Bohemundo de Tarento solo ante los muros de Antioquía, en una pintura de Gustave Doré.

Bohemundo I de Tarento o Bohemundo I de Antioquía, (San Marco Argentaro, 1058 – Canosa, 3 de marzo de 1111), Príncipe de Tarento y después príncipe de Antioquía. Junto a su padre, Roberto Guiscardo, lucho férreamente contra el Imperio Bizantino. Fue uno de los más importantes líderes de la Primera Cruzada, en donde consiguió ser príncipe de los territorios recientemente conquistados de Antioquía. Tras ser apresado por los musulmanes y escapar a Francia, logró casarse con la hija del Rey Felipe I de Francia. Tras ser derrotado en su último intento de atacar al emperador bizantino Alejo I Comneno, se vio obligado a firmar el Tratado de Diabolis, un humillante pacto que destruyó su carrera militar y política.

La lucha contra los bizantinos

Era el primogénito de Roberto Guiscardo, duque de Apulia y de Calabria, que lo tuvo en su primer matrimonio con Alberada de Buonalbergo, hija del barón Girard de Buonalbergo, (matrimonio que después sería anulado). Su nombre de pila era “Marcos” pero con el tiempo pasó a ser conocido por todos como Bohemundo, según el nombre de un gigante legendario, ya que él mismo era un gigante.

Fue el brazo derecho de su padre cuando este atacó al Imperio Bizantino (1080-1085) y fue el comandante de las fuerzas normandas durante la ausencia de su padre (1082-1084) penetrando en Tesalia y llegando hasta la ciudad de Larissa, no obstante al final fue derrotado por Alejo I Comneno. Estas hostilidades con el Emperador bizantino marcarían la política a seguir por parte del Rey Roberto y del propio Bohemundo ya que lo había destinado al trono de Constantinopla.

Crisis en la sucesión a Roberto Guiscardo

En medio de todo esto llegó la noticia de que Roberto Guiscardo había fallecido (en 1085), y de que los dominios normandos en Italia que éste poseía, estaban en manos ahora de Rogerio I de Sicilia, hermano de Roberto, y por tanto tío de Bohemundo. Este abandonó la campaña en los Balcanes, regresando a toda prisa a Italia, pero no pudo hacerse con lo que consideraba su legítima herencia. No obstante, Bohemundo heredó las posesiones de su padre en el Adriático, posesiones que perdió rápidamente en favor de los Griegos ó Bizantinos, por el contrario su hermanastro Rogelio Borsa heredó Apulia y las posesiones italianas. La guerra entre ellos se hizo inevitable, hasta que finalizó con al intervención del Papa Urbano II, compensando a Bohemundo con la ciudad de Tarento a cambio de su renuncia al ducado de Apulia. Compensación con la que nunca estuvo conforme, motivo por el que siempre buscó un mayor estatus para él. El cronista Romoal de Salerno dijo de Bohemundo que siempre buscaba lo imposible.

En 1096 Bohemundo, junto con su tío Rogerio I de Sicilia, Conde de Sicilia, atacaron la ciudad de Amalfi, que se había rebelado en contra del Duque Roger, momento en el que un grupo de Cruzados pasaron por la zona en su camino hacia Constantinopla. Los fines de este grupo parece que calaron hondo en Bohemundo quien decidió unirse a la Cruzada, no obstante, es posible que Bohemundo no viera en la Cruzada nada más que un medio para labrarse un principado en Oriente. Godofredo Malaterra afirma claramente que Bohemundo tomó la Cruz con el único fin de conquistar y hacer pillaje en las tierras bizantinas.

La Primera Cruzada y la Conquista de Antioquía

Miniatura medieval que representa el Sitio de Antioquía

Bohemundo reunió bajo su mando un gran ejército normando (posiblemente la mejor división del ejército cruzado), cruzó el Mar Adriático y llegó hasta Constantinopla por la misma ruta que había seguido en 1082-1084. Fue muy cuidadoso en su nueva relación con Alejo I, a quién rindió homenaje a su llegada a la ciudad en 1097. Es posible que negociara con Alejo I sobre el principado de Antioquía; si lo hizo no debió encontrar gran apoyo por parte del Emperador. Desde Constantinopla hasta Antioquía, Bohemundo fue el auténtico jefe de la Primera Cruzada; y el éxito al atravesar Asia Menor muestra su gran capacidad de mando, ya que la Cruzada de 1101, la Segunda Cruzada en 1147 y la Tercera Cruzada en 1189 fueron incapaces de atravesar esta región.

