San Bavón de Gante (también conocido como Bavo, Allowin, Bavonius y Baaf) (Lieja 622 – Gante 659) es un santo de la Iglesia católica y de la ortodoxa.

Vida

San Bavón nació cerca de Lieja, Bélgica, en el seno de una noble familia franca que el dio el nombre de Allowin. Su padre fue Pipino de Landen, mayordomo del palacio de Austrasia y fundador de la dinastía de los Pipínidas.

Existen 4 textos sobre su vida, en buena parte legendarios; el más antiguo fue escrito probablemente en tiempos de Eginardo, abad muerto en el 844.

De joven fue cruel y solía vender a sus siervos a otros nobles locales. Contrajo un ventajoso matrimonio con la hija Adilio, conde merovingio, del cual tuvo una hija llamada Agletrude. Fue soldado y tuvo una vida desordenada e indisciplinada. Poco después de la muerte de su joven esposa se propone cambiar de vida, cuando escucha el sermón de San Amando. Dona sus bienes a los necesitados y a la Abadía de San Amando. Después de varios viajes evangelizadores por Francia y Flandes, regresa a Gante y mantiene una vida como eremita y asceta por 3 años, en una celda que construye en un gran árbol del bosque. Finalmente se convierte en monje e ingresa en la abadía de San Amando que luego tomará su nombre y será conocida como la Abadía de San Bavón. Allí muere y es enterrado. Actualmente sus reliquias se encuentran en la Catedral de Gante y en la Abadía benedictina de Nesle-la-Reposte, lugar donde fueron llevadas por los monjes que huyeron de Gante entre los años 882 y 883 debido a las invasiones normandas.

Veneración

San Bavón es el patrono de Gante y Lauwe en Bélgica y Haarlem en los Países Bajos. En la iconografía se lo representa como un caballero armado con una espada y un halcón, por lo cual se lo considera, además, patrono de la cetrería. En Gante, en épocas medievales se solían pagar los impuestos el 1.° de octubre, día de su conmemoración, por ese motivo, a veces se lo representa con una bolsa con dinero. De acuerdo con Rodolfus Glaber, el nombre de la ciudad de Bamberg significa "Monte de Bavón". Su imagen forma parte del escudo del suburbio Wilrijk de la ciudad de Amberes, Bélgica.

Varias iglesias están dedicadas a San Bavón, entre ellas:

• La catedral de San Bavón en Gante, Bélgica.
• La catedral de San Bavón en Haarlem, Países Bajos.
• La iglesia de San Bavón en Heemstede y Lauwe, Bélgica.
• La iglesia y escuela de San Bavón en Mishawaka, Indiana, Estados Unidos.

Bibliografía

• Attwater, Donald and Catherine Rachel John. The Penguin Dictionary of Saints. 3rd edition. New York: Penguin Books, 1993. ISBN 0140513124.
• Sicari Antonio M., Atlante storico dei grandi santi e dei fondatori, Jaca Book, 2006.