Batalla del cabo Passaro
Parte de Guerra de la Cuádruple Alianza
Batalla de cabo Passaro, el 11 de agosto de 1718, por Richard Paton.
Fecha 11 de agosto de 1718 Lugar Cabo Passaro, Sicilia Resultado Decisiva victoria británica
Beligerantes
Reino de España	Reino de Gran Bretaña
Comandantes
Antonio Gaztañeta Fernando Chacón	Sir George Byng
Fuerzas en combate
23 buques con 1096 cañones y 13 barcos menores	22 buques con 1444 cañones y 6 barcos menores
Bajas
11 barcos capturados y 2 hundidos	Daños menores

La Batalla del cabo Passaro (o Passero) fue un enfrentamiento naval entre España, representada por los almirantes Antonio Gaztañeta y Fernando Chacón, y Gran Bretaña, representado por el almirante Sir George Byng. El incidente ocurrió el 11 de agosto de 1718 en las inmediaciones del Cabo Passero, en el marco de hostilidades directamente relacionadas con la Guerra de la Cuádruple Alianza.

Precedentes

La tensión diplomática entre España y el Gran Bretaña no podía ser mayor. El 2 de agosto de 1718 se firmó la Cuádruple Alianza, un tratado que unía al Reino de Gran Bretaña, Francia, Provincias Unidas y el Sacro Imperio Romano Germánico contra España, por la invasión llevada a cabo por Felipe V sobre Córcega y Cerdeña. Así, una de las primeras operaciones de respuesta fue el despliegue de la marina británica en torno a Messina, con la idea de asediarla para arrebatársela a los españoles.

Desarrollo

La flota española consistió en 23 naves de guerra —entre los que hubo galeras, buques de guerra y bombarderos, entre otros— y algunas más con provisiones. Sin embargo, no navegaban en bloque, sino de manera dispersa, y en un primer momento no tomaron a los británicos como una amenaza, por lo que no tomaron en cuenta sus pretensiones.

Así, la armada británica partió en dos a la flota española, una parte integrada con las naves de menor calado, que fue a la costa, y las de mayor potencia, que se enfrentaron a los barcos británicos. Éstos no tuvieron problema en derrotar a los navíos españoles, pues en líneas generales se encontraban en muy mal estado, y buena parte de ellos fueron hundidos o capturados.

Consecuencias

Unos meses más tarde, el 17 de diciembre de 1718, los otros tres países de la Cuádruple Alianza declaraban la guerra a España, empezando formalmente la guerra. El conflicto no se prolongó más de dos años, y tras él, además de las cuantiosas bajas personales y materiales, hubo algunas modificaciones de corte territorial. A raíz del Tratado de La Haya España aseguraba renunciar a sus pretensiones territoriales sobre Italia, las cuales eran buena parte de los motivos que habían originado el conflicto.

Hubo algunas consecuencias territoriales más, pero de menor calado.

Navíos participantes

Flota española al mando del vicealmirante Antonio Gaztañeta

• Real San Felipe (El Real), 74 cañones — Capturado por el HMS Superbe y el HMS Kent, explotó al llegar a Mahon.
• Príncipe de Asturias, 70 cañones (contralmirante Don Fernando Chacón) — Capturado durante la batalla por el HMS Breda y el HMS Captain.
• San Juan Bautista, 60 cañones (comandante Don Francisco Guerrera) — Huido a Malta.
• San Luis, 60 cañones (Contralmirante Don Balthazar de Guavara) — Huido a Malta.
• San Pedro, 60 cañones (comandante Don Antonio Arrisago) — Huido.
• San Carlos, 60 cañones (comandante Príncipe de Chalay) — Capturado por el HMS Kent.
• Real Mazi (El Real), 60 cañones (Contralñmirante Marques de Mari) — Capturado por el HMS Canterbury.
• San Fernando, 60 cañones (Contralmirante George Cammock) — Huido a Malta.
• Santa Isabel (la)/San Isabel, 60 cañones (comandante Don Andrea Reggio) — Capturado por el HMS Dorsetshire.
• Santa Rosa, 60 cañones (comandante Don Antonio Gonzales) — Capturado por el HMS Orford.
• Perla de España, 54 cañones (comandante Don Gabriel Alderete) — Huido a Malta.
• San Isidro, 46 cañones (comandante Don Manuel Villavicentia) — Capturado por el HMS Canterbury.
• Hermione, 44 cañones (comandante Don Rodrigo de Torres).
• Volante, 44 cañones (comandante Don Antonio Escudero) — Capturado por el HMS Montagu y el HMS Rupert.
• Águila, 24 cañones (comandante Don Lucas Masnata) — Capturado por el HMS Canterbury.
• Esperanza 46 cañones (comandante Don Juan Delfino y Barlande) — Incendiado.
• Juno, 36 cañones (comandante Don Pedro Modana) — Capturado por el HMS Essex.
• Sorpresa, 36 cañones (comandante Don Michael de Sada) — Capturado por el HMS Canterbury.
• Galera, 30 cañones (comandante Don Francisco Alverera) — Fugado.
• Castilla, 30 cañones (comandante Don Francisco Lenio) — Fugado.
• Conde de Tolosa, 30 cañones (comandante Don Juan Goccocea) — Fugado, pero capturado finalmente en Messina.

Total: 1 navío de 74 cañones, 1 de 70 cañones, 8 de 60 cañones, 4 de 50 cañones, 3 de 40 cañones, 2 de 30 cañones, 3 de 26 cañones, 1 de 14 cañones, 13 de otras clases menores.

Flota inglesa al mando de Sir George Byng

• HMS Barfleur, 90 cañones (Navío insignia capitaneado por Sir George Byng, 1^er comandante George Saunders, 2º comandante Richard Lestock).
• HMS Shrewsbury, 80 cañones (vicealmirante Charles Cornwall, comandante John Balchen).
• HMS Dorsetshire, 80 cañones (contralmirante George Delavall, comandante John Furzer).
• HMS Breda, 70 cañones (comandante Barrow Harris).
• HMS Burford, 70 cañones (comandante Charles Vanbrugh).
• HMS Captain, 70 cañones (comandante Archibald Hamilton).
• HMS Essex, 70 cañones (comandante Richard Rowzier).
• HMS Grafton, 70 cañones (comandante Nicholas Haddock).
• HMS Kent, 70 cañones (comandante Thomas Mathews).
• HMS Lenox, 70 cañones (comandante Charles Strickland).
• HMS Orford, 70 cañones (comandante Edward Falkingham).
• HMS Royal Oak, 70 cañones (comandante Thomas Kempthorne).
• HMS Canterbury, 60 cañones (comandante George Walton).
• HMS Dreadnought, 60 cañones (comandante William Haddock).
• HMS Dunkirk, 60 cañones (comandante Francis Drake).
• HMS Montagu, 60 cañones (comandante Thomas Beverley).
• HMS Ripon, 60 cañones (comandante Christopher O'Brien).
• HMS Rupert, 60 cañones (comandante Arthur Field).
• HMS Superbe, 60 cañones (comandante Streynsham Master).
• HMS Rochester, 50 cañones (comandante Joseph Winder).
• HMS Argyle, 50 cañones (comandante Conningsby Norbury).
• HMS Charles Galley, 44 cañones (comandante Philip Vanbrugh).

Total: Un navío de 90 cañones, 2 de 80 cañones, 9 de 70 cañones, 7 de 60 cañones, 2 de 50 cañones, 1 de 44 cañones. Además, la flota británica contaba con 6 barcos menores.