? Belostomátidos
Lethocerus indicus, India. Ilustración de W. L. Distant, Fauna de British India (erroneamente marcada como Belostoma)
Clasificación científica
Reino:	Animalia
Filo:	Arthropoda
Clase:	Insecta
Orden:	Hemiptera
Familia:	Belostomatidae
Subfamilias
Belostomatinae Lethocerinae Horvathiniinae

Los belostomátidos (Belostomatidae) son una familia del orden Hemiptera (Heteroptera) que agrupa las nipas (chinches acuáticas) gigantes.

Características

Son de distribución mundial, con numerosas especies en toda América y Asia oriental, en charcas y corrientes de agua dulce. La mayoría de las especies son relativamente grandes, 2 cm o más, con alguna de las especies más grandes (como Lethocerus) pasando de 12 cm.

Las nipas alcanzan las dimensiones de longitud y masa, de los mayores escarabajos del mundo. Estos gigantes son los más grandes de todos los Hemiptera.

Clasificación

Se admiten tres subfamilias:

• Belostomatinae: incluye los géneros Abedus, Belostoma, Diplonychus, Hydrocyrius, Limnogeton, Poissonia, Sphaerodema, Weberiella.
• Lethocerinae : una reciente revisión (2006)^{[cita requerida]} indica que incluye los géneros Lethocerus (22 especies), Benachus (B. griseus) y Kirkaldyia (K. deyrolli).
• Horvathiniinae : incluye el género Horvathinia.

Hábitos

Son predadores que acechan, capturan y se alimentan de crustáceos, peces y anfibios. Con el estilete que forman sus piezas bucales inyectan una poderosa saliva digestiva que disuelve el interior de su víctima, el cual sorben. Su picotazo es considerado el más doloroso que puede producir insecto o arácnido alguno, no solo porque las chinches (hemípteros) tienen el veneno más irritante conocido, sino porque debido a su tamaño pueden inyectar tal cantidad en el tejido muscular, que disolviéndolo, pueden producir una lesión permanente.

Kakuong es el nombre vietnamita de una especie, Lethocerus indicus Lepeletier (Belostoma indica Lep. & Serv.), consumida en el sudeste asiático.

Otra especie de esta familia, procedente del río Paraná, cubre cada verano de millones de individuos, inmensas áreas de la región pampeana, y anecdóticamente también la ciudad argentina de Rosario (Argentina) y su Monumento a la Bandera.

Lethocerus sp., en Montana