Batalla del pantano de Vargas
Parte de Independencia de Colombia
Monumento de los lanceros del pantano de Vargas.
Fecha 25 de julio de 1819 Lugar Boyacá, Colombia Resultado Victoria neogranadina
Beligerantes
Nueva Granada República de Venezuela Legión británica	Imperio Español
Comandantes
Simón Bolívar	José María Barreiro
Fuerzas en combate
2.600	3.800
Bajas
140 entre muertos y heridos	500 entre muertos y heridos

Campaña Libertadora de Nueva Granada
Paso de los Andes · Batalla de Paya · Batalla de Gámeza · Batalla del Pantano de Vargas · Batalla de Boyacá

La Batalla del pantano de Vargas fue un enfrentamiento armado que se presentó en cercanías al municipio de Paipa el 25 de julio de 1819, entre las tropas patriotas y las tropas realistas en la campaña libertadora por la independencia de Colombia.

En ella, el ejército venezolano-granadino al mando de Simón Bolívar pretendía cerrar el paso a las fuerzas de apoyo de José María Barreiro que se dirigían a la ciudad de Bogotá. Esta batalla resultó difícil para los hombres al mando de Bolívar, que estuvieron cerca de la derrota ya que el ejército se encontraba agotado y desorganizado tras el difícil ascenso al páramo de Pisba. Sin embargo, el ataque por el flanco del destacamento de la legión británica al mando del coronel James Rooke, y una oportuna carga de caballería de los lanceros del coronel Juan José Rondón, recién llegados al campo de batalla, revirtieron la situación. Rooke, sin embargo, resultó gravemente herido en el ataque y fallecería algunos días después. Posterior a este ataque, las tropas realistas huyeron a los Molinos de Bonza.

Gracias a esta maniobra militar, el ejército libertador llegó a Tunja el día 4 de agosto de 1819.

Contenido 1 Acontecimientos previos 2 Desarrollo de la batalla 3 Consecuencias 4 Monumento 5 Referencias 6 Véase también 7 Enlaces externos

Acontecimientos previos

El 12 de junio de 1819, las tropas patriotas del general Simón Bolívar se reunieron en Tame con las tropas granadinas bajo el mando del general Francisco de Paula Santander. Allí se decidió que la campaña libertadora continuaría por la ruta hacia Pore, utilizando el camino de Labranza Grande. Al llegar a Paya, el ejército patriota encontró un fuerte realista, que finalmente sería capturado por el general Santander. Para evitar más enfrentamientos, el Libertador decidió atravesar el páramo de Pisba.

El paso del páramo era totalmente inclemente con las tropas, que se vieron altamente afectadas por las difíciles condiciones que el terreno presentaba. Una gran cantidad de soldados se perdieron en la travesía, ya fuera debido al frío, al hambre o, menos frecuentemente, a enfermedades. La caballería sufrió pérdidas catastróficas, pues todos los animales que el ejército llevaba se perdieron en el camino, por lo que la división de caballería del ejército dejaría de existir durante la travesía. Las armas de fuego tuvieron que cargarse con mucho cuidado para evitar que los cartuchos se dañaran con las lluvias. Para mantener la moral de las tropas, Bolívar daba ejemplo de fortaleza ante las adversidades.

La vanguardia del ejército, al mando del general Santander, llegó al pueblo de Socha el 5 de julio, luego de atravesar el páramo en su totalidad. En ese pueblo, y con el apoyo de los pueblos cercanos, las tropas descansaron, y fueron ayudadas a recuperarse. Al día siguiente, las tropas del comandante José Antonio Anzoátegui arribaron al mismo sitio, donde también fueron auxiliadas.

Cuando los españoles se enteraron de la invasión patriota, enviaron tropas hacia la región invadida bajo el mando del General Barreiro. Dos bloques de 800 hombres fueron enviados a Corrales y Gameza, junto al río Sogamoso. En ese sitio sucedieron varios enfrentamientos que culminarían con la victoria de las tropas patriotas a cargo del militar Justo Briceño.

En Tasco, las tropas realistas se encontraban muy bien situadas, de modo que el lugar era totalmente inexpugnable. Santander y Anzoategui marcharon entonces hacia el Socorro y Pamplona, a donde ingresaron sin contratiempos, dominando la región de el Valle del Sogamoso.

Desarrollo de la batalla

El 25 de julio, el Ejército Libertador contaba ya con 2600 hombres. Bolívar decide entonces guiar a las tropas por el camino del Salitre de Paipa, para realizar un ataque por la retaguardia enemiga. Cuando las tropas avanzaban por el este del Pantano de Vargas, los realistas llegaron a cerrarles el paso. Las tropas patriotas se situaron frente a las españolas; éstas últimas, sin embargo, tenían ventaja de terreno, que inclinaría la batalla a su favor.

