Bosques Petrificados (Argentina)

Bosques Petrificados
Categoría UICN III (Monumento natural)
Cerros Madre e Hija.
Situación
País	Argentina
División	Provincia de Santa Cruz
Ecorregión	Estepa patagónica
Coordenadas	47°40′00″S 68°10′00″O / -47.666667, -68.166667
Datos generales
Administración	Administración de Parques Nacionales
Grado de protección	Monumento Natural
Fecha de creación	1954
Superficie	61.228 ha
Sitio web	Monumento Natural Bosques Petrificados

El Monumento Natural «Bosques Petrificados» fue creado por el Estado Argentino, con el fin de preservar bosques patagónicos sometidos a procesos de petrificación.

Objetivos de creación

• 1954, para preservar la integridad de un exponente del proceso de petrificación sobre paleobosques de la Patagonia, se crea este Monumento Natural.121.0

Accesos

El acceso al área se encuentra sobre la RN 3, entre las localidades santacruceñas de Jaramillo, al Norte, y Puerto San Julián, al Sur. A la altura del km 2.074 de esta RN 3, nace la RP 49, que luego de recorrer 50 km.se llega hasta la Seccional de Guardaparques del Monumento Natural, donde se encuentra la Sala de Visitantes y el Sendero Paleontológico que se recorre a pie.

Ubicación

Al Noreste de la Provincia de Santa Cruz, en el Departamento Deseado, siendo las poblaciónes más cercanas,Jaramillo y Fitz Roy a 140 Km. al norte del yacimiento, hasta hace algunos años abarcaba una extensión de 13.700 ha. ubicándose su centro hacia las coordenadas 47°40′00″S 68°10′00″O / -47.666667, -68.166667. La Administración de Parques Nacionales adquirió dos estancias colindantes al Monumento, gestionándose su inclusión al área protegida, conformando actualmente una unidad de 60.000 ha. Pertenece a la eco-región estepa patagónica cuyo clima es frío y seco con lluvias invernales inferiores a 400 mm, con fuertes vientos del Oeste, veranos secos y heladas durante casi todo el año.

Historia

Hace 150 millones de años, en el Período Jurásico Medio Superior, el área que ocupa este Monumento Natural presentaba un clima estable de gran humedad. Se desarrollaban en esta región densos bosques con árboles gigantescos, entre los que merecen destacarse antiguos parientes de los pehuenes o araucarias. Al inicio del Período Cretácico, erupciones volcánicas, que coincidieron con el inicio del levantamiento de la Cordillera, sepultaron vastas extensiones del territorio patagónico, con ceniza y lava. Parte de los bosques cubiertos por cenizas fueron sometidos a procesos de petrificación. El surgimiento de la Cordillera de los Andes produjo transformaciones drásticas en el ambiente, al cambiar el clima de toda la Patagonia. Desde entonces, la humedad transportada por los vientos del Pacífico se condensa al atravesar las alturas y origina lluvias que permiten el desarrollo de los bosques andino patagónicos actuales. Los fuertes vientos continúan su camino hacia el Este desecando aún más la estepa. Posteriormente, la erosión de un territorio que se fue haciendo cada vez más árido, la lluvia y el viento, dejaron al descubierto grandes sectores de estos bosques que se petrificaron con el transcurrir de millones de años, quedando inclusive algunos ejemplares en pie. Elevaciones de escasa altitud coronadas por lava, representan los vestigios de la actividad volcánica de aquel tiempo. Un buen ejemplo de ello es el Cerro Madre e Hija, un volcán extinto: figura destacada en el paisaje que se aprecia desde el yacimiento paleontológico.

Araucaria petrificada

Tronco petrificado

Calafate

Flora

La flora es rala y achaparrada, capacitadas para vivir en condiciones ambientales rigurosas. Vegetales de muy diversa posición taxonómica adoptan formas compactas y semicirculares, como cojines, formas típicas de la estepa patagónica. Con este aspecto es factible observar en la zona desde cactáceas de grandes flores anaranjadas hasta varios géneros de “margaritas ” de colores amarillos y con menos frecuencia blanco-rosados. En los cañadones reparados, crecen arbustos como molles, duraznillos, algarrobos y calafates (ambos con frutos comestibles)

Zorro Gris

Fauna

La fauna es abundante debido a la permanente vigilancia de los Guardaparques, protegida de posibles agresiones, la fauna adoptó conductas no evasivas; se dejan apreciar con facilidad en las inmediaciones del sendero de las araucarias petrificadas. Se pueden observar pequeñas manadas de guanacos conformados por un macho con su harem de hembras y sus crías, así como también a algunos confiados zorros grises. Chingolos, agachonas, comesebos, son algunas de las aves más comunes de observar. También lagartijas de variadas y miméticas tonalidades son frecuentes en el lugar. El camino de acceso que media desde la RN 3 hasta el Área Protegida, ofrece la vista del piche patagónico y el choique o ñandú petiso. Este último, es un ave de gran tamaño, plumaje pardo grisáceo salpicado de blanco, con machos polígamos y se encargan de hacer los nidos, incubar los huevos y cuidar los pichones, que suelen ser más de veinte. Conviene transitar a baja velocidad para advertir la presencia de esta mimética fauna que pasa inadvertida al ojo inexperto.

Prehistoria

Hace más de 10 milenios, el área fue asiento de poblaciones de cazadores-recolectores, cuyos testimonios son los diversos y numerosos tipos de asentamientos hallados: “picaderos" o talleres, campamentos base, enterratorios y canteras para la extracción de materias primas. Entre estas últimas, la madera fósil de araucarias de este monumento era seleccionada para la fabricación de instrumentos de piedra. Para la economía de estos grupos humanos, la diversidad de microambientes del área –como ser vegas, lagunas temporarias de baja profundidad, cañadones, alta meseta, pastizales- ofrecía un conjunto de recursos disponibles en espacios accesibles con cortos desplazamientos: agua durante todo el año en los manantiales (pequeños oasis), reparo y leña, buena visibilidad, animales para la cacería tales como el guanaco y el choique o ñandú petiso, y una gran disponibilidad de rocas para la talla de artefactos.

Puntas de flechas

Precauciones a los visitantes

Proveerse de agua potable, alimentos y combustible; ya que la población más cercana se encuentra a 140 km de distancia desde el Norte Jaramillo y Fitz Roy y desde el Sur, el paraje Tres Cerros a 90 Km. Sur del "Monumento Natural Bosques Petrificados", lo que dificulta la provisión de este tipo de bienes. Se sugiere, llevar las ruedas bien infladas para disminuir la posibilidad de pinchaduras e inconvenientes, debido a que el camino es de ripio. Y si es posible dos cubiertas de auxilio.

Paseos y Servicios

En el "Monumento Natural Bosques Petrificados" no se permite acampar, se puede pernoctar en el camping privado a 20 km del lugar, sobre el camino de acceso. El sendero peatonal recorre 2 km, donde se pueden apreciar grandes ejemplares de araucarias petrificadas. Además, el circuito ofrece la posibilidad de realizar un recorrido corto de fácil tránsito para todo público. Es de acceso gratuito.

El lugar permanece abierto durante todo el año, siendo el horario de verano de 9 a 20, de octubre a marzo; y en invierno de 10 a 17, de abril a septiembre.

Véase también

• Parques Nacionales en Argentina
• Reservas Naturales Estrictas en Argentina