Estela funeraria de un miembro del Corporis Custodes de Nerón, Indus, de la «nación Batava»

Los batavos (en latín, batavi) fueron un pueblo germánico que vivía en la zona que ocupan en la actualidad los Países Bajos. Originalmente eran parte del pueblo catos y fueron citados por Tácito como habitantes del delta del Rin (Tácito, Historiae iv). Esto llevó a llamar en latín a la región Batavia.

Durante algún tiempo los Países Bajos adoptaron el nombre de República Bátava. Incluso en Indonesia, su capital, Yakarta, fue durante la colonización neerlandesa denominada Batavia.

Historia

Julio César cita a los batavos (Batavi) en su obra Cometarios a la guerra de las Galias, libro IV, 10.1, situándolos en una isla donde el Rin se separa en un brazo, el Waal. La posición estratégica del lugar fue aprovechada por los romanos para establecer fortificaciones.

Los descubrimiento arqueológicos evidencian que vivían en pequeñas poblaciones, de 6 a 12 casas, cultivando las fértiles tierras que se encuentran entre los dos ríos, viviendo de la agricultura y la cría del ganado. El mayor asentamiento romano en la zona fue un Oppidum Batavorum, destruido por completo durante las revueltas batavas.

Tácito, en su obra De origine et situ Germanorum, cita a los batavos como las más bravas tribus de la zona, endurecidos en las guerras, que tenían sus propias cohortes con sus jefes que combatieron en Britania. Afirma que mantenían relaciones amistosas con Roma, como aliados, sin necesidad de pagar tributos o tasa alguna. «Sólo suministraron al Imperio armas y hombres», remarcó Tácito. Estaban bien preparados, por su destreza con los caballos y su increíble capacidad para cruzar los ríos con sus fuerzas sin perder la formación y sin necesidad de usar puentes. Dión Casio describe esta sorprendente táctica empleada por Aulo Plaucio contra los bárbaros en la batalla del río Medway.

A pesar de la alianza con Roma, los batavos se sublevaron en la Germania Inferior entre el 69 y el 70, liderados por Cayo Julio Civilis, dando cuenta de cuatro legiones en una humillante derrota del ejército de Roma. Después, un gran contingente al mando de Quinto Petilio Cerial derrotó a los batavos. El origen se remonta a Galba, quien disolvió con deshonor los Corporis Custodes, guardia personal de los emperadores romanos compuesta por batavos y ordenó la detención de sus dos príncipes: Cayo Julio Civilis y su hermano Claudio Paulo. Se desconocen las razones de Galba, pero parecen estar fundadas en la lealtad mostrada por los batavos a Nerón en Germania. Cayo regresó a Batavia, pero su hermano fue ejecutado en el 68.

Han sido encontradas numerosas tumbas y altares de batavos a lo largo del Muro de Adriano, en especial en Escocia, Alemania, Yugoslavia, Hungría, Rumanía y Austria, datadas en los siglos II y III. Se cree que a partir de este último, los batavos se fusionaron con otros pueblos, como los francos y los frisones.

Enlaces externos

• Tácito, Historias, Libro iv, en inglés.
• Mapa de la Provincia Romana de Germania Inferior y las tribus vecinas
• Cohortes Primae Batavorum