Los Bersaglieri son un cuerpo de infantería del ejército italiano, creado por el general Alessandro La Marmora en 1836 para servir en el Ejército Piamontés, posteriormente convirtiéndose en el Ejército Real Italiano. Una de sus características era que se desplazaban normalmente en bicicleta. Durante la campaña de África usaron motocicletas.

El nombre Bersagliere significa "tirador certero". Siempre han sido una unidad de infantería de alta movilidad y pueden ser reconocidos por el sombrero de ala ancha decorado con plumas de urogallo, aunque actualmente sólo se usa en el uniforme de gala. Las plumas se siguen usando incluso en los cascos de combate modernos.

Orígenes e historia

Alessandro La Marmora, fundador de los Bersaglieri en 1836

El relativamente pobre Reino de Cerdeña no podía permitirse una caballería numerosa, por lo que se hizo necesario disponer de un cuerpo de infantería rápida. Estas tropas fueron entrenada para tener una gran capacidad física y una gran puntería. Al igual que los chasseurs franceses que inspiraron su creación, un grado de independencia e iniciativa fue fomentado para que pudieran operar en formaciones abiertas, donde el comando y control directos no eran requeridos. Disparaban individualmente y llevaban 60 cartuchos en lugar de los normales 40 de la infantería tradicional. El primer uniforme fue negro con sombreros de ala, llamados vaira. Estos estaban pensados para defender la cabeza de los sablazos.

La primera aparición pública de los bersaglieri fue con ocasión de un desfile militar el 1 de julio de 1836. La primera compañía marchó a través de Turín con el paso rápido y alto (130 pasos por minuto) aún usado por los bersaglieri en la segunda guerra mundial y posteriormente. Los bersaglieri actuales aún corren tanto en los desfiles como en servicio, siendo penalizados con castigos si no lo hacen. El nuevo cuerpo impresionó al Rey Carlos Alberto, que inmediatamente los integró como parte de la Armada Sarda, el ejército regular piamontés.

Durante el siglo XIX, bajo el mando de La Marmora, los bersaglieri cumplieron el papel de soldados de escaramuza, sirviendo de pantalla a las lentas formaciones en línea y en columna, pero funcionando como fuerza de choque si era necesario. Originalmente iban a servir también como tropas alpinas; el escalador Jean Antoine Carrel fue un bersagliere. Cuando el cuerpo de alpini fue creado en 1872, una fuerte rivalidad creció entre los dos cuerpos de élite.

Regimientos actuales

• 1° Rgt. Bersaglieri, Brigada Garibaldi, en Cosenza (Calabria)
• 6° Rgt. Bersaglieri, Brigada Aosta, en Trapani (Sicilia)
• 7° Rgt. Bersaglieri, Brigada Pinerolo, en Bari (Apulia)
• 8° Rgt. Bersaglieri, Brigada Garibaldi, en Caserta (Campania)
• 11° Rgt. Bersaglieri, Brigada Ariete, en Orcenico Superiore (Friuli-Venezia Giulia)

Enlaces externos

• Italian military report the capture of 300 British paratroopers by part of the Bersaglieri (PDF)