Batalla de Tarento
Fecha 213 a. C. Lugar Tarento, Italia Descripción Segunda Guerra Púnica Resultado Victoria cartaginesa
Beligerantes
Cartago	República romana
Comandantes
Aníbal Barca	Marco Livio

La Batalla de Tarento se libró durante la Segunda Guerra Púnica en 218 a. C.

Antecedentes

Los romanos esperaban una oportunidad para atacar a Capua, la capital de la Campania, en el sur de Italia, después de que se rebelara contra ellos después de su derrota por el cartaginés Aníbal en Cannas en 216 a. C. Aníbal había hecho de la ciudad su cuartel general de invierno, y su proximidad disuadió a los romanos. En 212 a. C., sin embargo, Aníbal se expandió al sur hacia Tarentum, dando una oportunidad a los intentos romanos de reconquista. Aníbal esperaba un éxito lo suficientemente grande como para arriesgar la pérdida de Capua. Sus ojos durante mucho tiempo estaban fijados en la ciudad de Tarentum (moderno Tarento), la más rica en el conjunto del sur de Italia.

Descontento de Tarento con Roma

Aníbal había estado en comunicación con una de las partes de los ciudadanos tarentinos que estaban descontentos con la dominación romana. Los tarentinos ya habían intentado una vez un levantamiento contra los romanos, sin embargo, se vieron frustrados por las precauciones que el general romano Brundisium había tomado. Entendió como medio eficaz para la defensa de los de la ciudad enviando algunos de los posibles descontentos a Roma para servir como rehenes por el buen comportamiento del resto de la población. Estos rehenes fueron posteriormente capturados cuando trataban de escapar. Lo que siguió fue un ejemplo de la crueldad romana; los rehenes fueron azotados y luego condenados por los cuestores a las remotas de la Roca Tarpeya. Este acto enfureció a la población de Tarentum, que renovó sus comunicaciones con Aníbal, con el propósito de liberarse a sí mismos.

Asalto de Aníbal

Marco Livio, el gobernador de la ciudad, era un buen soldado, un hombre indolente y con hábitos de lujo. En la noche que Aníbal fue nombrado por el ataque, fue a un banquete con amigos y se retiró al descanso, pesado con los alimentos y el vino. En medio de la noche, fue despertado cuando los conspiradores hicieron estallar la alarma sobre algunas trompetas romanas, la búsqueda de Aníbal y 10000 de sus soldados ya dentro de la ciudad. Muchos de los soldados romanos estaban dormidos o borrachos y degollados por los cartagineses que tropezaban por las calles. Aníbal mantuvo el control de sus tropas en la medida en que no había ningún general en los saqueos. Para respetar la libertad de los tarentinos, Aníbal les pidió que marcaran las casas en las que vivían. Sólo las casas no estaban marcadas y por lo tanto pertenecientes a los romanos fueron saqueadas. Marco Livio logró sobrevivir con sus tropas en la ciudadela, donde se enfrentó a los cartagineses, sin embargo, la ciudad se perdió. Todas las ciudades griegas del sur de Italia, con la excepción de Rhegium, se encontraban bajo el control de Aníbal.

Consecuencias

El sur de Italia proporcionó Aníbal un potente paso en la península. Sin embargo, al escuchar la noticia de que los romanos asediaban Capua, movilizó a su ejército y en torno a 3 días después de la captura de Tarentum estaba en las afueras de Capua. En la Primera Batalla de Capua, el asedio de los ejércitos fueron temporalmente fuera impulsados. En este punto de la historia, Aníbal parecía invencible, teniendo aliados en el sur de la Galia, la propiedad del sur de Italia y España. Ciudades en Sicilia, como Siracusa se había rebelado también. Aníbal también se prometió el apoyo (que nunca llegó), del poderoso ejército del rey Filipo V de Macedonia a través del Adriático. Sin embargo, los éxitos de Aníbal no fueron duraderos. Los romanos pronto restablecieron su sitio de Capua, y tomaron la ciudad después de la Segunda batalla de Capua del siguiente año. En 209 a. C., Fabio Máximo capturó Tarentum a través de la traición. En los años siguientes, Escipión El Africano subió a la prominencia en las campañas militares de Roma, y copiando las tácticas de Aníbal, eventualmente adquirió la victoria sobre Cartago.