A las 11 de la mañana inició el combate. El general Bolívar indicó a las tropas de caballería que debían quedarse en la retaguardia, reservadas para más adelante. Luego, empezó a enviar al resto del ejército en olas sucesivas, intentando ganar terreno. La idea del Libertador consistía en incitar a Barreiro a enviar sus reservas a la batalla con cada retroceso de sus tropas. Luego de dos horas de combate, las tropas realistas obligaron a la izquierda patriota, que estaban bajo el mando de Santander, a retroceder, pero Bolívar organizó una contraofensiva con la que recuperó el terreno. Barreiro envió entonces el resto del ejército español para repeler a los patriotas. Éstos retrocedieron totalmente desorientados, con lo que la victoria española se vio prácticamente asegurada. En ese momento el jefe patriota envió al combate a la legión británica, bajo el mando de James Rooke, que cargó contra los enemigos. Este movimiento detuvo el avance de las tropas españolas, que sin embargo continuaron la lucha ferozmente.

A las seis de la tarde, cuando la derrota patriota era inminente, Bolívar decidió enviar a las últimas reservas de su ejército, conformada por lanceros llaneros a cargo del Coronel Juan José Rondón. Fue entonces cuando Bolívar gritó la histórica frase Coronel, ¡Salve usted la patria!, a lo que el coronel contestó Es que Rondón no ha peleado todavía. Cargó entonces el lancero contra las filas enemigas, seguido inicialmente por 14 llaneros más, a los que luego se unirían los demás jinetes que no habían luchado aún. Los españoles, completamente desordenados en ese momento, no pudieron resistir la carga de los lanzeros. Barreiro entonces replegó las tropas que le quedaban hacia Paipa y Molinos de Bonza, mientras el ejército de Bolívar regresaba victorioso a Corrales de Bonza al día siguiente. El comandante Rooke fue herido de gravedad en el combate, y moriría pocos días después.

De esa forma se dio por terminada la batalla de Pantano de Vargas, que culminó con la victoria patriota, y que dejó como resultado 350 bajas en los patriotas, y 500 en los realistas. Esta victoria sería la base que definiría el combate que ocurriría 12 días después en la batalla del puente de Boyacá.

Consecuencias

Las consecuencias a corto plazo fueron enormes ya que estimularon militar y psicológicamente a las fuerzas libertadoras, desmoralizaron y pusieron en retirada a los españoles.

El grito de Simón Bolívar Salve Usted La Patria es el lema de el arma de caballería del ejército de Colombia. Se afirma además que en la carga de lanceros se encontraba el sargento Inocencio Chincá que le da su nombre a la escuela de suboficiales. El curso de lancero (En honor al batallón que decidió la batalla) es uno de los más exigentes del entrenamiento militar no solo de Colombia sino del mundo. Además tras la estampida de los 14 llaneros Bolívar gritó a algunos oficiales subalternos "Infante, Mojica, Carvajal Este es el momento de Vencer o Morir" convirtiendo esta última afirmación en el lema del arma de Ingenieros. El coronel James Rooke herido en el campo de batalla fue atendido por un médico que le amputó uno de sus brazos sin que él diera queja alguna; luego tomó su brazo desprendido con la otra mano y lo levantó gritando Viva la Patria mientras que un subalterno le preguntaba Which Country Ireland or England? (¿Cuál patria Irlanda o Inglaterra?) y él movió la cabeza negativamente y contestó The Country which will bury me (La patria que me dará sepultura) y moriría esa misma noche. Más allá de si es verdad o leyenda el sentido patriótico de estos relatos contribuyeron a crear una conciencia nacional a las nacientes repúblicas, conciencia de patria extendida hasta hoy.

Monumento

Para la celebración de los 150 años de la independencia, el maestro Rodrigo Arenas Betancourt esculpió la obra en bronce y concreto de 33m de altura (la más grande de Colombia) ubicada cerca del municipio de Paipa. La imagen que encabeza este artículo corresponde a dicho monumento

Referencias

• Batalla del pantano de Vargas: Batalla que forjó la independencia colombiana. En español. URL accedida el 12 de septiembre de 2007.
• Rondón sí peleó. En español. URL accedida el 13 de septiembre de 2007.

Véase también

• Parque Nacional Natural Pisba

Enlaces externos

• Machinima Batalla del Pantano de Vargas