Fotografía de la Biblioteca Santiago Severin.

La Biblioteca Pública n.º 1 Santiago Severín es una biblioteca pública ubicada frente a la Plaza Simón Bolívar del puerto de Valparaíso, Chile. Depende de la Dirección de Bibliotecas, Archivos y Museos (DIBAM) a través de la Subdirección de Bibliotecas de dicho organismo.

Fue creada en 1873 y hasta 1920 fue primera y única biblioteca pública propiamente tal del país. Actualmente posee unos 82 mil volúmenes de libros, junto a aproximadamente 260 mil ejemplares de diarios y revistas.

En 1998 el edificio que alberga la biblioteca fue declarado Monumento Nacional.

Santiago Severin Espina

Imagen de don Santiago Severin Espina.

Nació en Valparaíso el 19 de noviembre de 1868, siendo bautizado en la Parroquia de Los Doce Apóstoles de esta ciudad.

Se educó en el Seminario de Valparaíso y en el Colegio Inglés Mackay, cuya sede se encontraba entonces en el Cerro Alegre de Valparaíso.

Terminadas sus Humanidades, no obstante una clara atracción que sentía por el periodismo, decide trabajar con sus hermanos mayores y con su padre en la explotación de las salitreras, en la firma SEVERIN Y COMPAÑÍA.

Disuelta esta, trabajó en una sociedad de hecho con su hermana Ana María, en la que se dedicó a negocios bancarios, salitreros, agrícolas y comerciales, en los cuales sus capacidades y su habilidad le permitieron ir haciendo una importante fortuna..

Con una gran franqueza para exponer sus ideas y pensamientos, de sobrias costumbres, muy disciplinado y exigente consigo mismo, hombre de gran objetividad en sus juicios y de gran ecuanimidad, incursiona en política siendo elegido diputado, como candidato del Partido Nacional, por Valparaíso y Casablanca por el período 1912 - 1915.

Fue Consejero del Banco Nacional y de la Compañía Salitrera Antofagasta, Presidente hasta su fallecimiento de la Sociedad Protectora de la Infancia, e incursionó en la agricultura en su fundo "El Oliveto".

Habiendo tenido conocimiento de que la Biblioteca Pública n.º 1 de Chile, la mas importante del país después de la Biblioteca Nacional, fundada por Decreto Supremo n.º 47 de 27 de febrero de 1873, dictado por el Presidente de la República don Federico Errázuriz Zañartu y su Ministro de Instrucción Pública don Abdón Cifuentes, tenía serios problemas para su funcionamiento, ya que habiendo desarrollado sus primeras actividades hasta 1911 en el viejo edificio de los Tribunales de Justicia,había sido trasladada a un incómodo y estrecho local en calle Edwards esquina de Independencia, el que tampoco ofrecía condiciones para su buen funcionamiento, se interesa seriamente por el problema, que alberga a la Biblioteca que hoy lleva su nombre. y existiendo a pocas cuadras un terreno fiscal, en el cúal había funcionado hasta 1912 la 2ª Comisaría de la Policía Municipal, obtiene la cesión de éste a la Municipalidad de Valparaíso, aportando los recursos económicos necesarios para que en él se construyera el edificio

A la edad de 51 años, el 17 de marzo de 1920, fallece según consta en Certificado de Defunción, otorgado por el Registro Civil, Circunscripción El Almendral, Valparaíso, siendo sus restos enterrados en la tumba de la familia Espina y Ramos, en el Cementerio n.º1 de Valparaíso.

Por testamento otorgado el 10 de marzo de 1920, ante el Notario Público de Valparaíso don Arturo Bascuñan Cruz, dejó, entre otros legados, a la ciudad de Valparaíso, el edificio destinado a ser Biblioteca Pública que hoy lleva su nombre, y que se encuentra ubicado en la Plaza Victoria y entre las calles Molina, Edwards y Avenida Brasil de Valparaíso.

Véase también

• Biblioteca Nacional de Chile

Enlaces externos

• Sitio web oficial de la Biblioteca Santiago Severín
• Historia de las bibliotecas públicas chilenas

33°2′41.90″S 71°37′10.64″O / -33.0449722, -71.6196222