo que el presidente Domingo Faustino Sarmiento ordenó atacarlo. Calfucurá declaró formalmente la guerra a Sarmiento y el 5 de marzo de 1872 saqueó los partidos de 25 de mayo, General Alvear y Nueve de Julio, matando a 300 personas.

La batalla

El 5 de marzo el jefe de la frontera Oeste de Buenos Aires, coronel Juan Carlos Boerr, recibió aviso en el pueblo de 9 de julio del malón de Calfucurá, por lo que ordenó la inmediata movilización de sus fuerzas. Ordenó también la movilización del Cacique General Coliqueo, que se hallaba en 9 de Julio, y la del teniente coronel Nicolás Levalle que estaba en el fuerte General Paz. Boerr solicitó además apoyo de los jefes de la fronteras Norte de Buenos Aires y Sur de Santa Fe (coronel Francisco Borges) y Sur, Costa Sur y Bahía Blanca (general Ignacio Rivas).

El 5 de marzo Boerr marchó al fortín General Paz con los guardias nacionales y allí se le incorporaron los indígenas de Coliqueo. Al día siguiente partió hacia el fortín de San Carlos llegando el 7 de marzo, en donde se le incorporó Levalle con sus fuerzas. Rivas partió el 6 de marzo desde Azul con 390 soldados y 800 guerreros del cacique Cipriano Catriel, llegando a San Carlos en la madrugada del día 8, en donde asumió el mando. Las fuerzas del coronel Francisco Borges llegaron por la tarde, una vez concluida la batalla.

Calfucurá con 3.500 guerreros a caballo regresaba a las Salinas Grandes con el botín obtenido de 500 cautivos y 150.000 cabezas de ganado por el camino conocido como rastrillada de los chilenos, cuando el comandante general de la frontera sur, general Ignacio Rivas le cortó el paso con fuerzas reclutadas rápidamente en la región.^[1] El gran número de reses arreadas había permitido el avance de las fuerzas de Rivas y Calfucurá cometió el error de enfrentar en campo abierto y en batalla general a las fuerzas del Ejército.

Calfucurá dividió sus fuerzas en 4 columnas comandadas por:

• Renquecurá, a la izquierda con 1.000 guerreros procedentes de Chile;
• Catricurá, al centro con 1.000 indígenas salineros y de la tribu de Pincén;
• Manuel Namuncurá, a la derecha con 1.000 indígenas chilenos y de Neuquén;
• Epugner (llamado también Mariano Rosas), a la retaguardia con 500 ranqueles.^[2]

Mientras que las fuerzas de Rivas estaban formadas por 685 soldados y 940 indígenas aliados de las tribus de Ignacio Coliqueo y Cipriano Catriel. Antes de la batalla Rivas envió como vanguardia al teniente coronel Palavecino con el Regimiento de Caballería Nº 9 y 200 guerreros.

Rivas dividió sus fuerzas en tres columnas:

• A la derecha: el Cacique General Cipriano Catriel con 800 guerreros;
• Al centro el coronel Ocampo con:
  • Batallón de Infantería de Línea Nº 2, al mando del sargento mayor Pablo Asies. 170 hombres;
  • Regimiento Nº 9 de Caballería de Línea, al mando del teniente coronel Pedro Palavecino. 50 hombres;
• A la izquierda el coronel Boerr con:
  • Regimiento Nº 5 de Caballería de Línea, al mando del mayor Echichury y Plaza. 50 hombres;
  • Cacique General Ignacio Coliqueo con 140 guerreros;
  • 80 Guardias Nacionales de 9 de julio, al mando del capitán Núñez y 70 vecinos;
  • Regimiento Nº 5 de Caballería de Línea, 50 hombres;
• Retaguardia:
  • Guardias Nacionales de Costa Sud, al mando del teniente coronel Francisco Leyría. 140 hombres;
  • 40 indígenas aliados.

El servicio sanitario de las fronteras oeste y sur estaba comandado por los cirujanos Juan M. Franceschi y Eduardo Herter, respectivamente. Había además una pieza de artillería.

La efectividad de los fusiles Remington hizo estériles los ataques de caballería de las alas centro y derecha de Calfucurá. Al toque de clarín las fuerzas de Calfucurá formaron un semicírculo amplio para atacar. Parte de la batalla se dio con los dos bandos a pie, destacándose los guerreros de Cipriano Catriel, de quienes Calfucurá esperaba se le unieran durante la batalla, pero que Catriel puso en raya haciendo que Rivas colocara su guardia personal a sus espaldas para matar a quienes desertaran. La poca combatividad de los guerreros de Coliqueo hizo necesario que Rivas auxiliara ese flanco con las fuerzas del teniente coronel Leyría. Mientras se producia la batalla, otros indígenas continuaban arreando el ganado alejándose, por lo que Rivas ordeno cargar y romper el cerco, logrando la victoria.^[3]

Consecuencias de la batalla

Las fuerzas de Rivas tuvieron 35 muertos y 20 heridos y las de Calfucurá, 200 muertos y muchos heridos. El ejército logró recuperar 200 cautivos y 70.000 reses y 15.000 caballos, además de ovejas. Con el resto Calfucurá huyó hacia las Salinas Grandes siendo perseguido por sólo 14 leguas a falta de parque y suministros y por el cansancio de los soldados. En su sede de Chillihué murió apenado 3 de junio de 1873, marcando el declive del podería indígena en las pampas.^[4]

Referencias

Bibliografía

• Ramírez Juárez, Evaristo. Teniente Coronel: La Estupenda Conquista, segunda edición, Buenos Aires, Plus Ultra, 1968.
• Piccinali, Héctor Juan. Coronel: Vida del Teniente General Nicolás Levalle, Buenos Aires, Círculo Militar, 1982. Biblioteca del Oficial, vol 708.
• Prado, Manuel. Comandante: La Guerra al Malón, Buenos Aires, Xanadu, 1976.
• Serres Güiraldes, Alfredo, M: La Estrategia del General Roca, Buenos Aires, Pleamar, 1979.
• Walther, Juan Carlos: La Conquista del Desierto, cuarta edición, Buenos Aires, EUDEBA, 1980.
• Zeballos, Estanislao. S: Callvucurá. Relmú. Painé, Buenos Aires, El Elefante Blanco, 1989.
• Zeballos, Estanislao. S: La Conquista de las 15.000 leguas, Buenos Aires, Hyspamérica, 1986.
• Zeballos, Estanislao. S: Viaje al País de los Araucanos, Buenos Aires, Solar, 1994.