Ana Comnena, hija de Alejo I, dejó un maravilloso retrato de Bohemundo en su libro “La Alexiada”; lo conoció por primera vez cuando tenía 14 años y realmente quedó fascinada por su presencia. No dejó otro retrato similar de ningún otro príncipe Cruzado. Textualmente:

Como político, Bohemundo era capaz de enfervorizar a los Cruzados en su propio beneficio, así cuando su sobrino Tancredo dejó el ejército principal en Heraclea, con el fin de establecerse en Cilicia, posiblemente lo que pretendían era sentar las bases del futuro principado en Oriente. Bohemundo fue el primero en tomar posiciones frente a Antioquía en octubre de 1097, tomando parte activa en el sitio de la ciudad, rechazando los intentos musulmanes por romper el cerco desde el Este y estableciendo un nexo con los aliados occidentales mediante el puerto de San Simeón donde estaban los barcos genoveses.

La conquista de Antioquía solo fue posible gracias al complot urdido por Bohemundo con uno de los capitanes de la ciudad llamado Firuz; sin embargo, no pudo conseguir que se le concediera la ciudad hasta que los Cruzados quedaron sitiados en su interior aterrorizados ante la llegada de tropas aliadas de los musulmanes, guiadas por Kerbogha, con la salvedad de que en el derecho a la ciudad tendría prioridad el emperador Alejo I, siempre y cuando cumpliera su promesa de enviar un ejército en ayuda de los Cruzados. Alejo no llegó con su ejército y sin embargo los Cruzados consiguieron derrotar al temible ejército de Kerbogha. Ni aún así se vio seguro en su posición Bohemundo, ya que Raimundo de Tolosa (también conocido como Raimundo de San Gilles), se erigió como representante de Alejo y reclamó para él la ciudad. Finalmente, en enero de 1099, consiguió el pleno dominio de Antioquía, permaneciendo en sus alrededores con el fin de asegurar su posición, el resto de Cruzados continuó su camino hacia Jerusalén.

Guerras entre Bohemundo contra musulmanes y bizantinos

Bohemundo llegó a Jerusalén en las Navidades de 1099, y consiguió que se eligiera como Patriarca a Dagoberto de Pisa, posiblemente con el fin de contrarrestar el enorme poder que ostentaban los nobles de Lorena en la ciudad. Parece que Bohemundo estaba destinado a fundar una gran principado en Antioquía, el cual prevalecería sobre Jerusalén, dada su excelente posición geográfica y su excelente ejército. Pero, tenía que hacer frente a dos fuerzas, por un lado el Imperio Bizantino, que reclamaba esas ciudades como de su propiedad, imperio que era apoyado por Raimundo de Tolosa y en segundo lugar los poderosos estados musulmanes del noroeste de Siria. No pudo con estas dos fuerzas. En 1100 fue apresado por Danishmend de Sivas, y languideció en prisión hasta 1103. En su lugar quedó su sobrino Tancredo; pero mientras tanto Raimundo de Tolosa se estableció al sur de su principado en la ciudad de Trípoli, poniendo en jaque la expansión hacia el sur de Bohemundo.

Rescatado en 1103 gracias a la generosidad del rey Armenio Kogh Vasil, Bohemundo se planteó como propósito principal el ataque a sus vecinos musulmanes con el fin de tener los aprovisionamientos asegurados. Sin embargo, en su ataque a Harrán recibió una terrible derrota en Balak, cerca de Rakka junto al río Eufrates. La batalla fue decisiva; el gran principado en el Este que tanto ansiaba quedó abortado. A este ataque siguió otro, por parte de los Bizantinos sobre Cilicia y al ver como sus recursos disminuían sin cesar viajó a Europa con el fin de conseguir refuerzos. Su personalidad tan atractiva le hizo merecedor de la mano de Costanza, la hija del rey de Francia, Felipe I obteniendo con ello un gran ejército. Respecto a su boda, el abate Suger cuenta:

Deslumbrado por tanto éxito, Bohemundo decidió utilizar su ejército, no para defender su principado frente a las apetencias bizantinas, sino para atacar directamente a Alejo I. Así lo hizo, pero Alejo demostró ser más fuerte, ayudado por los Venecianos derrotó a Bohemundo sometiéndole a un acuerdo humillante (Tratado de Diabolis, en 1108), mediante dicho tratado Bohemundo pasó a ser un vasallo de Alejo I a cambio de ser nombrado “Sebastos” (un título bizantino), prometió ceder los territorios en litigio y tuvo que admitir que hubiera un Patriarca ortodoxo en Antioquía. A partir de esa fecha Bohemundo fue un hombre acabado. Murió sin haber vuelto a Oriente y fue enterrado en Canosa en Apulia en 1111.

Literatura

• Amin Maalouf, Las cruzadas vistas por los árabes.