Batalla de los Corrales Viejos (ciudad de Buenos Aires, 22 de junio de 1880, último combate de las guerras civiles argentinas. La victoria de las fuerzas nacionales obligó a los rebeldes de la provincia de Buenos Aires a aceptar las imposiciones del gobierno nacional.

Antecedentes

Las guerras civiles argentinas sacudieron periódicamente al país durante dos tercios del siglo XIX, iniciándose en 1814. Las causas principales estuvieron centradas en la oposición de las provincias interiores a las posturas políticas y económicas de la ciudad y provincia de Buenos Aires, y a su pretensión de dominarlas de distintas formas. La victoria de Buenos Aires en 1861 inició la rápida decadencia del partido federal, que fue completamente vencido en unos doce años.

Quedaba aún por resolver el estatus legal de la capital de la Nación, que se descontaba que seguiría siendo la ciudad de Buenos Aires. A través de la indefinición de éste, la provincia de Buenos Aires lograba presionar activamente al gobierno nacional, sobre todo desde 1868 en adelante, cuando comenzó a recaer en personajes provincianos. El Partido Autonomista, organizado para resistir esas presiones, logró una completa victoria en 1874, pero el nuevo presidente Nicolás Avellaneda no logró imponer la solución deseada a la rebelde provincia a lo largo de su gobierno.

Una de las razones más poderosas para la continuación de esa situación anómala fue la capacidad del gobierno provincial para convocar y armar sus poderosas milicias, que se consideraban suficientes para oponerse al ejército nacional. Cuando el candidato oficialista Julio Argentino Roca, provinciano también, fue electo con el apoyo de los gobernadores del interior, el gobernador Carlos Tejedor se lanzó a la revolución y armó sus milicias.

El presidente abandonó la ciudad y declaró capital provisional al vecino pueblo de Belgrano, hoy barrio de la capital. Rodeó la ciudad de Buenos Aires con divisiones del ejército, traídas de las provincias interiores y de la frontera con los indios del sur, y lanzó a sus fuerzas al ataque.

La batalla de Olivera fue un fracaso nacional, ya que no se pudo impedir el ingreso de las milicias del interior de la provincia, al mando de José Inocencio Arias, al interior de la capital. La siguiente batalla, en Barracas, obligó a los nacionales a tacar con fuerzas superiores a las que lo intentaron ese día, pero encerró a los porteños en el interior de la ciudad. Y la batalla de Puente Alsina los obligó a abandonar incluso los puentes de acceso a la ciudad desde el sur, concentrándose en la Meseta de los Corrales Viejos, es decir, los barrios altos al norte del Riachuelo.

La batalla

El general Nicolás Levalle, que había combatido en Barracas, se lanzó nuevamente al ataque al saber que el general Eduardo Racedo había ocupado Puente Alsina. Cruzó el puente y se lanzó sobre las posiciones del enemigo en los Corrales Viejos. Tras varias horas de lucha, las posiciones de los porteños fueron tomadas, aunque el jefe defensor, coronel Hilario Lagos (hijo) afirmó que había logrado sostenerlas. El hecho es que ocupó nuevas posiciones algo más atrás, y reforzado con las fuerzas de Inocencio Arias, el héroe de las tres batallas anteriores, logró sostenerse a la entrada de la ciudad propiamente dicha, es decir, los límites del área densamente edificada, hasta la llegada de la noche.

Pero la batalla no dejaba lugar a dudas de que los rebeldes estaban cediendo cada vez más posiciones. Si había nuevos combates, éstos serían en el interior de la ciudad, con los consiguientes daños para la población civil. Por otro lado, ambos bandos habían sufrido enorme cantidad de bajas, especialmente los porteños. Encerrados en su ciudad, sin posibilidad real de contraatacar, habiendo perdido buena parte de su armamento y sus municiones, la situación era sencillamente desesperada. La batalla de los Corrales Viejos confirmó esa sensación en ambas partes.

Al día siguiente, con buen criterio, los nacionales no intentaron volver a atacar.

El final de la última guerra civil

El 23 de junio, el gobernador nombró comandante en jefe de las fuerzas provinciales al ex presidente Bartolomé Mitre, partidario evidente de los rebeldes pero que no se había comprometido hasta entonces. Éste se reunió con todos los jefes militares y con el gobernador, y al día siguiente comenzó a negociar con las fuerzas nacionales el fin de las hostilidades. Éstas exigieron algo que pudiera no parecer una rendición, pero en la práctica lo era.

El 30 de junio presentó su renuncia el gobernador Tejedor:

Avellaneda no aceptó una solución a medias. Intervino la provincia de Buenos Aires y disolvió las milicias provinciales. Por una ley del 21 de septiembre de ese año, declaró a la ciudad de Buenos Aires capital de la Nación. Poco después de la asunción presidencial de Roca, la legislatura provincial aceptó la federalización de la ciudad, a pesar de la oposición de unos pocos diputados, entre ellos Leandro Alem.

Aún habría varias revoluciones en la Argentina, algunas de corte popular y otras cuyo origen sería puramente militar. Hasta finales del siglo XX, la violencia política renacería una y otra vez. Pero no serían guerras civiles, como las conoció el país hasta entonces, con operaciones territoriales que duraban, como mínimo, varias semanas. Y tampoco estuvo en cuestión la capital de la Nación, ni su preeminencia o no sobre el resto del país. Sus causas serían ideológicas, no geográficas. Y su desarrollo sería muy diferente.

La batalla de los Corrales Viejos fue la última batalla de las guerras civiles del siglo XIX, y no hubo más guerras civiles en la Argentina.

Bibliografía

• Serrano, Mario A., La capitalización de Buenos Aires, Ed. Círculo Militar, Bs. As., 1995.
• Gassio, Guillermo H. y San Román, María C., La conquista del progreso. Memorial de la Patria, tomo XIV, Ed. La Bastilla, Bs. As., 1984.
• Sáenz Quesada, María, Argentina, capital Belgrano, Revista Todo es Historia, nro. 59.